Melquizael CostaはUFC Vegas 117がその夜の小さい興行であるかのように振る舞っていない。NetflixがRonda Rousey vs Gina Carano、Nate Diaz vs Mike Perry、Francis Ngannou vs Philipe Linsを押し出す中、CostaはUFCのメインイベントを見て、はっきりと一つ言っている。Apexでケージが閉まったら何が起こるか見ておけと。
その自信は注目を集めるための単なる話ではない。CostaはArnold Allen相手に自身初のUFCメインイベントに臨む。フェザー級のタイトル争いに割り込もうとするファイターにとって、混雑したMMAの夜であってもこれは巨大な舞台だ。RouseyとCaranoにはノスタルジアがある。Diazにはカルト的な人気がある。Ngannouにはヘビー級の危険性がある。CostaはAllenとの戦いに、それら全てを断ち切れる一つのものがあると信じている。開始1分からライブで感じられるアクションだ。
彼はショーを奪うつもりだと述べており、それがこの瞬間をどう見ているかを示している。CostaはAllenを、一緒にポスターを飾れて幸運な名前とは扱っていない。正しい勝ち方をすれば、自分をトップのはるか近くに押し上げてくれるランク入りの相手と見ている。普通の勝利でも大きい。同じ夜に別の主要MMAイベントが行われる中でAllenに暴力的な勝利を収めれば、はるかに強烈に響く。
Allen vs Costa プレビュー
Arnold Allenは、誰かに自分の名前をただで貸すようなファイターではない。彼は何年もフェザー級のハイエンドで過ごしており、厳しい時期を経てもなお、Costaが5ラウンドのUFCファイトで対戦できるより完成度の高い相手の一人だ。Allenはボクシングができ、必要ならレスリングもこなし、忍耐強く、自分の勢いに浮かれる相手を罰することができる。
- Melquizael Costaが5月16日、Arnold Allenを相手にUFC Vegas 117のメインイベントに臨む。
- CostaはAllen vs CostaがNetflixのRousey vs Caranoから注目を奪えると信じている。
- UFC Vegas 117の全ファイターが計量をパスし、メインイベントは正式に決定。
- Costaはノックアウトを予告し、フェザー級タイトル争いへの速い道を望んでいる。
だからこそCostaの言葉にはリスクが伴う。勝てば自信が鋭く映る。Allenにペースを落とされ、試合を支配され、メインイベントがベテランの教訓になれば、「ショーを奪う」という言葉は人々が彼に投げ返すものになる。試合前に注目を求めるファイターの宿命だ。パフォーマンスでその音に応えなければならない。
UFC Vegas 117 メインイベント
| 試合 | イベント | 主なポイント |
|---|---|---|
| アーノルド・アレン対メルキザエル・コスタ | UFC Vegas 117 | Costa、ランク入りフェザー級 contender 相手にブレイクスルーを狙う |
| ロンダ・ラウジー vs ジーナ・カラーノ | Netflix MVP MMA | 女子MMAのパイオニア2人が主要ストリーミングカードで復帰 |
| ネイト・ディアス vs マイク・ペリー | Netflix MVP MMA | Diaz、暴力的なファン人気の相手を迎えてMMAに復帰 |
Costaが見るタイトルへの道
コスタはすでに一戦先を見据えているが、それは怠慢な姿勢ではない。フェザー級は、コンテンダーがフィニッシュ、個性、タイミングを兼ね備えれば、急速に状況が動くことを彼は理解している。アレクサンダー・ヴォルカノフスキーが依然として王者で、モフサル・エヴロエフが迫っており、階級のトップには名前が尽きない。コスタが列を飛び越えるには、何か大きな話題が必要だ。アレンに勝てば、その最初のピースを得られる。
彼は、ヴォルカノフスキーがエヴロエフを破って去ればタイトル戦線が開ける、という話までしている。それが実現するかは分からないが、コスタは野心的なコンテンダーがすることをしている。場の空気を読み、誰かが先に立つ前に、次の大きな会話の中に自分を位置づけようとしている。
このファイトスタイルは、彼が本当に話題をさらうチャンスを与える。コスタにはパワー、自信、そして多彩さがあり、最初の打ち合いからアレンを働かせることができる。蹴り、ボディ攻撃、小さな隙を醜い瞬間に変えることができる。ただし、早すぎるハイライトを追わないよう注意も必要だ。アレンは相手が突っ込み始め、クリーンな読みを許したときに最高の力を発揮する。
アレンはその瞬間を台無しにできる
アレンにとって、これは彼がなぜ長く高く評価されてきたかを人々に思い出させる完璧なチャンスだ。コスタのプロモーション的なエネルギーに張り合う必要はない。ただ勝てばいい。それがコスタにとって居心地の悪い部分だ。アレンには、自信満々の相手をせっかちに見せるスキルセットがある。
アレンがジャブを安定させ、クリンチワークを混ぜ、コスタを頻繁にリセットさせれば、メインイベントはブラジル人にとって長い夜になり得る。コスタが早くヒットを当て、アレンを後退させれば、試合全体が変わる。だからこの対戦は面白い。両者に明確な道筋があり、どちらの道筋も相手にとって安全には感じられない。
紙の上では、より大きなMMAの夜はNetflixのものかもしれないが、コスタはファンが最大の有名人を集めたカードではなく、最高のアクションの試合を覚えていると賭けている。ルージー、カラーノ、ディアス、ガヌーがすべて注目を競う中では大胆な賭けだ。しかしコスタには、それを試すのにふさわしい試合がある。
UFC Vegas 117は、ウォークアウト前の最も騒がしいイベントである必要はない。コスタは、ケージの扉が閉まった後に人々が語るイベントにしようとしている。
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