Song Yadong Knocks Out Umar in Shanghai

Song Yadong leverde de grootste overwinning van zijn carrière voor een thuispubliek, door Umar Nurmagomedov knock-out te slaan 1:48 in de tweede ronde van het UFC Shanghai main event. Song timede een rechtse uppercut toen Nurmagomedov zijn niveau verlaagde, en volgde met stoten voordat de scheidsrechter ingreep. Het resultaat kantelde de odds die Nurmagomedov favoriet maakten met ongeveer zes tegen één.

De finish was dramatisch omdat het de centrale dreiging in de matchup bestrafte. Nurmagomedov’s takedowns werden verwacht Song in lange defensieve sequenties te dwingen. Song bleef geduldig, verwerkte de vroege worstelpogingen en wachtte op de opening die hij kon lezen. Toen die kwam, zwaaide hij niet breed; de uppercut reisde door de opening die door Nurmagomedov’s beweging was gecreëerd.

Song maakt van verdediging een deel van zijn aanval

De eerste ronde gaf Song informatie zonder hem volledige controle te geven. Nurmagomedov bewoog op afstand, wisselde van niveau en dwong de Chinese uitdager rekening te houden met verschillende soorten aanvallen. Song weerstond het worstelen voldoende om steeds weer overeind te komen, maar de favoriet leek nog steeds in staat om het soort afgewogen gevecht op te bouwen dat hem tot een toonaangevende bantamgewicht had gemaakt.

De tweede ronde veranderde door één inschatting. Nurmagomedov dook naar Song’s heupen, en Song ontmoette hem met de rechtse uppercut. De stoot landde bij de zijkant van het hoofd en verstoorde onmiddellijk Nurmagomedov’s evenwicht. Song herkende dat de eerste stoot echte schade had aangericht, bleef bovenop hem en maakte de reeks af in plaats van terug te deinzen om ervan te genieten.

De finish een geluksstoot noemen zou de voorbereiding negeren die nodig was om hem op precies dat moment te gooien. Het bewijs noemen dat Song elk onderdeel van Nurmagomedov’s spel had opgelost, zou te ver de andere kant op gaan. Song moest de eerdere instappen overleven en bestuderen voordat de opening beschikbaar kwam. Daarna voerde hij de juiste counter uit zonder ruimte voor aarzeling.

De titelstrijd in het bantamgewicht heeft een nieuwe naam

Song kwam Shanghai binnen als een gerespecteerde uitdager, maar niet als de voor de hand liggende volgende titeluitdager. Het stoppen van een zwaar favoriete voormalige titeluitdager verandert dat gesprek. Hij heeft nu een resultaat dat geen enkele eerdere tegenstander tegen Nurmagomedov had geproduceerd, en deed het in een main event met aanzienlijke druk in China.

Een titelgevecht is niet automatisch. De UFC heeft Song niet bevestigd als de volgende uitdager, en de divisie kent andere kandidaten met sterke aanspraken. Zijn recente reeks en de manier waarop deze zege tot stand kwam geven de matchmakers een overtuigende optie, maar de rankings en het kampioenschapsschema moeten nog worden opgelost.

Voor Nurmagomedov is de nederlaag zowel duidelijk als corrigeerbaar. Zijn worstelinstap creëerde de opening, maar het opgeven van de takedown-dreiging zou een van zijn grootste sterke punten wegnemen. De reactie zal betere vermomming, veiligere hoeken en de bereidheid moeten omvatten om toekomstige tegenstanders te laten reageren voordat hij van niveau wisselt.

Song’s thuiskomst leverde meer op dan een publieksmoment. Verschillende Chinese atleten hadden eerder op de kaart verloren, dus het main event kwam eraan met een publiek dat naar een ommekeer zocht. De knock-out gaf hun die en zorgde ervoor dat het laatste beeld van UFC Shanghai toebehoorde aan de lokale hoofdact. Het verlengde ook Song’s huidige winnende reeks precies op het moment dat de divisie een uitdager nodig had met een vers resultaat tegen elite-tegenstand.

• Song sloeg Nurmagomedov knock-out met een rechtse uppercut en navolgende stoten op 1:48 van de tweede ronde.
• De overwinning brengt Song in de kopgroep van UFC-bantamgewichttitelkandidaten, hoewel geen titelgevecht is bevestigd.

Song won niet door vijf volledige rondes lang Nurmagomedov’s beste wapen te vermijden. Hij won door te begrijpen wanneer dat wapen een doelwit blootlegde. De counter duurde slechts een moment, maar was gebouwd op de kalmte die eraan voorafging. In Shanghai maakte die combinatie van een grote underdog een van de meest relevante vechters op 135 pond.

Bronnen: MMA Fighting; Bloody Elbow; MMA Weekly