Josh Hokit отказва да се извини за забележката си за Michelle Obama

Скандалът има нов адрес и това са гласните струни на Josh Hokit. Юмруците на тежкаря му донесоха победа на грандиозното събитие на UFC в Белия дом. Устата му му донесе друг вид прожектори. И той държи и двете ръце вдигнати.

След като предизвика медиен пожар със забележка към Michelle Obama след битката, Хокит вече говори. Няма отстъпление. Няма извинение, прошепнато през публицист. Вместо това той предложи упорито преосмисляне и урок по гражданско образование, както той го вижда. Победата над Derrick Lewis беше чиста. Последиците са умишлено разхвърляни.

Непримиримата позиция

Обяснението му беше просто. Той го имаше предвид като форма на ласкателство. В разговор с Ариел Хелвани Хокит представи прословутата си вече реплика като комплимент към силата на бившата първа дама. Фразата “работи здраво като мъж” беше неговият критерий за устойчивост. Според него сравняването на Обама с мъж е висока похвала за способността ѝ да издържа на натиск. Това беше езиков ход, който се провали зрелищно навсякъде, освен в собствения му ум.

Той не спря дотук. Мястото – онази историческа Южна морава – беше в центъра на разсъжденията му. Хокит представи момента като съзнателно изпитание на американската свобода. Той предположи, че в много други държави подобен коментар би могъл да има тежки последици. Тук получаваш интервю за подкаст. За него точно това е смисълът.

Начертаване на граница

Тук Хокит се отличава от тълпата. Той изрично посочи други бойци, които по-късно изразяват съжаление за празните си приказки. Имена като Хенри Сейудо и Шон Стрикланд бяха дадени като примери за оттегляне, в което той не иска да участва. Обещанието му беше категорично: никога няма да го чуете да си взема думите назад. Това е залог, който превръща всяко интервю в потенциално заглавие, а всяко заглавие – в потенциален лост за натиск.

• Джош Хокит победи Дерик Люис с TKO във втория рунд на събитието UFC Freedom 250.
• След двубоя му думите включваха противоречиво споменаване на Мишел Обама.
• Главният изпълнителен директор на UFC Дейна Уайт публично разкритикува коментарите на Хокит скоро след това.
• В последващо интервю Хокит отказа да се извини, настоявайки, че изказването му е било комплимент.

Сметката на UFC

Неподчинението е валута в бойните спортове, но обменният курс се определя от промоутъра. Дейна Уайт вече изрази недоволството си. Хокит обаче твърди, че не е имал директен контакт с Уайт или с топ мениджъра Хънтър Кембъл относно последиците. Той действа в сива зона, която UFC често създава: насърчаваш индивидуалността, после овладяваш ответната реакция. Хокит явно изчислява, че стойността му на агресивен, словоохотлив тежкотегловец надвишава главоболието от риториката му. Той дори сравни толерантността на UFC с тази на NFL, намеквайки, че старият му живот в тренировъчния състав на 49ers би приключил заради подобен коментар. Казва, че уважава Уайт заради дадената свобода. Тази свобода сега се проверява.

За дивизията това променя малко и всичко. Ранкингите се градят на победи, а Хокит има голяма такава. Но траекторията се гради върху пазарна привлекателност и управляемост. Той залага, че първото ще засенчи притесненията около второто. Топ десет на тежката категория е клуб, който винаги търси нови, опасни членове. Хокит със сигурност е такъв. Дали ще бъде възприеман като атракция, която не бива да се пропуска, или като PR усложнение, ще определи следващия му мач и стремежа му към по-големи възнаграждения. Стратегията му е високорискова. Наградата е прожектор, който свети далеч отвъд спортната рубрика.

Следващият ход принадлежи на мачмейкърите и на шефа. Хокит изложи позицията си — не в съда, а в съда на общественото мнение, където е едновременно подсъдим и съдия. Той чака звънецът да удари за следващия му двубой, уверен, че представянето му отново ще заглуши шума. Или може би ще го засили.