Aljamain Sterling ще получи шанс за титлата

Aljamain Sterling не остави много място за дебат в главния двубой на UFC Vegas 116. Той притисна Youssef Zalal, повали го на тепиха отново и отново и прекара пет рунда, биейки се като човек, който нямаше никакъв интерес да даде на някого причина да нарече тази победа нещо по-малко от ясна.

Залал влезе с импулс и мнозина бяха готови да го приемат като по-свежата история в категорията до 145. Стърлинг го загаси по трудния начин. Той направи двубоя грозен, когато трябваше да е грозен, контролираше позициите, които имаха значение, и наистина не позволи на Залал да диша дълго. Това не беше от онези изпълнения, изградени върху един огромен момент. Беше изградено върху натиск, опит и онзи вид контрол, който става все по-досаден с всеки рунд.

Стърлинг иска Volkanovski следващия

Затова и разговорите за титлата стават все по-силни веднага. Стърлинг не победи някакво случайно име, за да остане активен. Той победи жив опонент, който имаше реален шум около себе си, и го направи по начин, който напомни на хората как изглежда, когато той диктува условията на битката. В перо категорията това има значение. Тази дивизия има движение, но има и място за ветеран да си пробие път напред, ако представянето е достатъчно силно. Стърлинг си осигури точно такава вечер.

Интересното е колко различен се чувства той сега от боеца, който първо се качи горе след загубата на титлата в бантам категорията. Тогава разговорите около него имаха много повече съмнение. Дали е твърде малък. Дали се мести, защото трябва. Дали все още има достатъчно физически сили за още един реален пробив. Тези въпроси не са изчезнали напълно, но не звучат по същия начин след такава битка. Когато Стърлинг наложи стила си, хората спират да говорят за тавана му и започват да говорят за срещи.

А най-голямата среща пред него е очевидна. Alexander Volkanovski все още стои над дивизията, а Стърлинг не е особено дискретен за това какво иска. Той вярва, че резюмето е там, годините работа са там, а сега победите в перо категорията се трупат достатъчно високо, че да не трябва да продължава да кръжи около върха вечно. Дали UFC е съгласна в момента, е друг въпрос, но тласъкът има повече смисъл след такова представяне, отколкото преди няколко месеца.

Все още има още едно име, което виси над всичко това, и това е Movsar Evloev. Стърлинг вече загуби тази битка, а такива загуби не просто изчезват, защото следващата победа изглежда добре. Ако UFC иска да остане строга, Evloev има по-чист аргумент. Ако иска дивизията да се движи с бързина и харесва това, което Стърлинг все още носи като бивш шампион с разпознаваемо име, тогава разговорът става по-сложен. Обикновено точно там нещата стават интересни.

Стърлинг също разбира нещо, което много претенденти не разбират. Той знае как да направи така, че една победа да изглежда значима веднага. Не чака други хора да оформят историята вместо него. Започва да го прави сам още щом битката приключи. Това има значение в такава дивизия, защото шансовете за титлата не се раздават само по статистика. Времето има значение. Видимостта има значение. Усещането около един боец има значение. Стърлинг има достатъчно опит, за да знае всичко това.

• Стърлинг победи Zalal чисто и премахна голяма част от мистерията около срещата.
• Той изглеждаше достатъчно силен при 145, за да остане разговорът за титлата реален.
• Volkanovski е очевидната цел, дори пътят да не е напълно ясен още.
• UFC сега трябва да реши дали да възнагради представянето, или да накара Стърлинг да чака зад друг претендент.

За Zalal това е тежък вид загуба, защото тя не дойде от една грешка. Тя дойде от това да бъде въвлечен в битката на Sterling почти през цялата вечер. Това говори много за това къде все още се намира Sterling като проблем от високо ниво. Той не винаги прави битките красиви, но все още може да ги направи мизерни за другия. На този етап от кариерата му това може да е дори по-важно от точките за стил.

Така че сега дивизията има реален въпрос пред себе си. Беше ли това просто много добра ветеранска изява, или беше видът победа, който трябва да вкара Sterling направо в последния сериозен разговор за титлата в кариерата му. След UFC Vegas 116 този въпрос звучи много по-силно, отколкото преди вратата на клетката да се затвори.