Dana White úp mở về khả năng tổ chức UFC tại Hawaii

Dana White một lần nữa nhắc đến Hawaii như một điểm đến mà ông muốn UFC ghé thăm. Tiểu bang này đã sản sinh ra nhiều nhà vô địch, xây dựng được lượng khán giả hâm mộ MMA cuồng nhiệt nhưng lại vắng mặt một cách đáng chú ý trên bản đồ sự kiện của giải đấu. White cho rằng trở ngại chưa bao giờ là sự thiếu quan tâm. Theo ông, Hawaii thiếu một đấu trường đủ khả năng hỗ trợ một sự kiện UFC quy mô lớn.

Một dự án địa điểm mới cuối cùng có thể thay đổi tính toán đó. Trong một lần xuất hiện trên chương trình The Rich Eisen Show, White cho biết một đấu trường đang được xây dựng và dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào năm 2028 hoặc 2029. Sự nhiệt tình của ông ấy rất rõ ràng, nhưng đây không phải là một thông báo về sự kiện: UFC chưa đặt trước địa điểm, chưa chọn ngày hoặc bắt đầu lên kế hoạch cho các trận đấu ở Hawaii.

Một đấu trường mới có thể loại bỏ trở ngại chính.

Lời giải thích của White đặt cơ sở hạ tầng làm trọng tâm của câu chuyện. Một sự kiện UFC cần nhiều hơn là chỉ chỗ ngồi và lồng đấu. Ban tổ chức cần cơ sở vật chất phát sóng, không gian cho các vận động viên và đội ngũ sản xuất, phương tiện vận chuyển đáng tin cậy và đủ năng lực địa phương để xử lý các hoạt động trong tuần diễn ra trận đấu. White tin rằng các lựa chọn hiện có của Hawaii chưa đáp ứng được những yêu cầu đó.

Dự án xây dựng này đưa ra một giải pháp khả thi, mặc dù tiến độ vẫn còn khá mơ hồ. Dự kiến ​​hoàn thành vào năm 2028 hoặc 2029 vẫn còn nhiều năm để xây dựng kế hoạch thi công và lịch trình của UFC. Ngay cả sau khi địa điểm này mở cửa, ban tổ chức vẫn cần phải đàm phán ngày tổ chức và quyết định vị trí tổ chức sự kiện tại Hawaii trong chuỗi sự kiện chính và các chương trình Fight Night của họ.

Sự không chắc chắn đó không nên che khuất sự thay đổi trong giọng điệu. White không còn chỉ nói về một thị trường mà ông muốn đến thăm vào một ngày nào đó; ông đang chỉ ra một sự phát triển cụ thể có thể khiến chuyến đi trở nên khả thi. Sân vận động là một lý do để lạc quan, chứ không phải là một sự đảm bảo.

Hawaii vốn đã có mối liên hệ mật thiết với UFC.

Sức hấp dẫn của Hawaii không chỉ đến từ vị trí địa lý. BJ Penn và Max Holloway đã trở thành nhà vô địch UFC khi đại diện cho Hawaii, và nhiều thế hệ võ sĩ đến từ các hòn đảo này đã góp phần xây dựng danh tiếng của tiểu bang trong các môn thể thao đối kháng. White mô tả Hawaii là một trong những thị trường mạnh nhất của UFC kể từ những năm đầu thành lập giải đấu.

Lịch sử đó đã khiến việc thiếu một sự kiện địa phương trở nên đáng chú ý hơn. Người hâm mộ Hawaii đã ủng hộ các võ sĩ ở các múi giờ xa xôi, trong khi UFC đã nhiều lần tổ chức các sự kiện ở các thị trường đã phát triển khác. Một đấu trường phù hợp cuối cùng sẽ mang đến cho giải đấu cơ hội đưa sản phẩm trực tiếp đến với khán giả đã theo dõi nó từ xa trong thời gian dài.

Bất kỳ danh sách võ sĩ nào được công bố cũng sẽ dẫn đến những đồn đoán hiển nhiên về các vận động viên người Hawaii, nhưng hiện tại chưa có võ sĩ nào được xác nhận tham gia sự kiện. Holloway và những cái tên địa phương khác góp phần giải thích sự hào hứng; họ không nên được coi là những người tham gia đã được đặt chỗ. Sự thận trọng tương tự cũng áp dụng cho lịch trình địa điểm, vốn xuất phát từ bình luận của White chứ không phải lịch trình sự kiện của UFC.

• Ông White cho biết cơ sở hạ tầng hiện tại của Hawaii không thể đáp ứng được loại sự kiện mà UFC tổ chức.
• Dự kiến ​​nhà thi đấu mới sẽ hoàn thành vào năm 2028 hoặc 2029.
• UFC vẫn chưa công bố ngày diễn ra sự kiện tại Hawaii, địa điểm tổ chức, danh sách các trận đấu hay các vận động viên tham gia.

Vấn đề địa điểm cũng giải thích tại sao chỉ riêng sự nhiệt tình thôi vẫn chưa thể tạo ra một sự kiện trước đây. Khoảng cách của Hawaii so với lục địa Hoa Kỳ khiến việc vận chuyển hàng hóa, tuyển dụng nhân viên và hậu cần phát sóng trở nên khó khăn hơn, vì vậy một đấu trường không chỉ cần chứa được một lượng khán giả lớn. Nó cần phải đáp ứng được yêu cầu kỹ thuật của một sự kiện UFC hiện đại và mang lại cho ban tổ chức sự tự tin rằng tuần lễ thi đấu có thể diễn ra suôn sẻ. Nếu dự án mới cung cấp được nền tảng đó, cuộc thảo luận có thể chuyển từ mong muốn sang lập kế hoạch chi tiết.

Hiện tại, UFC Hawaii thuộc về phạm trù tham vọng thực tế hơn là kế hoạch kinh doanh đã được lên lịch. Ban tổ chức có lượng khán giả sẵn sàng đón nhận và White đã công khai bày tỏ sự quan tâm. Câu hỏi còn lại là liệu dự án xây dựng nhà thi đấu có cung cấp đủ cơ sở vật chất cần thiết để biến sự quan tâm đó thành một sự kiện hay không.

Thời gian chuẩn bị dài đồng nghĩa với việc cần phải kiên nhẫn. Nếu địa điểm này mở cửa đúng như dự kiến ​​và đáp ứng các yêu cầu của UFC, Hawaii cuối cùng có thể sẽ được tổ chức sự kiện mà nền văn hóa võ thuật của họ xứng đáng có được. Tuy nhiên, cho đến khi có thông báo chính thức, đấu trường mới chính là cơ hội – chứ không phải bản thân sự kiện.