Costa sikter på å fange all oppmerksomhet for UFC Vegas 117

Melquizael Costa opptrer ikke som om UFC Vegas 117 er kveldens mindre show. Mens Netflix presser Ronda Rousey vs Gina Carano, Nate Diaz vs Mike Perry og Francis Ngannou vs Philipe Lins, ser Costa på UFCs hovedkamp og sier én ting tydelig: se hva som skjer når buret lukkes i Apex.

Den selvtilliten er ikke bare prat for oppmerksomhet. Costa får sin første UFC-hovedkamp mot Arnold Allen, og for en fighter som prøver å krasje fjærvektens tittelbilde, er det en enorm scene selv på en travel MMA-kveld. Rousey og Carano har nostalgi. Diaz har kultfølget. Ngannou har tungvektsfaren. Costa mener hans kamp mot Allen har det ene som kan skjære gjennom alt: action som føles levende fra første minutt.

Han har sagt at han forventer å stjele showet, og det forteller deg hvordan han ser øyeblikket. Costa behandler ikke Allen som et navn han er heldig å dele plakat med. Han ser ham som den rangerte motstanderen som kan flytte ham mye nærmere toppen hvis han vinner på riktig måte. En vanlig seier ville vært stor. En voldelig seier over Allen mens et annet stort MMA-arrangement går samme natt ville truffet mye hardere.

Forhåndsvisning av Allen vs Costa

Arnold Allen er ikke den typen fighter som lar noen låne navnet sitt uten en pris. Han har tilbrakt år rundt det øvre sjiktet i fjærvekt-divisjonen, og selv etter en tøff periode er han fortsatt en av de mer komplette motstanderne Costa kan møte i en UFC-kamp over fem runder. Allen kan bokse, bryte når det trengs, holde seg tålmodig og straffe motstandere som blir for opprømte over eget moment.

• Melquizael Costa er hovednavn i UFC Vegas 117 mot Arnold Allen 16. mai.
• Costa mener Allen vs Costa kan stjele oppmerksomhet fra Rousey vs Carano på Netflix.
• Alle fightere klarte vekten for UFC Vegas 117, og hovedkampen er dermed offisiell.
• Costa har spådd knockout og vil ha en rask vei mot tittelbildet i fjærvekt.

Det er derfor Costas ord bærer en viss risiko. Hvis han vinner, virker selvtilliten skarp. Hvis Allen bremser ham, kontrollerer kampen og gjør hovedkampen til en veteran-leksjon, blir linjen om å «stjele showet» noe folk kaster tilbake på ham. Det er prisen når en fighter ber om oppmerksomhet før kampen. Han må få prestasjonen til å matche lyden.

UFC Vegas 117 hovedkamp

Costa ser sin tittel-vei

Costa tenker allerede utover én kamp, men ikke på en lat måte. Han vet at fjærvekt kan bevege seg raskt når en utfordrer leverer avslutninger, personlighet og timing. Alexander Volkanovski er fortsatt mester, Movsar Evloev er nær, og toppen av divisjonen mangler ikke navn. Costa trenger noe høylytt for å hoppe over køen. Å slå Allen vil gi ham den første brikken.

Han har til og med snakket om at tittelbildet åpner seg hvis Volkanovski slår Evloev og går av. Det kan skje eller ikke, men Costa gjør det ambisiøse utfordrere gjør. Han leser rommet og prøver å plassere seg i den neste store samtalen før noen andre kommer dit først.

Kampstilen gir ham en reell sjanse til å skape oppmerksomhet. Costa har kraft, selvtillit og nok variasjon til å få Allen til å jobbe fra første utveksling. Han kan sparke, angripe kroppen og gjøre små åpninger om til stygge øyeblikk. Han må også være forsiktig med å jage en høydare for tidlig. Allen er på sitt beste når motstandere begynner å stresse og gir ham rene lesninger.

Allen kan ødelegge øyeblikket

For Allen er dette en perfekt sjanse til å minne folk på hvorfor han var så høyt verdsatt så lenge. Han trenger ikke å matche Costas promoteringsenergi. Han trenger bare å vinne kampen. Det er den ubehagelige delen for Costa: Allen har ferdighetene som kan få en selvsikker motstander til å se utålmodig ut.

Hvis Allen holder jabben jevn, blander inn clincharbeid og får Costa til å starte på nytt for ofte, kan hovedkampen bli en lang kveld for brasilianeren. Hvis Costa treffer tidlig og tvinger Allen bakover, endres hele kampen. Det er det som gjør oppgjøret interessant. Begge har en klar vei, og ingen av veiene føles trygge for den andre.

Den større MMA-kvelden kan på papiret tilhøre Netflix, men Costa satser på at fans husker kampen med best action, ikke kortet med størst kjendistiltrekning. Det er et dristig veddemål når Rousey, Carano, Diaz og Ngannou alle konkurrerer om oppmerksomheten. Men Costa har den rette typen kamp for å prøve.

UFC Vegas 117 trenger ikke å være det høylytteste arrangementet før walkouts. Costa prøver å gjøre det til det folk snakker om etter at buret lukkes.