Carli Judice siktar på ytterligare ett steg framåt

Carli Judice går in i UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues med momentum, perspektiv och en tydlig uppfattning om hur hon vill fortsätta utvecklas. Den tidigare Contender Series-studenten möter Jeisla Chaves på lördag kväll i Sacramento, Kalifornien, och bär med sig en vinstsvit på tre matcher in i en match som ger ytterligare ett test på det tålmodiga tillvägagångssätt hon har anammat i damernas flugviktsdivision. Judice presenterar sig inte som någon som ser bortom det arbete som ligger framför henne. Istället har hon beskrivit en önskan att behålla lugnet, genomföra det hon och hennes team har förberett och fortsätta att lägga till den erfarenhet från buren som hon tror kommer att betyda något när större möjligheter dyker upp.

Den utsikten är anmärkningsvärd eftersom Judices nuvarande period följde på två jämna förluster vid viktiga tillfällen. Hon förlorade på delat domslut mot Ernesta Karackaite i Dana Whites Contender Series, men hennes framträdande gav henne ändå ett UFC-kontrakterbjudande. Hennes första UFC-framträdande slutade också i en förlust på delat domslut, den här gången mot Gabriella Fernandes, även om den matchen gav henne en Fight of the Night-bonus. Snarare än att låta dessa resultat definiera hennes tidiga tid på den stora scenen har Judice svarat med segrar över Yuneisy Duben, Nicolle Caliari och Juliana Miller. Chaves-matchen är därför nästa kapitel i en uppgång byggd på återhämtning, konsekvens och en vilja att utvecklas utan att kräva en genväg.

Carli Judice har byggt upp momentum efter motgångar

Judices väg hittills ger hennes kommande match ett mer fullständigt sammanhang än en enkel jämförelse av tidigare matcher. Hon fick sin chans i Contender Series efter bara tre professionella matcher, och hon mindes hur snabbt hennes omständigheter förändrades efter det beslutet. Även om Karackaite besegrade henne genom delat domslut, erbjöd White Judice ett kontrakt baserat på prestationen. Det beslutet placerade henne i UFC i ett ovanligt tidigt skede av hennes karriär och gav henne en omedelbar chans att lära sig under starkare strålkastare. Hennes UFC-debut mot Fernandes gav ytterligare en knapp förlust, men också en Fight of the Night-bonus. Sedan dess har Judice samlat ihop de tre segrar som för henne till Sacramento i stark form. Hon har sagt att det kan vara svårt att stanna upp och uppskatta vad hon har åstadkommit med sina tränare, men att det är meningsfullt för henne att se tillbaka. Sekvensen är viktig eftersom den visar varför Judice betonar fortsatt förbättring snarare än att behandla en vinstsvit som en anledning att rusa framåt. Hennes uttalade mål är att bygga färdigheter och erfarenhet tills hon är redo för de största ögonblicken i divisionen.

Chaves presenterar en annan typ av diskussionsämne: brasilianaren anländer obesegrad med 8-0. Judice, som angav sitt eget rekord som 6-2, har avvisat idén att enbart ett obesegat resultat skulle forma matchen. Hennes resonemang kommer från direkt erfarenhet. Duben hade 6-0 och kom från en flitigt omtalad knockout i Contender Series när Judice mötte henne, men Judice sa att det inte skrämde henne. Judice stoppade Duben med en huvudspark i första ronden, medan Chaves senare vann ett enhälligt domslut över samma motståndare. Den delade motståndaren avgjorde inte vad som kommer att hända på lördag, och Judice erkände att allt kan hända i matcher. Det förklarar dock varför hon har fokuserat på förberedelser och skicklighet snarare än nollan i Chaves förlustkolumn.

Carli Judice behöver tålamod för att vägleda sitt nästa steg

Judice har gjort sin föredragna väg ovanligt tydlig. Hon säger att hon inte rusar mot topp fem, även om hon tror att hon har materialet för att bli en topp fem-fighter och världsmästare. Om UFC erbjuder rankade motståndare säger hon att hon skulle ta de matcherna; om organisationen föredrar en långsammare uppbyggnad är hon bekväm med det också. Hennes prioritet är att samla på sig det arbete, den press och den erfarenhet som behövs för att vara redo när ett viktigt ögonblick kommer. Inför lördagen sa Judice att en snabb avslutning skulle vara idealisk, men hennes viktigaste mål är en lugn prestation. Hon pekade på sin match i New Orleans som ett exempel på att vänta på rätt ögonblick och sedan genomföra. Hennes upprepade användning av "ren och krispig", en hänvisning till hennes smeknamn, beskriver mer än en preferens för höjdpunkter. Det är hennes standard för att genomföra spelplanen, undvika att övertänka och njuta av möjligheten i buren. Det fokuset ger Chaves bout ett praktiskt syfte: att behålla de vanor som har drivit hennes senaste lopp.

• Judice fick ett UFC-kontrakt efter sin förlust i Contender Series mot Ernesta Karackaite med delat domslut.
• Judice har vunnit sina tre senaste matcher och besegrat Yuneisy Duben, Nicolle Caliari och Juliana Miller.

Carli Judice anländer till Sacramento med påtaglig momentum, men hennes budskap är mer avvägt än förhastat. Tre matcher i sviten har stärkt hennes position efter en svår inledande period, medan matchen mot Chaves ger henne ytterligare en möjlighet att tillämpa den tålmodiga utvecklingsstil hon har skisserat. Oavsett om matchen slutar snabbt eller kräver en längre natt, är Judices uttalade mål detsamma: att behålla lugnet, följa planen och fortsätta bygga mot den nivå hon tror att hon kan nå.

Källor: UFC.com