Dana White heeft Sean Strickland door de jaren heen genoeg gezien om te weten dat één emotionele avond niet automatisch iemands hele persoonlijkheid verandert. Na UFC 328 was Strickland niet langer alleen de luide voormalige kampioen die zich door de vechtweek heen praatte. Hij had weer de middleweight-riem, een gebroken neus, een nipte overwinning op Khamzat Chimaev en een post-fight stemming die zachter aanvoelde dan gewoonlijk.
White merkte het op. Hij klonk ook niet klaar om te geloven dat het zal blijven duren.
Op de persconferentie na het gevecht werd White gevraagd naar de meer reflectieve kant die Strickland toonde na een van de grootste overwinningen uit zijn carrière. Strickland had gesproken over hoe vechten hem waarde gaf en over de manier waarop hij naar zichzelf kijkt. Het was niet de gebruikelijke scherpe, rommelige, strijdlustige Strickland-soundbite. Het was een kampioen die bijkwam van een brutaal gevecht van vijf ronden en iets eerlijkers zei dan gepolijst.
White's antwoord was voorzichtig, maar heel duidelijk. Hij zei dat hij zeer betwijfelt of we nu een 'nieuwe en verbeterde' Sean Strickland hebben. Dat betekent niet dat hij het moment volledig afdeed. Het betekent dat hij Stricklands geschiedenis kent, zijn temperament, zijn taalgebruik en het soort chaos dat hem meestal volgt zodra de camera's weer aan staan.
Strickland na UFC 328
Stricklands overwinning op Chimaev veranderde de middengewichtdivisie al. De reactie na het gevecht kan veranderen hoe mensen een tijdje over hem praten. Hij won niet alleen de riem terug. Hij zag er toegetakeld uit, klonk uitgeput en sprak als een man die net door een andere lens naar zichzelf had moeten kijken.
- Dana White reageerde op de emotionele uitspraken van Sean Strickland na UFC 328.
- White zei dat hij betwijfelt of Strickland plotseling volledig 'nieuw en verbeterd' is geworden.
- Strickland versloeg Khamzat Chimaev via split decision en heroverde de UFC-titel in het middengewicht.
- White zei ook dat Strickland zijn neus brak in de eerste ronde van het gevecht.
Die gebroken neus geeft de hele scène een andere sfeer. Strickland maakte geen schoon media-optreden na een makkelijke overwinning. Hij had net 25 zware minuten met Chimaev gevochten, vroeg schade opgelopen, het worstelgevaar overleefd en genoeg werk gevonden om de scorekaarten naar zijn kant te trekken. Vechters zeggen rare dingen na zulke avonden. Soms menen ze elk woord. Soms brengt de volgende gevechtsweek de oude versie meteen terug.
Dana White over Strickland
| Onderwerp | Status | Waarom het belangrijk is |
|---|---|---|
| Sean Strickland | Weer UFC-kampioen in het middengewicht | Keert terug naar de top na winst op Khamzat Chimaev |
| Dana White | Sceptisch over een veranderde Strickland | Verwacht niet dat de kalme versie de oude volledig vervangt |
| Nasleep van UFC 328 | Emotioneel moment na het gevecht | Voegt een extra laag toe aan Stricklands tweede titelregering |
Oude Strickland kan terugkeren
De UFC weet wat ze aan Strickland heeft. Hij kan een gevecht verkopen zonder al te veel moeite. Hij kan ook zonder waarschuwing problemen creëren. Dat is altijd deel van de deal geweest. Hij is ongemakkelijk, onvoorspelbaar, vaak te bot voor zijn eigen bestwil, en toch op de een of andere manier in staat diezelfde energie om te zetten in echte aandacht wanneer er een titelgevecht op tafel ligt.
Whites reactie past bij die realiteit. Hij kan het menselijke moment waarderen zonder te doen alsof Strickland plotseling een kalme company man is geworden. De UFC-kampioen in het middengewicht is nog steeds dezelfde vechter die een persconferentie met één zin kan laten ontsporen. Hij is ook dezelfde vechter die net Chimaev versloeg toen velen verwachtten dat hij overspoeld zou worden.
Die mix is waarom Strickland zo moeilijk te plaatsen blijft. Hij is geen schone promotieheld. Hij is ook geen simpele schurk. Hij zegt dingen waardoor mensen zich terugtrekken, en vecht dan op een manier waardoor ze toch blijven kijken. UFC 328 gaf hem nog een enorme sportieve prestatie, maar wist niet de redenen weg te nemen waarom White nog steeds voorzichtig klinkt.
Titel in het middengewicht gaat verder
De komende maanden zullen laten zien of er echt iets veranderd is. Strickland heeft de riem weer, maar hij heeft ook medische problemen na het gevecht en een divisie die al om hem heen beweegt. Chimaev is nog steeds dichtbij. Dricus du Plessis heeft geschiedenis met Strickland. Nassourdine Imavov en andere kanshebbers zullen proberen hun eigen namen in het titelplaatje te dwingen.
Als Strickland rustiger blijft, krijgt de UFC een iets andere kampioen. Als hij terugvalt in oude gewoonten, zal niemand binnen het bedrijf verbaasd zijn. White zei dat min of meer al. Hij kijkt lang genoeg naar deze sport om te weten dat emoties na een gevecht snel kunnen vervagen zodra het volgende trainingskamp begint.
Voor nu is Strickland weer kampioen, en dat is het deel waar niemand omheen kan praten. Hij versloeg Chimaev, pakte de riem, toonde een zeldzame emotionele kant en liet Dana White nog steeds niet overtuigd achter dat de oude Strickland weg is. Dat is misschien wel de meest Strickland-uitkomst die mogelijk is.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.