Carli Judice ser et nytt skritt fremover

Carli Judice går inn i UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues med momentum, perspektiv og en klar idé om hvordan hun ønsker å fortsette å utvikle seg. Den tidligere Contender Series-kandidaten møter Jeisla Chaves lørdag kveld i Sacramento, California, og tar med seg en seiersrekke på tre kamper inn i en kamp som gir nok en test på den tålmodige tilnærmingen hun har omfavnet i kvinnenes fluevektdivisjon. Judice presenterer seg ikke som en som ser forbi arbeidet foran seg. I stedet har hun beskrevet et ønske om å beholde roen, utføre det hun og teamet hennes har forberedt, og fortsette å legge til buropplevelsen hun tror vil bety noe når større muligheter dukker opp.

Disse utsiktene er bemerkelsesverdige fordi Judices nåværende periode fulgte etter to jevne tap på viktige tidspunkt. Hun tapte på delt avgjørelse mot Ernesta Karackaite i Dana Whites Contender Series, men prestasjonen hennes ga henne likevel et UFC-kontrakttilbud. Hennes første UFC-opptreden endte også i et delt avgjørelsestap, denne gangen mot Gabriella Fernandes, selv om den kampen ga henne en Fight of the Night-bonus. I stedet for å la disse resultatene definere hennes tidlige tid på den store scenen, har Judice svart med seire over Yuneisy Duben, Nicolle Caliari og Juliana Miller. Chaves-kampen er derfor neste kapittel i en oppgang bygget på restitusjon, konsistens og en vilje til å utvikle seg uten å kreve en snarvei.

Carli Judice har bygget momentum etter tilbakeslag

Judices vei hit gir den kommende kampen en mer fyldig kontekst enn en enkel sammenligning av resultater. Hun fikk sin mulighet i Contender Series etter bare tre profesjonelle kamper, og hun husket hvor raskt omstendighetene hennes endret seg etter den avgjørelsen. Selv om Karackaite slo henne på delt avgjørelse, tilbød White Judice en kontrakt basert på prestasjonen. Den avgjørelsen plasserte henne i UFC på et uvanlig tidlig stadium av karrieren og ga henne en umiddelbar sjanse til å lære under et lysere søkelys. UFC-debuten hennes mot Fernandes ga nok et knepent nederlag, men også en Fight of the Night-bonus. Siden den gang har Judice samlet de tre seirene som bringer henne til Sacramento i sterk form. Hun har sagt at det kan være vanskelig å stoppe opp og sette pris på hva hun har oppnådd med trenerne sine, men at det å se tilbake har betydning for henne. Sekvensen er viktig fordi den viser hvorfor Judice vektlegger kontinuerlig forbedring i stedet for å behandle en seiersrekke som en grunn til å forhaste seg. Hennes uttalte mål er å bygge ferdigheter og erfaring til hun er klar for de største øyeblikkene i divisjonen.

Chaves presenterer et annet slags diskusjonspunkt: brasilianeren kommer ubeseiret til kampen med 8-0. Judice, som oppga sin egen rekord som 6-2, har avvist ideen om at en ubeseiret rekord alene skulle forme kampen. Hennes resonnement kommer fra direkte erfaring. Duben hadde 6-0 og kom fra en mye omtalt Contender Series-knockout da Judice møtte henne, men Judice sa at det ikke skremte henne. Judice stoppet Duben med et hodespark i første runde, mens Chaves senere vant en enstemmig avgjørelse over den samme motstanderen. Den delte motstanderen avgjør ikke hva som vil skje på lørdag, og Judice erkjente at alt kan skje i kamper. Det forklarer imidlertid hvorfor hun har fokusert på forberedelse og ferdigheter snarere enn nullen i Chaves' tapspalte.

Carli Judice trenger tålmodighet for å veilede henne i sitt neste trekk

Judice har gjort sin foretrukne rute uvanlig klar. Hun sier at hun ikke haster mot topp fem, selv om hun tror hun har materialet til å bli en topp fem-utøver og verdensmester. Hvis UFC tilbyr rangerte motstandere, sier hun at hun vil ta disse kampene; hvis organisasjonen foretrekker en roligere oppbygging, er hun også komfortabel med det. Hennes prioritet er å samle arbeidet, presset og erfaringen som trengs for å være klar når et stort øyeblikk kommer. For lørdag sa Judice at en rask avslutning ville være ideelt, men hennes viktigste mål er en rolig prestasjon. Hun pekte på kampen sin i New Orleans som et eksempel på å vente på det rette øyeblikket og deretter gjennomføre. Hennes gjentatte bruk av «clean and crispy», en referanse til kallenavnet hennes, beskriver mer enn en preferanse for høydepunkter. Det er hennes standard for å gjennomføre kampplanen, unngå å overtenke og nyte muligheten i buret. Dette fokuset gir Chaves bout et praktisk formål: å opprettholde vanene som har drevet hennes siste løp.

• Judice fikk en UFC-kontrakt etter tapet mot Ernesta Karackaite i Contender Series med delt avgjørelse.
• Judice har vunnet sine tre siste kamper, og beseiret Yuneisy Duben, Nicolle Caliari og Juliana Miller.

Carli Judice ankommer Sacramento med konkret momentum, men budskapet hennes er mer avmålt enn forhastet. Trekampsrekken har styrket posisjonen hennes etter en vanskelig åpningsperiode, mens kampen mot Chaves gir henne en ny mulighet til å bruke den tålmodige utviklingsstilen hun har skissert. Enten kampen slutter raskt eller krever en lengre natt, er Judices uttalte mål det samme: å holde seg rolig, følge planen og fortsette å bygge mot nivået hun tror hun kan nå.

Kilder: UFC.com