Carli Judice siktar på ännu ett steg framåt

Carli Judice går in i UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues med momentum, perspektiv och en tydlig idé om hur hon vill fortsätta utvecklas. Den tidigare Contender Series-deltagaren möter Jeisla Chaves på lördag kväll i Sacramento, Kalifornien, och bär med sig tre raka segrar in i matchen som erbjuder ännu ett test av det tålmodiga förhållningssätt hon har omfamnat i flugviktdivisionen för damer. Judice framställer sig inte som någon som blickar förbi arbetet framför sig. I stället har hon beskrivit en önskan att förbli samlad, genomföra det hon och hennes team har förberett och fortsätta samla på sig den burtupplevelse hon tror kommer att spela roll när större möjligheter dyker upp.

Den inställningen är anmärkningsvärd eftersom Judices nuvarande svit följde på två jämna förluster vid viktiga tillfällen. Hon förlorade ett delat domslut mot Ernesta Karackaite på Dana Whites Contender Series, men hennes insats gav henne ändå ett UFC-kontraktserbjudande. Hennes första UFC-framträdande slutade också i en förlust på delat domslut, den här gången mot Gabriella Fernandes, även om den matchen gav en Fight of the Night-bonus. I stället för att låta de resultaten definiera hennes tidiga tid på den stora scenen har Judice svarat med segrar över Yuneisy Duben, Nicolle Caliari och Juliana Miller. Matchen mot Chaves är därför nästa kapitel i en resa byggd på återhämtning, konsekvens och en vilja att utvecklas utan att kräva en genväg.

Carli Judice har byggt momentum efter motgångar

Judices väg hit ger hennes kommande match ett fylligare sammanhang än en enkel jämförelse av matchrekord. Hon fick sin Contender Series-möjlighet efter bara tre professionella matcher, och hon minns hur snabbt hennes omständigheter förändrades efter det samtalet. Även om Karackaite besegrade henne med delat domslut, erbjöd White Judice ett kontrakt baserat på prestationen. Det beslutet placerade henne i UFC i ett ovanligt tidigt skede av karriären och gav henne en omedelbar chans att lära sig under strålkastarljuset. Hennes UFC-debut mot Fernandes gav ännu en knapp förlust, men också en Fight of the Night-bonus. Sedan dess har Judice radat upp de tre segrar som gör att hon kommer till Sacramento i stark form. Hon har sagt att det kan vara svårt att stanna upp och uppskatta det hon har åstadkommit tillsammans med sina tränare, men att blicka tillbaka har betydelse för henne. Sekvensen spelar roll eftersom den visar varför Judice betonar fortsatt förbättring i stället för att behandla en segersvit som en anledning att skynda på sin väg. Hennes uttalade mål är att bygga färdigheter och erfarenhet tills hon är redo för de största ögonblicken i divisionen.

Chaves utgör en annan typ av samtalsämne: brasilianskan är obesegrad med 8-0. Judice, som angav sitt eget matchrekord som 6-2, har avvisat idén att en obesegrad svit i sig borde forma matchen. Hennes resonemang kommer från direkt erfarenhet. Duben var 6-0 och kom från en mycket omdiskuterad knockout på Contender Series när Judice mötte henne, men Judice sa att det inte skrämde henne. Judice stoppade Duben med en huvudspark i första ronden, medan Chaves senare vann ett enhälligt domslut mot samma motståndare. Den gemensamma motståndaren avgör inte vad som kommer att hända på lördag, och Judice medgav att vad som helst kan hända i en match. Det förklarar dock varför hon har fokuserat på förberedelse och skicklighet snarare än nollan i Chaves förlustkolumn.

Carli Judice vill låta tålamodet styra nästa steg

Judice har gjort sin föredragna väg ovanligt tydlig. Hon sa att hon inte har bråttom mot topp fem, även om hon tror att hon har materialet för att bli en topp fem-fighter och världsmästare. Om UFC erbjuder rankade motståndare sa hon att hon skulle ta de matcherna; om organisationen föredrar en långsammare uppbyggnad är hon bekväm med det också. Hennes prioritet är att samla på sig det arbete, det tryck och den erfarenhet som krävs för att vara redo när ett stort ögonblick kommer. Inför lördagen sa Judice att en snabb avslutning vore idealisk, men hennes viktigare mål är en lugn prestation. Hon pekade på sin match i New Orleans som ett exempel på att vänta på rätt ögonblick och sedan genomföra. Hennes upprepade användning av "clean and crispy", en referens till hennes smeknamn, beskriver mer än en förkärlek för höjdpunkter. Det är hennes standard för att genomföra matchplanen, undvika att övertänka och njuta av möjligheten i buren. Det fokuset ger matchen mot Chaves ett praktiskt syfte: att upprätthålla vanorna som har drivit hennes senaste svit.

• Judice säkrade ett UFC-kontrakt efter sin förlust på delat domslut mot Ernesta Karackaite på Contender Series.
• Judice har vunnit sina tre senaste matcher genom att besegra Yuneisy Duben, Nicolle Caliari och Juliana Miller.

Carli Judice kommer till Sacramento med påtaglig momentum, men hennes budskap är avvägt snarare än brådskande. Segersviten på tre matcher har stärkt hennes position efter en svår inledning, medan matchen mot Chaves ger henne ännu en möjlighet att tillämpa den tålmodiga utvecklingsstil hon har beskrivit. Oavsett om matchen slutar snabbt eller kräver en längre kväll är Judices uttalade mål detsamma: håll dig lugn, följ planen och fortsätt bygga mot den nivå hon tror att hon kan nå.

Källor: UFC.com