Jones Maps Out Chimaev’s Path Back

De eerste carrièrenederlaag van Khamzat Chimaev heeft advies opgeleverd van Jon Jones, die gelooft dat de voormalige UFC-middengewichtkampioen genoeg kwaliteiten heeft om terug te vechten en een nieuwe ontmoeting met Sean Strickland na te streven. Jones was verrast door de uitslag en zei dat het moeilijk was om Chimaev te zien verliezen, maar zijn beoordeling was niet gericht op twijfel over Chimaevs talent. In plaats daarvan wees Jones op aspecten die kunnen worden aangescherpt na een gevecht waarin Chimaevs vroege controle plaatsmaakte voor een veel spannender duel. Volgens MMA Fighting was Chimaev een grote favoriet bij zijn eerste verdediging als UFC-middengewichtkampioen. Hij leverde een dominante eerste ronde tegen Strickland, maar het gevecht ontwikkelde zich anders naarmate het vorderde. Chimaev had momenten in elke ronde, maar zijn worstelen werd veel minder prominent en uiteindelijk verloor hij een extreem spannende split decision. Jones ziet die tegenslag als een kans voor Chimaev om de delen van zijn spel te onderzoeken die meer aandacht nodig hebben.

De nederlaag veranderde de status van Chimaev van kampioen in voormalig kampioen, maar veranderde zijn verklaarde doel niet. Sinds het gevecht met Strickland zoekt hij een rematch. Zijn volgende gevecht is niet geboekt en er is geen bevestigde tegenstander of rematch, hoewel Chimaev blijft aandringen op een onmiddellijke terugkeer tegen Strickland voor het einde van 2026. Jones beschreef zichzelf als een fan van Chimaev en sprak zijn vertrouwen uit dat hij kan terugkomen. Zijn advies begint met een aanpak die Jones naar eigen zeggen in zijn eigen voorbereiding gebruikt: in plaats van je alleen te richten op wat al werkt, bestudeer je de manieren waarop een tegenstander problemen kan creëren. Dat betekent dat je de sterke punten van een tegenstander overweegt, identificeert waar gevaar vandaan kan komen en herkent welke kwetsbaarheden voor anderen zichtbaar zijn. Voor Chimaev bood het gevecht met Strickland een duidelijke setting voor die evaluatie. MMA Fighting noemde uithoudingsvermogen als het grootste probleem dat hij tegenkwam. De sterke openingsronde werd gevolgd door tekenen dat Chimaev door zijn energie heen raakte, hoewel hij in staat bleef om gedurende het gevecht momenten te creëren. Jones gelooft dat de reactie gericht moet zijn op bewust werk in de training in plaats van simpelweg te vertrouwen op de middelen die Chimaev al tot een gevaarlijke vechter hebben gemaakt.

Jones richt zich op conditie en werk van onderen

Jones’ meest specifieke fysieke aanbeveling was een verandering in Chimaevs uithoudingsroutine. Hij presenteerde het verlies niet als bewijs dat Chimaev de vaardigheden mist om op het hoogste niveau te concurreren. In plaats daarvan suggereerde hij dat een betere conditie kan helpen om ervoor te zorgen dat de problemen die tegen Strickland zichtbaar werden, Chimaev niet in toekomstige gevechten achtervolgen. Omdat uithoudingsvermogen als een belangrijke factor in dat gevecht werd gezien, adviseerde Jones om iets anders te proberen in de voorbereiding. Het andere belangrijke punt betrof posities die Chimaev niet vaak in het openbaar inneemt. Jones merkte op dat Chimaev zelden te zien is terwijl hij vanaf zijn rug vecht. Hij moedigde hem aan om daar meer tijd aan te besteden, comfort in die situatie op te bouwen en de positie te gebruiken als een plek om aanvallen te ontwikkelen in plaats van die alleen als een nadeel te behandelen. Volgens Jones kan meer vertrouwdheid Chimaev in staat stellen om vanaf zijn rug submissions te zoeken. Dat perspectief volgt Jones’ bredere methode om tegenstanders voor te bereiden. Hij zei dat hij zich afvraagt hoe een tegenstander hem kan verslaan, waar die tegenstander sterk is en waar zijn eigen zwaktes gezien kunnen worden. Toegepast op Chimaev is het idee om de gebieden aan te pakken die door het gevecht met Strickland werden blootgelegd, terwijl de kwaliteiten behouden blijven die de voormalige kampioen voor het verlies zo effectief maakten.

Chimaevs vaardigheden werden door Jones niet in twijfel getrokken. Hij wees op Chimaevs trappen, boksen en worstelen, met bijzondere nadruk op de body lock. Die wapens blijven centraal staan in Jones’ overtuiging dat Chimaev kan herstellen van de split decision en mogelijk de titel kan heroveren. Het advies is daarom geen oproep aan Chimaev om zijn gevestigde sterke punten op te geven; het is een oproep om zijn algehele spel completer te maken wanneer een gevecht in onbekend of moeilijk terrein terechtkomt. Zorgen over uithoudingsvermogen hadden ertoe geleid dat Chimaev naar verluidt een overstap naar licht zwaargewicht overwoog. Later veranderde hij van koers en richt hij zich nu op competitie op 185 pond. Die beslissing houdt zijn aandacht bij de middleweight-divisie, waar hij hoopt dat Strickland weer tegenover hem in de octagon staat. Jones beschreef de reactie ook als meer dan een technische aanpassing. Een nederlaag kan beïnvloeden hoe een vechter denkt, hoe zelfverzekerd die vechter zich voelt en hoe die vechter zichzelf ziet. Daarom zijn conditiewerk en grondtraining slechts een deel van het plan dat Jones schetste. De emotionele en mentale reactie, zei hij, verdient net zoveel aandacht na een eerste nederlaag.

Jones zegt dat de mentale reactie belangrijk is

Voor Jones moet Chimaevs volgende fase een terugkeer naar de tekentafel omvatten. Hij zou werken aan het comfortabel worden op zijn rug en het ontwikkelen van een sterker jiu-jitsu-spel vanuit die positie. Het doel is niet alleen om daar te overleven, maar om voorbereid te zijn om submission-mogelijkheden te creëren wanneer een gevecht dat vereist. Jones koppelde dat advies aan een directe focus op mentaliteit. Hij zei dat een nederlaag de geest, het vertrouwen en het zelfbeeld van een vechter kan veranderen. Chimaevs reactie zou volgens hem moeten bestaan uit het beschermen en herbouwen van die gebieden, in plaats van het resultaat tegen Strickland te laten bepalen wat er daarna komt. De boodschap was niet om de nederlaag te negeren of te doen alsof de lessen ervan er niet toe doen. Jones presenteerde een nederlaag eerder als iets dat gebeurt in het vechten en iets dat een betere versie van een persoon kan onthullen. Zijn vertrouwen in Chimaev is geworteld in de vaardigheden die hij al ziet: een sterke trapper, bokser en worstelaar, vooral wanneer Chimaev de body lock weet te krijgen. De taak is nu om de gebieden te versterken die belangrijker werden naarmate het gevecht met Strickland vorderde.

• Herwerk de conditievoorbereiding na de conditieproblemen die tegen Strickland zichtbaar werden.
• Train vaker vanaf de rug en ontwikkel submission-opties vanuit die positie.
• Behandel de mentale impact van een nederlaag als een belangrijk onderdeel van de comeback.

Chimaev heeft nog geen geboekt volgend gevecht, en een rematch met Strickland is niet bevestigd. Wat vaststaat, is zijn aanhoudende streven naar dat gevecht en zijn huidige focus op uitkomen op 185 pond. Jones gelooft dat Chimaev de wapens heeft om terug te vechten, maar hij ziet ook een duidelijk pad voor verbetering na het eerste verlies uit zijn carrière: het uithoudingswerk herzien, vaardiger worden vanuit bottomposities en serieuze aandacht besteden aan vertrouwen en mindset.