ジョン・ジョーンズ、ゲインを称賛した後にUFCロースター状況を確認

ジョン・ジョーンズはいなくなっていない。まだ。

元二階級制覇王者は今年の大半をダナ・ホワイトとの公の確執に費やし、ホワイトハウスカードから締め出されたことに激怒していた。彼は解雇を要求した。弁護士を呼んだ。フランシス・ガヌーをオープンマーケットで追いかけたり、ボクシングを試したりすることについて話した。紙の上ではゆっくりと進行する離婚劇のように見えた。

しかしジョーンズ自身は違うと言う。シリル・ゲイン——彼がUFC 285でヘビー級王座を奪うためにサブミッションした男——は、TNT Sportsとの会話で彼を現在組織で最高のファイターと呼んだ。ジョーンズはInstagram Storiesで、噂好きが売り込んできたすべてに反する2文で答えた。

物語を書き換える3つの言葉

ジョーンズは、自分がまだUFC名簿にいて、地球上で最大の試合をまだ作れると投稿した。そしてゲインへの賛辞を加えた：「本音で語ってくれて感謝する」。このやり取りは少なくとも2つの理由で重要だ。第一に、2023年3月にジョーンズが窒息させた男——味方ではなく、プレッシャーを直接感じたが才能を尊重する男——からのものだ。第二に、終わったように見えた状況を再構成する。

ジョーンズはUFCホワイトハウスカードへの出場を拒否された。プロモーション史上最も政治的なイベントだ。ダナ・ホワイトは交渉は一切なかったとメディアに語った。ジョーンズはプロモーターが嘘をついていると反撃した。関係は急速に悪化した。法律チームが介入した。しかし騒音の背後で、ファイターは実際に契約解除を求めたことはなかった。

ゲインの異例の推薦

奇妙な領域だ。ゲインは無差別級ヘビー級王座を3度逃している。UFC 285でのジョーンズ戦の敗北はその2度目のつまずきだった。日曜日、彼はホワイトハウスで暫定王座をかけてアレックス・ペレイラと戦う。王者になる4度目の挑戦だ。そしてここで、促されることなく、自分を倒した男を部屋で最高と称している。これは典型的なファイトゲームの心理ではない。その立場のほとんどの男は試合へのビルドアップをそらすことに費やす。ゲインは自分を眠らせた男を持ち上げることを選んだ。これはロッカールームがジョーンズをどう見ているか、フロントオフィスが彼をどう扱っているかについて何かを物語っている。

• ジョーンズは2023年3月のUFC 285でシリル・ゲインをギロチンチョークでサブミッションし、二階級制覇王者となった。
• ダナ・ホワイトは、ホワイトハウスカードの出場枠をめぐってジョーンズとUFCの間で交渉が行われたことを否定した。
• ジョーンズは解雇を要求して応じ、契約解除を探るために法律代理人に連絡した。
• 関係が破綻しているにもかかわらず、ジョーンズはInstagram Storiesで自身がまだアクティブなUFC名簿に残っていることを確認した。

ヘビー級部門の次はどうなるか

ここがまだ誰も答えられない部分だ。ジョーンズは名簿にいる。彼はまだ最大の試合を作れると言う。しかしUFCは彼をブッキングしていない。ホワイトハウスショーは彼なしで日曜日に進む。ドナルド・トランプが昨夏にイベントを初めて発表して以来、彼が出場枠を求めていたにもかかわらずだ。彼はアレックス・ペレイラを望んでいた。ペレイラは代わりにゲインと戦う。

名簿状況の明確化は、扉をわずかに開けておくため重要だ。ジョーンズはアレックス・ペレイラではない。毎月戦ったり、スケジュール通りにベルトを防衛することに興味はない。彼は単発の大ヒットを望んでいる。他組織でのガヌー戦。ボクシングの日。あるいはUFCがその年の最大イベントとして売り出せるペレイラとの対決。問題はダナ・ホワイトもそれを望まなければならないことで、今のところ2人は同じ部屋にいるふりさえしていない。ジョーンズは契約状況を記者会見ではなくStory投稿で確認した。それほど彼らは離れている。

これが今のヘビー級部門の位置だ。多くの人が最高の現役ファイターと呼ぶ男は、本人の言によればまだ混ざっている。しかし名簿にいることと試合にいることは別物だ。日曜日は、ゲインがジョーンズに邪魔されずにタイトル争いに戻れるかどうかを教えてくれる。いずれにせよ、部屋で最大の名前はソファから見ている。