Jones skitserer Chimaevs vej tilbage

Khamzat Chimaevs første karrierenederlag har affødt råd fra Jon Jones, som mener, at den tidligere UFC-mellemvægtsmester har nok evner til at komme sig og forfølge endnu et møde med Sean Strickland. Jones var overrasket over resultatet og sagde, at det var svært at se Chimaev tabe, men hans vurdering var ikke centreret om tvivl om Chimaevs talent. I stedet identificerede Jones områder, der kunne skærpes efter en kamp, hvor Chimaevs tidlige kontrol gav plads til en meget tættere dyst. Ifølge MMA Fighting var Chimaev en stor favorit inden sin første titelforsvar som UFC-mellemvægtsmester. Han leverede en dominerende første runde mod Strickland, men kampen udviklede sig anderledes, efterhånden som den fortsatte. Chimaev havde øjeblikke i hver runde, men hans brydning blev langt mindre fremtrædende, og til sidst tabte han en hårfin split decision. Jones ser det tilbageslag som en mulighed for Chimaev til at undersøge de dele af sit spil, der har brug for mere opmærksomhed.

Nederlaget ændrede Chimaevs status fra mester til tidligere mester, men det har ikke ændret hans erklærede mål. Siden Strickland-kampen har han søgt en revanche. Hans næste kamp er ikke booket, og der er ingen bekræftet modstander eller revanche, selvom Chimaev er blevet ved med at opfordre til en øjeblikkelig tilbagevenden mod Strickland før udgangen af 2026. Jones beskrev sig selv som fan af Chimaev og udtrykte tillid til, at han kan komme tilbage. Hans råd begynder med en tilgang, som Jones siger, han bruger i sin egen forberedelse: i stedet for kun at fokusere på det, der allerede virker, skal man studere de måder, hvorpå en modstander kan skabe problemer. Det betyder at overveje en modstanders styrker, identificere, hvor faren kan komme fra, og anerkende, hvilke svagheder andre kan se. For Chimaev gav Strickland-kampen en klar ramme for den gennemgang. MMA Fighting beskrev udholdenhed som det ubetinget største problem, han mødte. Den stærke første runde blev efterfulgt af tegn på, at Chimaev var ved at løbe tør for kræfter, selvom han fortsat var i stand til at skabe øjeblikke gennem kampen. Jones mener, at svaret bør indebære bevidst arbejde i træningen i stedet for blot at stole på de redskaber, der allerede har gjort Chimaev til en farlig fighter.

Jones sætter fokus på kondition og bundarbejde

Jones' mest specifikke fysiske anbefaling var en ændring af Chimaevs udholdenhedsrutine. Han fremstillede ikke nederlaget som bevis på, at Chimaev mangler færdigheder til at konkurrere på højeste niveau. Snarere antydede han, at forbedret kondition kunne hjælpe med at sikre, at de problemer, der sås mod Strickland, ikke følger Chimaev ind i fremtidige kampe. Med udholdenhed set som en væsentlig faktor i den kamp, rådede Jones til at prøve noget anderledes i forberedelsen. Den anden vigtige pointe handlede om positioner, som Chimaev ikke ofte indtager i offentlighedens søgelys. Jones bemærkede, at Chimaev sjældent ses kæmpe fra ryggen. Han opfordrede ham til at bruge mere tid der, opbygge tryghed i den situation og bruge positionen som et sted at udvikle angreb i stedet for kun at betragte den som en ulempe. Efter Jones' opfattelse kunne øget fortrolighed give Chimaev mulighed for at søge submissions, mens han ligger på ryggen. Det perspektiv følger Jones' bredere metode til at forberede sig på modstandere. Han sagde, at han spørger, hvordan en modstander kan slå ham, hvor den modstander er stærk, og hvor hans egne svagheder kan opfattes. Anvendt på Chimaev er ideen at håndtere de områder, som Strickland-kampen afslørede, samtidig med at man bevarer de kvaliteter, der gjorde den tidligere mester så effektiv før nederlaget.

Chimaevs færdigheder blev ikke betvivlet af Jones. Han pegede på Chimaevs spark, boksning og brydning med særlig vægt på body lock. De våben er fortsat centrale for Jones' tro på, at Chimaev kan komme sig efter split decision og potentielt genvinde titlen. Rådet er derfor ikke en opfordring til Chimaev om at opgive sine etablerede styrker; det er en opfordring til at gøre hans samlede spil mere komplet, når en kamp bevæger sig ind i ukendt eller vanskeligt terræn. Bekymringer om udholdenhed havde efter sigende fået Chimaev til at overveje at skifte til light heavyvægt. Han skiftede senere kurs og fokuserer nu på at konkurrere ved 185 pund. Den beslutning holder hans opmærksomhed på middleweight-divisionen, hvor han håber, at Strickland igen vil stå overfor ham i octagonen. Jones fremstillede også svaret som mere end en teknisk justering. Et nederlag kan påvirke, hvordan en fighter tænker, hvor selvsikker den fighter føler sig, og hvordan den fighter ser sig selv. Af den grund er konditionsarbejde og træning på gulvet kun en del af den plan, Jones skitserede. Den følelsesmæssige og mentale reaktion, sagde han, fortjener lige så meget fokus efter et første nederlag.

Jones siger, at den mentale reaktion er vigtig

For Jones bør Chimaevs næste fase omfatte en tilbagevenden til tegnebrættet. Han ville arbejde hen imod at blive komfortabel på ryggen og udvikle et stærkere jiu-jitsu-spil fra den position. Målet er ikke blot at overleve der, men at være forberedt på at skabe submission-muligheder, når en kamp kræver det. Jones parrede det råd med et direkte fokus på mindset. Han sagde, at nederlag kan ændre en fighters sind, selvtillid og selvbillede. Chimaevs svar bør efter hans opfattelse omfatte at beskytte og genopbygge disse områder i stedet for at lade resultatet mod Strickland definere, hvad der kommer næst. Budskabet var ikke at afvise nederlaget eller foregive, at dets lektioner ikke betyder noget. Jones præsenterede i stedet nederlaget som noget, der sker i kampsport, og noget der kan afsløre en bedre version af en person. Hans tillid til Chimaev er forankret i de evner, han allerede ser: en stærk sparker, bokser og bryder, især når Chimaev kommer til body lock. Opgaven nu er at styrke de områder, der blev vigtigere, efterhånden som Strickland-kampen skred frem.

• Lav udholdenhedsforberedelsen om efter de konditionsproblemer, der sås mod Strickland.
• Træn oftere fra ryggen, og udvikl submission-muligheder fra den position.
• Håndter den mentale påvirkning af nederlag som en vigtig del af comebacket.

Chimaev har endnu ikke en booket næste kamp, og en returkamp mod Strickland er ikke blevet bekræftet. Det, der er fastslået, er hans fortsatte pres for den kamp og hans nuværende fokus på at konkurrere i 185 pund. Jones mener, at Chimaev har våbnene til at komme tilbage, men han ser også en klar vej til forbedring efter det første nederlag i hans karriere: revidere udholdenhedstræningen, blive mere kapabel fra bundpositioner og give alvorlig opmærksomhed til selvtillid og mindset.