Punahele Soriano tin tưởng vào con đường kín đáo.

Punahele Soriano không muốn tập trung vào một khoảnh khắc nổi bật trong quá khứ để chuẩn bị cho tuần lễ UFC Paris của mình. Chiến thắng knock-out Uros Medic chỉ trong 31 giây ở hạng bán trung vẫn là một kết quả đáng chú ý, nhưng Soriano cho biết việc nhắc lại nó có thể tạo áp lực hơn là sự tự tin. Thay vào đó, anh tập trung vào nhiệm vụ trước mắt: cuộc đối đầu với Daniil Donchenko tại Accor Arena ở Paris, Pháp, vào ngày 5 tháng 9 năm 2026. Đối với Soriano, việc lựa chọn con đường lặng lẽ hơn không phải là lời phàn nàn về việc thiếu sự công nhận. Đó là cách để anh giữ cho quá trình chuẩn bị và kỳ vọng của mình tập trung vào nhiệm vụ tiếp theo.

Quan điểm đó càng trở nên quan trọng hơn khi Punahele Soriano tiếp tục hành trình của mình ở hạng cân 170 pound. Anh ấy nói rằng trước đây anh ấy đã bị cuốn vào sự thổi phồng sau hai trận thắng knock-out ấn tượng khi thi đấu ở hạng trung, trong khi việc ít được chú ý hơn hiện nay giúp anh ấy dễ dàng làm theo cách riêng của mình. Soriano không coi một màn trình diễn lớn nào là bằng chứng cho thấy anh ấy mãi mãi giỏi hơn hay kém hơn bất kỳ ai khác. Anh ấy xem đó chỉ là một kết quả trong một đêm duy nhất, và anh ấy muốn trận đấu tiếp theo được đánh giá dựa trên những yêu cầu riêng của nó. Cách tiếp cận đó cũng giúp cuộc thảo luận tập trung vào những gì anh ấy có thể kiểm soát thay vì những ồn ào xung quanh một chiến thắng trước đó.

Punahele Soriano luôn hướng về phía trước.

Chuỗi sự kiện gần đây của Punahele Soriano cho thấy lý do tại sao anh ấy không để một trận thắng knock-out duy nhất định nghĩa toàn bộ câu chuyện. Sau khi hạ gục Medic vào tháng 1 năm ngoái, Soriano đã tạm nghỉ để chào đón đứa con đầu lòng. Khi trở lại vào tháng 10 tại UFC 320, anh đã áp đảo Nikolay Veretennikov, dù anh có phần thất vọng với màn trình diễn của chính mình. Đầu năm nay tại Houston, Soriano đối đầu với Ramiz Brahimaj và phải đáp trả sau khi để thua ở hiệp đầu tiên. Anh đã vùng lên và giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận của trọng tài trong một trận đấu cạnh tranh mà anh mô tả là có ý nghĩa đối với mình.

Trận đấu với Brahimaj đã mang đến cho Punahele Soriano một bài học cụ thể hơn là một pha kết thúc mãn nhãn. Anh nhớ lại việc rời khỏi hiệp hai sau một đoạn thi đấu rất quyết liệt, kết thúc bằng việc anh bị đối thủ khống chế, rồi nhận ra mình đang tận hưởng thử thách đó. Soriano nói rằng tâm lý đó đã giúp anh phát huy hết khả năng, và anh cảm thấy mình đã tiến bộ hơn trong hiệp ba. Trước đây anh từng nói rằng đôi khi anh thi đấu dưới sức mình, kể cả trong sự nghiệp đấu vật đại học. Ngược lại, việc đối đầu với những đối thủ mà anh cho là đáng sợ đã thúc đẩy anh lên một tầm cao hơn. Anh nói rằng Brahimaj đã tạo ra hiệu ứng đó trong suốt quá trình tập luyện, và Donchenko cũng đã tạo ra cường độ và sự tập trung tương tự trong quá trình chuẩn bị.

Một vị trí nổi bật hơn, mà không thay đổi kế hoạch.

Punahele Soriano mô tả Daniil Donchenko là một đối thủ đáng sợ và hung dữ, đồng thời cũng chỉ ra sự trẻ trung và năng lượng của Donchenko. Ở tuổi 33, Soriano cho biết anh đang ở trong vai trò của võ sĩ lớn tuổi hơn khi đối đầu với những đối thủ trẻ hơn, dù anh nói đùa rằng mình là người "nở muộn". Trận đấu của họ được lên lịch ở giữa phần chính của sự kiện tại Accor Arena, một vị trí giúp trận đấu được chú ý hơn so với một trận đấu mở màn. Một chiến thắng sẽ là chiến thắng thứ năm liên tiếp của Soriano kể từ khi chuyển lên hạng bán trung và có thể tạo cơ hội cho anh tìm kiếm một đối thủ khó khăn hơn hoặc một vị trí trong bảng xếp hạng. Tuy nhiên, Soriano không coi đó là ưu tiên trước mắt. Anh nói rằng công thức "âm thầm" dường như đang hiệu quả và sự công nhận sẽ đến nếu anh tiếp tục làm những gì mình cần làm.

• Ưu tiên hàng đầu của Soriano là giành chiến thắng trong trận đấu tiếp theo, chứ không phải chứng minh rằng chiến thắng knock-out trước Medic không chỉ là kết quả may mắn.
• Soriano cho biết những trận đấu khó khăn giúp anh ấy giữ được sự tập trung, một bài học mà anh ấy đã áp dụng sau trận đấu đầy cạnh tranh với Brahimaj.

Punahele Soriano đến UFC Paris với một quan điểm rõ ràng: cú knock-out trước đó, chiến thắng bằng điểm số gần đây và sự chú ý tăng lên khi được thi đấu ở trận đấu chính không làm thay đổi nhiệm vụ trước mắt anh. Cuộc đối đầu với Donchenko là bài kiểm tra tiếp theo cho phương pháp được xây dựng trên sự khiêm tốn, chấp nhận những đối thủ khó nhằn và tránh những yếu tố gây xao nhãng đến từ sự nổi tiếng. Việc sự chú ý có tăng lên sau này hay không không phải là điều Soriano đang muốn nói đến. Kế hoạch đã được vạch ra của anh là tiếp tục làm việc ở hậu trường và để màn trình diễn tiếp theo tự nói lên tất cả.