조시 호킷, 미셸 오바마 발언에 사과 거부

논란에는 새로운 주소가 생겼다. 바로 Josh Hokit의 성대다. 이 헤비급 선수의 주먹은 UFC의 White House 대회에서 승리를 안겼다. 그의 입은 또 다른 종류의 스포트라이트를 불러왔다. 그리고 그는 두 손을 계속 들고 있다.

경기 후 Michelle Obama를 언급하며 미디어에 불을 지른 뒤, Hokit이 입을 열었다. 철회는 없었다. 홍보 담당자를 통해 귓속말로 사과하지도 않았다. 대신 그는 완고하게 자기 식으로 재해석하며, 자신이 보는 시민 교훈을 늘어놨다. Derrick Lewis전 승리는 깔끔했다. 그 후폭풍은 의도적으로 지저분하다.

사과 없는 태도

그의 설명은 간단했다. 칭찬의 한 형태로 의도했다는 것이다. Ariel Helwani와의 인터뷰에서 Hokit은 문제가 된 그 발언을 전 영부인의 강인함에 대한 칭찬으로 포장했다. “남자처럼 일해라”라는 표현은 그에게 인내력의 기준이었다. 그의 생각에 Obama를 남자에 비유한 것은 압박을 견뎌내는 그녀의 능력에 대한 최고의 찬사였다. 이는 자기 머릿속을 제외한 모든 곳에서 낙제점을 받은 언어적 모험이었다.

그는 거기서 멈추지 않았다. 그 역사적인 South Lawn이라는 장소가 그의 주장의 핵심이었다. Hokit은 그 순간을 미국의 자유를 의도적으로 시험한 것으로 묘사했다. 다른 많은 나라에서는 그런 발언이 심각한 파장을 불러올 수 있다고 시사했다. 여기서는 팟캐스트 인터뷰를 하게 해줄 뿐이다. 그에게 바로 그 점이 핵심이다.

선을 긋다

여기서 Hokit은 다른 선수들과 차별화된다. 그는 나중에 자기 트래시 토크를 후회하는 다른 파이터들을 콕 집어 언급했다. Henry Cejudo와 Sean Strickland 같은 이름이 그가 절대 하지 않을 말 바꾸기의 예로 소환됐다. 그의 약속은 절대적이었다. 당신은 그가 자기 말을 취소하는 걸 절대 듣지 못할 것이다. 이는 모든 인터뷰를 잠재적 헤드라인으로, 모든 헤드라인을 잠재적 협상 카드로 만드는 서약이다.

• Josh Hokit, UFC Freedom 250 대회에서 2라운드 TKO로 Derrick Lewis를 꺾었다.
• 그의 경기 후 발언에는 Michelle Obama에 대한 논란성 언급이 포함됐다.
• UFC CEO Dana White는 얼마 후 Hokit의 발언을 공개적으로 비판했다.
• 이어진 인터뷰에서 Hokit은 사과를 거부하며 자신의 발언은 칭찬이었다고 주장했다.

UFC의 셈법

격투 스포츠에서 반항은 화폐지만, 환율은 프로모터가 정한다. Dana White는 이미 불쾌감을 표했다. 그러나 Hokit은 White나 고위 임원 Hunter Campbell로부터 후폭풍에 관해 직접 연락받은 적이 없다고 말한다. 그는 UFC가 자주 만들어내는 회색지대에서 움직이고 있다. 개성을 장려하고, 그 후폭풍을 관리한다. Hokit은 폭력적이고 말 많은 헤비급으로서의 자기 가치가 그의 언변에서 비롯되는 골칫거리보다 크다고 계산하는 듯하다. 그는 심지어 UFC의 관용을 NFL과 대비시키며, 49ers 연습팀 시절의 자신이라면 비슷한 발언 때문에 끝났을 것이라고 시사했다. 그는 부여된 자유에 대해 White를 존경한다고 말한다. 그 자유는 이제 감사받고 있다.

체급 전체로 보면 이 일은 별것 아니면서 모든 것을 바꾼다. 랭킹은 승리로 쌓이고, Hokit은 큰 승리를 거뒀다. 하지만 궤적은 마케팅 가치와 관리 가능성으로 결정된다. 그는 전자가 후자에 대한 우려를 압도할 것이라고 거는 중이다. 헤비급 톱10은 항상 새롭고 위험한 멤버를 찾는 클럽이다. Hokit은 분명 그렇다. 그가 꼭 봐야 할 흥행 카드로 여겨질지, PR 골칫거리로 여겨질지가 그의 다음 대진과 더 큰 파이트 머니를 향한 푸시를 좌우할 것이다. 그의 전략은 하이 리스크다. 보상은 스포츠면을 훨씬 뛰어넘는 스포트라이트다.

다음 수는 매치메이커와 보스의 몫이다. Hokit은 법정이 아니라 여론의 법정에서 자신의 주장을 펼쳤고, 그곳에서 그는 피고인이자 판사다. 그는 자신의 경기력이 다시 소음을 잠재울 것이라 확신하며 다음 경기 종소리를 기다리고 있다. 어쩌면 소음을 더 키울지도 모른다.