Jon Jones bevestigt UFC-rosterstatus na lof van Gane

Jon Jones is niet weg. Nog niet.

De voormalige kampioen in twee divisies heeft het grootste deel van dit jaar doorgebracht in een publieke ruzie met Dana White, woedend omdat hij buiten het White House-gevecht werd gehouden. Hij eiste zijn ontslag. Hij belde een advocaat. Hij praatte over het najagen van Francis Ngannou op de vrije markt of het testen van boksen. Op papier leek het op een echtscheiding in slow motion.

Maar Jones zelf zegt iets anders. Ciryl Gane - de man die hij bij UFC 285 submittete om de zwaargewichtttroon te claimen - noemde hem tijdens een gesprek met TNT Sports de beste vechter in de organisatie op dit moment. Jones antwoordde op zijn Instagram Stories met twee zinnen die dwars tegen alles ingaan wat de geruchtenmolen verkocht.

Drie Woorden Die Het Verhaal Herschrijven

Jones plaatste dat hij nog steeds op het UFC-roster staat en nog steeds in staat is de grootste gevechten ter wereld te maken. Toen voegde hij een knipoog richting Gane toe: “I appreciate you keeping it real.” De uitwisseling is om minstens twee redenen belangrijk. Ten eerste komt die van de man die Jones in maart 2023 bewusteloos maakte met een choke - geen bondgenoot, maar een man die de druk uit eerste hand voelde en nog steeds het talent respecteert. Ten tweede herkadert het een situatie die terminaal leek.

Jones kreeg geen plek op het UFC White House-gevecht, het meest politieke evenement in de geschiedenis van de promotie. Dana White vertelde de media dat er nooit onderhandelingen hebben plaatsgevonden. Jones schoot terug dat de promotor loog. De relatie verzuurde snel. Er kwam een juridisch team bij betrokken. Maar achter alle ruis heeft de vechter nooit daadwerkelijk op een blijvende manier om zijn ontslagpapieren gevraagd.

Gane's Ongebruikelijke Steunbetuiging

Het is vreemd terrein. Gane is drie keer tekortgeschoten in het winnen van de onbetwiste zwaargewichttitel. Het verlies tegen Jones bij UFC 285 was de tweede van die misstappen. Zondag vecht hij tegen Alex Pereira voor de interim-status in het White House, zijn vierde kans om de man te worden. En hier staat hij, ongevraagd, de man die hem versloeg de beste in de zaal te noemen. Dat is geen typische vechtsportpsychologie. De meeste mannen in die positie brengen de aanloop naar een gevecht door met afleiden. Gane koos ervoor de man te verheffen die hem in slaap bracht. Dat zegt iets over hoe de kleedkamer Jones daadwerkelijk ziet versus hoe de directie hem behandelt.

• Jones submittete Ciryl Gane met een guillotine choke bij UFC 285 in maart 2023 en werd zo kampioen in twee divisies.
• Dana White ontkende dat er onderhandelingen hebben plaatsgevonden tussen Jones en de UFC voor een plek op het White House-gevecht.
• Jones reageerde door zijn ontslag te eisen en contact op te nemen met juridische vertegenwoordiging om contractbeëindiging te onderzoeken.
• Ondanks de verstoorde relatie bevestigde Jones via Instagram Stories dat hij nog steeds op het actieve UFC-roster staat.

Wat Er Nu Komt voor de Zwaargewichtdivisie

Hier is het deel dat nog niemand kan beantwoorden. Jones staat op het roster. Hij zegt dat hij nog steeds de grootste gevechten kan maken. Maar de UFC boekt hem niet. De White House-show gaat zondag door zonder hem, ondanks dat hij sinds Donald Trump het evenement vorige zomer aankondigde heeft aangedrongen op een plek. Hij wilde Alex Pereira. Pereira vecht in plaats daarvan tegen Gane.

De verduidelijking van de rosterstatus is belangrijk omdat het de deur op een kier houdt. Jones is Alex Pereira niet. Hij is niet geïnteresseerd in maandelijks vechten of het verdedigen van een titel volgens een schema. Hij wil eenmalige blockbusters. Het Ngannou-gevecht in een andere organisatie. Een bokswedstrijd. Of een confrontatie met Pereira die de UFC kan verkopen als het grootste evenement van het jaar. Het probleem is dat Dana White het ook moet willen, en op dit moment doen de twee mannen niet eens alsof ze in dezelfde ruimte zijn. Jones bevestigde zijn contractstatus met een Story-post, niet met een persconferentie. Zo ver uit elkaar staan ze.

Dat is waar de zwaargewichtdivisie nu staat. De man die door velen de beste actieve vechter wordt genoemd, blijft volgens eigen zeggen in de mix. Maar op het roster staan en in een gevecht zitten zijn twee verschillende dingen. Zondag zal ons vertellen of Gane zich terug kan vechten in het titelgesprek zonder Jones die in de weg staat. Hoe dan ook, de grootste naam in de zaal kijkt vanaf zijn bank toe.