Costa sigter efter at fange alle seerne til UFC Vegas 117

Melquizael Costa opfører sig ikke, som om UFC Vegas 117 er aftenens mindre show. Mens Netflix promoverer Ronda Rousey vs Gina Carano, Nate Diaz vs Mike Perry og Francis Ngannou vs Philipe Lins, kigger Costa på UFC's hovedkamp og siger én ting klart: se, hvad der sker, når buret lukker i Apex.

Den selvtillid er ikke bare snak for opmærksomhed. Costa får sin første UFC-hovedkamp mod Arnold Allen, og for en kæmper, der prøver at trænge ind i fjervægtens titelbillede, er det en kæmpe scene, selv på en travl MMA-aften. Rousey og Carano har nostalgiaen. Diaz har kultfølget. Ngannou har sværvægtsfaren. Costa mener, at hans kamp mod Allen har den ene ting, der kan skære gennem alt det: action, der føles live fra første minut.

Han har sagt, at han forventer at stjæle showet, og det fortæller dig, hvordan han ser øjeblikket. Costa behandler ikke Allen som et navn, han er heldig at dele en plakat med. Han ser ham som den rangerede modstander, der kan bringe ham meget tættere på toppen, hvis han vinder på den rigtige måde. En normal sejr ville være stor. En voldsom sejr over Allen, mens et andet stort MMA-arrangement kører samme aften, ville ramme meget hårdere.

Forhåndsvisning af Allen vs Costa

Arnold Allen er ikke den slags kæmper, der lader nogen låne hans navn uden en pris. Han har brugt år nær toppen af fjervægtsdivisionen, og selv efter en hård periode er han stadig en af de mere komplette modstandere, Costa kan møde i en fem-rundes UFC-kamp. Allen kan bokse, bryde, når det er nødvendigt, forblive tålmodig og straffe modstandere, der bliver for begejstrede for deres egen momentum.

• Melquizael Costa er hovednavn ved UFC Vegas 117 mod Arnold Allen den 16. maj.
• Costa mener, at Allen vs Costa kan stjæle opmærksomhed fra Rousey vs Carano på Netflix.
• Alle kæmpere nåede vægten til UFC Vegas 117, hvilket holder hovedkampen officiel.
• Costa har forudsagt en knockout og vil have en hurtig vej mod fjervægtens titelbillede.

Det er derfor, Costas ord bærer en vis risiko. Hvis han vinder, ser selvtilliden skarp ud. Hvis Allen bremser ham, kontrollerer kampen og forvandler hovedkampen til en veteranlektion, bliver linjen om at "stjæle showet" noget, folk kaster tilbage på ham. Det er aftalen, når en kæmper beder om opmærksomhed før kampen. Han skal få præstationen til at matche lyden.

UFC Vegas 117 hovedkamp

Costa ser sin vej til titlen

Costa tænker allerede ud over én kamp, men ikke på en doven måde. Han ved, at fjervægt kan bevæge sig hurtigt, når en udfordrer leverer afslutninger, personlighed og timing. Alexander Volkanovski er stadig mester, Movsar Evloev er tæt på, og toppen af divisionen mangler ikke navne. Costa har brug for noget højt for at springe køen over. En sejr over Allen ville give ham den første brik.

Han har endda talt om, at titelbilledet åbner sig, hvis Volkanovski slår Evloev og går sin vej. Det kan ske eller ej, men Costa gør, hvad ambitiøse udfordrere gør. Han læser rummet og forsøger at placere sig i den næste store samtale, før nogen andre kommer først.

Kampstilen giver ham en reel chance for at skabe røre. Costa har power, selvtillid og nok variation til at få Allen til at arbejde fra første udveksling. Han kan sparke, angribe kroppen og forvandle små åbninger til grimme øjeblikke. Han skal også passe på ikke at jage et highlight for tidligt. Allen er bedst, når modstanderne begynder at forcere og giver ham klare læsninger.

Allen kan ødelægge øjeblikket

For Allen er dette en perfekt chance for at minde folk om, hvorfor han var så højt vurderet så længe. Han behøver ikke matche Costas promoveringsenergi. Han skal bare vinde kampen. Det er den ubehagelige del for Costa: Allen har det færdighedssæt, der kan få en selvsikker modstander til at virke utålmodig.

Hvis Allen holder jabben stabil, blander clinch-arbejde ind og får Costa til at genstarte for ofte, kan main eventen blive en lang aften for brasilianeren. Hvis Costa lander tidligt og tvinger Allen bagud, ændrer hele kampen sig. Det er det, der gør matchupen interessant. Begge mænd har en klar vej, og ingen af vejene føles sikker for den anden.

Den større MMA-aften tilhører måske Netflix på papiret, men Costa satser på, at fans husker kampen med den bedste action, ikke kortet med det største kendis-træk. Det er et modigt sats, når Rousey, Carano, Diaz og Ngannou alle konkurrerer om opmærksomheden. Men Costa har den rigtige slags kamp til at forsøge det.

UFC Vegas 117 behøver ikke være det højeste event før walkouts. Costa forsøger at gøre det til det, folk taler om, efter burets dør lukkes.