Carli Judice sikter mot nok et steg fremover

Carli Judice går inn i UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues med momentum, perspektiv og en klar idé om hvordan hun vil fortsette å utvikle seg. Den tidligere Contender Series-deltakeren møter Jeisla Chaves lørdag kveld i Sacramento, California, og tar med seg tre seire på rad inn i en kamp som gir nok en test av den tålmodige tilnærmingen hun har omfavnet i fluedivisjonen for kvinner. Judice fremstiller seg ikke som noen som ser forbi arbeidet som ligger foran henne. I stedet har hun beskrevet et ønske om å holde seg rolig, utføre det hun og teamet har forberedt, og fortsette å samle den burerfaringen hun mener vil bety noe når større muligheter dukker opp.

Det perspektivet er bemerkelsesverdig fordi Judices nåværende rekke kom etter to jevne tap i viktige øyeblikk. Hun tapte et splittet avgjørelse mot Ernesta Karackaite på Dana White’s Contender Series, men prestasjonen hennes ga henne likevel et UFC-kontrakttilbud. Hennes første UFC-opptreden endte også i et tap på splittet avgjørelse, denne gangen mot Gabriella Fernandes, men den kampen ga henne en Fight of the Night-bonus. I stedet for å la disse resultatene definere den tidlige tiden hennes på den store scenen, har Judice svart med seire over Yuneisy Duben, Nicolle Caliari og Juliana Miller. Chaves-kampen er derfor neste kapittel i en fremgang bygget på opphenting, stabilitet og vilje til å utvikle seg uten å kreve en snarvei.

Carli Judice har bygget momentum etter tilbakeslag

Judices vei til dette punktet gir den kommende kampen hennes en fyldigere kontekst enn en enkel sammenstilling av resultater. Hun fikk muligheten på Contender Series etter bare tre profesjonelle kamper, og hun husket hvor raskt forholdene endret seg etter den telefonen. Selv om Karackaite vant over henne med splittet avgjørelse, ga White Judice en kontrakt basert på prestasjonen. Den beslutningen plasserte henne i UFC på et uvanlig tidlig stadium av karrieren og ga henne en umiddelbar sjanse til å lære under et sterkere søkelys. UFC-debuten hennes mot Fernandes ga nok et knepent tap, men også en Fight of the Night-bonus. Siden den gang har Judice satt sammen de tre seirene som bringer henne til Sacramento i sterk form. Hun har sagt at det kan være vanskelig å stoppe opp og verdsette det hun har oppnådd sammen med trenerne sine, men at det å se tilbake har betydning for henne. Rekkefølgen betyr noe fordi den viser hvorfor Judice vektlegger fortsatt forbedring i stedet for å behandle en seiersrekke som en grunn til å skynde seg videre. Det uttalte målet hennes er å bygge ferdigheter og erfaring til hun er klar for de største øyeblikkene i divisjonen.

Chaves byr på et annet slags samtaleemne: brasilianeren kommer ubeseiret inn med 8-0. Judice, som oppga sin egen rekord til 6-2, har avvist ideen om at en ubeseiret statistikk alene bør forme kampen. Resonnementet hennes kommer fra direkte erfaring. Duben var 6-0 og kom fra en mye omtalt knockout på Contender Series da Judice møtte henne, men Judice sa at det ikke skremte henne. Judice stoppet Duben med et hodespark i første runde, mens Chaves senere vant en enstemmig avgjørelse over samme motstander. Den felles motstanderen avgjør ikke hva som vil skje på lørdag, og Judice innrømmet at alt kan skje i kamp. Det forklarer likevel hvorfor hun har fokusert på forberedelse og ferdigheter i stedet for nullen i tap-kolonnen til Chaves.

Carli Judice vil la tålmodighet styre neste trekk

Judice har gjort sin foretrukne rute uvanlig tydelig. Hun sa at hun ikke haster mot topp fem, selv om hun mener hun har materialet som skal til for å bli en topp fem-kjemper og verdensmester. Hvis UFC tilbyr rangerte motstandere, sa hun at hun ville ta de kampene; hvis organisasjonen foretrekker en langsommere oppbygging, er hun komfortabel med det også. Prioriteten hennes er å samle arbeidet, presset og erfaringen som trengs for å være klar når et stort øyeblikk kommer. For lørdag sa Judice at en rask avslutning ville være ideelt, men det viktigere målet hennes er en rolig prestasjon. Hun pekte på kampen sin i New Orleans som et eksempel på å vente på det rette øyeblikket og så utføre. Den gjentatte bruken av «clean and crispy», en referanse til kallenavnet hennes, beskriver mer enn en preferanse for høydepunkter. Det er standarden hennes for å gjennomføre kampplanen, unngå å overttenke og nyte muligheten i buret. Det fokuset gir Chaves-kampen et praktisk formål: å opprettholde vanene som har drevet den siste rekken hennes.

• Judice sikret seg UFC-kontrakt etter tapet på splittet avgjørelse mot Ernesta Karackaite på Contender Series.
• Judice har vunnet sine tre siste kamper, mot Yuneisy Duben, Nicolle Caliari og Juliana Miller.

Carli Judice ankommer Sacramento med merkbar momentum, men budskapet hennes er avmålt snarere enn forhastet. Seiersrekken på tre kamper har styrket posisjonen hennes etter en vanskelig åpning, mens Chaves-kampen gir henne nok en mulighet til å anvende den tålmodige utviklingsstilen hun har skissert. Enten kampen ender raskt eller krever en lengre kveld, er Judices uttalte mål det samme: hold deg rolig, følg planen og fortsett å bygge mot nivået hun mener hun kan nå.

Kilder: UFC.com