Conselhos de Jon Jones para Chimaev, derrotas de Topuria

Jon Jones ouviu dois alarmes diferentes em duas reviravoltas distintas em lutas de título.

Para Ilia Topuria, o perigo é o brilho que segue um cinturão: os jantares, a atenção, o dinheiro e as caras novas que se aglomeram à volta de um campeão antes de o trabalho começar a falhar. Para Khamzat Chimaev, Jones viu algo mais frio e técnico, o momento em que um grande valentão do grappling teve de repente de lutar por baixo.

Essa é a parte útil de Jones falar sobre ambos depois das suas primeiras derrotas profissionais. Não está a vender simpatia. Está a diagnosticar a parte desconfortável que todo o lutador dominante acaba por encontrar, mesmo que o próprio Jones só carregue a desqualificação com Matt Hamill num currículo de resto invicto.

Conselho de Jon Jones a Khamzat Chimaev e Ilia Topuria após derrotas em títulos do UFC

Jones abordou o assunto numa entrevista ao Red Corner MMA depois de Topuria ter sido derrotado por Justin Gaethje pelo campeonato indiscutível de pesos leves no UFC Freedom 250 e Chimaev ter ficado aquém nos cartões frente a Sean Strickland no UFC 328, perdendo o cinturão de pesos médios. O momento tornou difícil ignorar: dois nomes invictos e de alto estatuto do UFC, dois títulos perdidos, duas reputações subitamente forçadas a entrar em modo de reparação.

A sua leitura de Topuria não foi construída em torno de táticas em primeiro lugar. Jones apontou para a ressaca do campeonato, o salto imediato para a fama e a confusão que se segue. Disse também que Topuria tem estabilizadores importantes à sua volta, incluindo fé, uma equipa séria, ética de trabalho e suficiente autoconsciência para admitir que a luta com Gaethje ficou abaixo do seu padrão. A palavra que Jones não largava era responsabilidade, porque um antigo campeão que arranja desculpas raramente entra limpo numa revanche.

Porque Jones vê a honestidade como a primeira arma real de Topuria

O apelo de Topuria sempre incluiu certeza. Falava como um campeão antes de vestir o ouro do UFC, e durante um longo período os resultados confirmaram cada palavra dura. Uma derrota para Gaethje não apaga isso, mas muda o ambiente. O ponto de Jones é que o regresso começa antes da sessão de treino, com o lutador a decidir se quer a verdade ou o conforto. Nas suas palavras, “A honestidade contigo mesmo é a chave.” Isto não é poesia de Jones; é o requisito direto para um lutador a quem pode ser oferecido um caminho rápido de volta ao mesmo homem que acabou de o vencer.

• Gaethje deixou o UFC Freedom 250 como campeão indiscutível dos leves depois de derrotar Topuria.
• Strickland superou Chimaev no UFC 328 e tirou-lhe o título dos médios.
• Topuria e Chimaev entraram nessas lutas sem qualquer derrota profissional anterior.
• Jones deu a sua avaliação ao falar com o Red Corner MMA.

Caminho da revanche com Khamzat Chimaev depende do conforto no jogo de chão

Jones foi mais específico com Chimaev porque a luta com Strickland apresentou uma questão técnica mais clara. Chimaev é habitualmente o homem que aplica o body lock, força os scrambles e faz os adversários viver ao seu ritmo preferido. Jones acreditava que a grande viragem psicológica aconteceu quando Chimaev foi posto de costas no chão, uma posição que o antigo campeão não teve muitas vezes de resolver sob as luzes do UFC.

O conselho era simples e um pouco duro: reconstruir a sala fraca. Jones disse que Chimaev devia alterar o trabalho de resistência, passar mais tempo de treino por baixo e ficar calmo o suficiente aí para ameaçar finalizações em vez de apenas sobreviver. Isso importa porque uma revanche com Strickland, se o UFC a conceder, não seria disputada no vazio; todos os candidatos dos médios receberam agora uma linha de ataque visível. Se Chimaev regressar aos 185 pounds em vez de perseguir a mudança para os meio-pesados que mencionou inicialmente, o seu próximo campo de treinos não pode ser apenas sobre afiar o que já assusta as pessoas.

Não há mistério sobre o que está em jogo. Topuria e Chimaev ainda são talentos de elite, ainda têm apelo comercial e ainda estão perto o suficiente do trono para que o UFC possa justificar revanche rápidas caso as divisões se desestabilizem dessa forma. Mas a mensagem de Jones vai contra essa fácil reformulação da organização: Topuria precisa resistir ao estilo de vida de campeão sem o cinturão, e Chimaev precisa consolidar a posição que seus oponentes agora irão perseguir. Chimaev pediu outra luta com Strickland depois de inicialmente sinalizar uma mudança para o peso meio-pesado.