Movsar Evloev kritiserer kvinne-MMA

Movsar Evloev har aldri vært sjenert for å uttrykke en bestemt mening, og hans siste kommentarer vil sannsynligvis splitte MMA-fans. Den ubeseirede fjærvekteren sa at han ikke ser på kvinnekamper fordi han synes de er vanskelige å se på. Han gikk lenger ved å antyde at kvinner kunne ha en egen UFC, selv om han ikke beskrev hvordan en slik ordning ville fungere eller hevdet at kampanjen vurderte det.

Evloev nevnte ett klart unntak. Han roste den andre kampen mellom Joanna Jedrzejczyk og Rose Namajunas som en god kamp på høyt nivå. Den detaljen er viktig fordi den viser at kritikken hans var formulert som en personlig reaksjon på kvinnekampene han har sett, ikke som nyheter om et politisk forslag. UFC har ikke annonsert noen endringer i kvinnedivisjonene sine, og Evloev snakket bare for seg selv.

Evloevs kommentarer inviterer til en åpenbar debatt

Det er lite tvetydighet rundt fjærvekterens posisjon. Evloev sa at han generelt ikke ser mange kamper og ikke har likt de fleste kvinnekampene han har sett. Hans referanse til Jedrzejczyk og Namajunas ga et sjeldent positivt eksempel, men han diskuterte ikke nåværende mestere, bestemte divisjoner eller utøverne som konkurrerer i dem i dag.

Det gjør at hans forslag om separat opprykk ligger nærmere en provoserende mening enn en utviklet plan. Han la ikke frem noe format, lagoppstilling eller forretningsplan, og det er ingen indikasjon på at UFC-funksjonærer ba om ideen. Fans kan være enige eller uenige i vurderingen hans, men den bør ikke presenteres som en organisatorisk avgjørelse. Kvinnenes tittelkamper forblir en del av samme UFC-program, akkurat som de var før intervjuet.

Reaksjonen på kommentarene formes også av timingen. Evloev nærmer seg den største oppgaven i sin egen karriere, så kommentarer om tittelmuligheten hans får naturlig nok mer oppmerksomhet. Hans resultater gir ham autoritet som en eliteutøver, men de gjør ikke en personlig seerpreferanse til en dom over en hel side av sporten.

En tittelkamp nærmer seg for Evloev

Det er meldt at Evloev skal utfordre Alexander Volkanovski om fjærvektsmesterskapet i den femrunder lange UFC 333-hovedkampen i Abu Dhabi neste måned. Han går inn i den muligheten med en profesjonell rekord på 20-0. Volkanovski, den regjerende mesteren, er oppført med 28-4. Disse tallene forklarer hvorfor Evloev får en tittelkanse og hvorfor ordene hans tiltrekker seg et publikum utover et rutinemessig intervju.

En uvanlig statistikk følger utfordreren inn i kampen: Evloev har fullført 10 UFC-opptredener uten å fullføre en eneste kamp. Hans ubeseirede rekke har vært bygget på kontroll, konsistens og å vinne runder snarere enn knockouts eller submissions. Mot Volkanovski vil han trenge disse styrkene for å holde stand over mesterskapsdistansen mens han møter den mest dyktige motstanderen i karrieren.

Det sportslige spørsmålet er atskilt fra argumentet som kommentarene hans skaper. Diskusjonen om kvinnenes MMA handler om Evloevs smak som seer; UFC 333 handler om hvorvidt han kan gjøre en ubeseiret rekord om til et mesterskap. Å kombinere de to kan gi en høyere overskrift, men det endrer ikke innholdet i noen av historiene.

• Evloev sa at han synes det er vanskelig å se på kvinnekamper, og foreslo en egen UFC for kvinner.
• Han trakk frem den andre kampen mellom Jedrzejczyk og Namajunas som et godt unntak på høyt nivå.
• Det er meldt at den 20-0 tunge fjærvekteren skal utfordre Alexander Volkanovski på UFC 333 i Abu Dhabi.

Evloevs bemerkninger vil bli møtt med både kritikk og støtte, og den debatten er forståelig. Det som bør forbli tydelig er grensen mellom mening og handling. Han kritiserte kvinnekampene han har sett, gjorde ett positivt unntak og fremmet en uutviklet idé. UFC annonserte ikke en separat forfremmelse, og ingen kvinnelig utøver var ansvarlig for uttalelsen hans.

Hans neste sjanse til å argumentere sportslig kommer i buret. En tittelkamp med Volkanovski vil teste den ubeseirede utfordreren langt mer direkte enn noe intervju. Inntil da er den mest rettferdige lesningen også den enkleste: Evloev ga uttrykk for et kontroversielt personlig syn mens han forberedte seg til den avgjørende kampen i karrieren.