Costa wil alle aandacht naar zich toe trekken voor UFC Vegas 117

Melquizael Costa gedraagt zich niet alsof UFC Vegas 117 de kleinere show van de avond is. Terwijl Netflix Ronda Rousey vs Gina Carano, Nate Diaz vs Mike Perry en Francis Ngannou vs Philipe Lins pusht, kijkt Costa naar de UFC-main event en zegt hij één ding duidelijk: kijk wat er gebeurt wanneer de kooi sluit in de Apex.

Dat vertrouwen is niet zomaar praatjes voor aandacht. Costa krijgt zijn eerste UFC-main event tegen Arnold Allen, en voor een vechter die de featherweight-titelpicture wil binnendringen is dat een enorm podium, zelfs op een drukke MMA-avond. Rousey en Carano hebben de nostalgie. Diaz heeft de cult aanhang. Ngannou heeft het heavyweight-gevaar. Costa gelooft dat zijn gevecht met Allen het enige heeft dat door alles heen kan snijden: actie die vanaf de eerste minuut live voelt.

Hij heeft gezegd dat hij verwacht de show te stelen, en dat vertelt je hoe hij het moment ziet. Costa behandelt Allen niet als een naam waar hij blij mee is op een poster te staan. Hij ziet hem als de gerangschikte tegenstander die hem veel dichter bij de top kan brengen als hij op de juiste manier wint. Een normale overwinning zou groot zijn. Een gewelddadige overwinning op Allen terwijl een ander groot MMA-evenement dezelfde nacht plaatsvindt, zou veel harder aankomen.

Voorbeschouwing Allen vs Costa

Arnold Allen is niet het soort vechter dat iemand zijn naam laat lenen zonder prijs. Hij heeft jaren doorgebracht aan de bovenkant van de featherweight-divisie, en zelfs na een moeilijke periode is hij nog een van de meer complete tegenstanders die Costa kan treffen in een vijfronde UFC-gevecht. Allen kan boksen, worstelen wanneer nodig, geduldig blijven en tegenstanders straffen die te opgewonden raken van hun eigen momentum.

• Melquizael Costa is de headliner van UFC Vegas 117 tegen Arnold Allen op 16 mei.
• Costa gelooft dat Allen vs Costa de aandacht kan stelen van Rousey vs Carano op Netflix.
• Alle vechters haalden het gewicht voor UFC Vegas 117, waardoor de main event officieel blijft.
• Costa heeft een knockout voorspeld en wil een snelle weg naar de featherweight-titelpicture.

Daarom dragen Costa’s woorden enig risico. Als hij wint, ziet het vertrouwen scherp uit. Als Allen hem vertraagt, het gevecht controleert en de main event in een veteranenles verandert, wordt de zin ‘steel de show’ iets wat mensen hem teruggooien. Dat is de deal wanneer een vechter aandacht vraagt voor het gevecht. Hij moet de prestatie laten kloppen met het geluid.

Main event UFC Vegas 117

Costa ziet zijn pad naar de titel

Costa denkt al verder dan één gevecht, maar niet op een luie manier. Hij weet dat vedergewicht snel kan bewegen wanneer een uitdager finishes, persoonlijkheid en timing meebrengt. Alexander Volkanovski is nog steeds de kampioen, Movsar Evloev zit dichtbij, en de top van de divisie heeft geen tekort aan namen. Costa heeft iets luids nodig om de rij over te slaan. Allen verslaan zou hem het eerste stuk geven.

Hij heeft zelfs gesproken over het titelplaatje dat opent als Volkanovski Evloev verslaat en weggaat. Dat gebeurt misschien wel of niet, maar Costa doet wat ambitieuze uitdagers doen. Hij leest de kamer en probeert zichzelf in het volgende grote gesprek te plaatsen voordat iemand anders er eerder is.

De vechtstijl geeft hem een echte kans om lawaai te maken. Costa heeft kracht, vertrouwen en genoeg variatie om Allen vanaf de eerste uitwisseling te laten werken. Hij kan trappen, het lichaam aanvallen en kleine openingen omzetten in lelijke momenten. Hij moet ook oppassen niet te vroeg een highlight na te jagen. Allen is op zijn best wanneer tegenstanders beginnen te haasten en hem schone reads laten.

Allen kan het moment verpesten

Voor Allen is dit een perfecte kans om mensen eraan te herinneren waarom hij zo lang zo hoog aangeschreven stond. Hij hoeft Costa's promotionele energie niet te evenaren. Hij hoeft alleen het gevecht te winnen. Dat is het ongemakkelijke deel voor Costa: Allen heeft het vaardighedenpakket om een zelfverzekerde tegenstander ongeduldig te laten lijken.

Als Allen de jab stabiel houdt, clinchwerk mengt en Costa te vaak opnieuw laat beginnen, kan de main event een lange nacht worden voor de Braziliaan. Als Costa vroeg landt en Allen achteruit dwingt, verandert het hele gevecht. Dat maakt de matchup interessant. Beide mannen hebben een duidelijke route, en geen van beide routes voelt veilig voor de ander.

De grotere MMA-nacht mag op papier van Netflix zijn, maar Costa wedt dat fans het gevecht met de beste actie onthouden, niet de kaart met de grootste celebrity-trek. Dat is een gewaagde weddenschap wanneer Rousey, Carano, Diaz en Ngannou allemaal om aandacht strijden. Maar Costa heeft het juiste soort gevecht om het te proberen.

UFC Vegas 117 hoeft niet het luidste evenement te zijn voor de walkouts. Costa probeert er het evenement van te maken waar mensen over praten nadat de kooideur sluit.