Costa siktar på att ta alla tittare för UFC Vegas 117

Melquizael Costa beter sig inte som om UFC Vegas 117 är kvällens mindre show. Medan Netflix pushar Ronda Rousey vs Gina Carano, Nate Diaz vs Mike Perry och Francis Ngannou vs Philipe Lins, tittar Costa på UFC:s huvudmatch och säger en sak tydligt: titta vad som händer när buren stängs i Apex.

Den självsäkerheten är inte bara snack för uppmärksamhet. Costa får sin första UFC-huvudmatch mot Arnold Allen, och för en fighter som försöker slå sig in i fjärderviktens titelbild är det en enorm scen även på en fullpackad MMA-kväll. Rousey och Carano har nostalgian. Diaz har kultföljet. Ngannou har tungviktsfaran. Costa tror att hans match mot Allen har det enda som kan skära igenom allt: action som känns live från första minuten.

Han har sagt att han förväntar sig att stjäla showen, och det säger hur han ser på ögonblicket. Costa behandlar inte Allen som ett namn han är lycklig över att dela en poster med. Han ser honom som den rankade motståndaren som kan föra honom mycket närmare toppen om han vinner på rätt sätt. En vanlig vinst skulle vara stor. En våldsam vinst över Allen medan ett annat stort MMA-event går samma kväll skulle slå mycket hårdare.

Allen vs Costa förhandsvisning

Arnold Allen är inte den typ av fighter som lånar ut sitt namn utan pris. Han har tillbringat år kring den högre delen av fjärderviktsdivisionen, och även efter en tuff period är han fortfarande en av de mer kompletta motståndare Costa kan möta i en UFC-match över fem ronder. Allen kan boxas, brottas vid behov, vara tålmodig och straffa motståndare som blir för exalterade över sitt eget momentum.

• Melquizael Costa är huvudmatch på UFC Vegas 117 mot Arnold Allen den 16 maj.
• Costa tror att Allen vs Costa kan stjäla uppmärksamhet från Rousey vs Carano på Netflix.
• Alla fighters klarade invägningen för UFC Vegas 117, vilket håller huvudmatchen officiell.
• Costa har förutspått en knockout och vill ha en snabb väg mot fjärderviktens titelbild.

Det är därför Costas ord bär viss risk. Om han vinner ser självsäkerheten skarp ut. Om Allen saktar ner honom, kontrollerar matchen och förvandlar huvudmatchen till en läxa från en veteran, blir raden om att stjäla showen något folk kastar tillbaka på honom. Det är dealen när en fighter ber om uppmärksamhet före matchen. Han måste få prestationen att matcha ljudet.

UFC Vegas 117 huvudmatch

Costa ser sin titelväg

Costa tänker redan bortom en enda fight, men inte på ett lat sätt. Han vet att fjädervikt kan röra sig snabbt när en utmanare levererar avslut, personlighet och timing. Alexander Volkanovski är fortfarande mästare, Movsar Evloev är nära, och toppen av divisionen saknar inte namn. Costa behöver något högljutt för att hoppa över kön. Att besegra Allen skulle ge honom den första pusselbiten.

Han har till och med pratat om att titelbilden öppnar sig om Volkanovski besegrar Evloev och sedan lämnar. Det kanske händer eller inte, men Costa gör vad ambitiösa utmanare gör. Han läser rummet och försöker placera sig själv i nästa stora konversation innan någon annan hinner före.

Fightstilen ger honom en verklig chans att höras. Costa har kraft, självförtroende och tillräcklig variation för att få Allen att jobba från första utbytet. Han kan sparka, attackera kroppen och förvandla små öppningar till fula ögonblick. Han måste också vara försiktig med att inte jaga en höjdpunkt för tidigt. Allen är som bäst när motståndarna börjar rusa och ger honom rena läsningar.

Allen kan förstöra ögonblicket

För Allen är detta en perfekt chans att påminna folk om varför han var så högt ansedd så länge. Han behöver inte matcha Costas marknadsföringsenergi. Han behöver bara vinna fighten. Det är den obekväma delen för Costa: Allen har den kompetens som krävs för att få en självsäker motståndare att se otålig ut.

Om Allen håller jabben stadig, blandar in clincharbete och får Costa att starta om för ofta, kan huvudmatchen bli en lång natt för brasilianaren. Om Costa landar tidigt och tvingar Allen bakåt, förändras hela fighten. Det är vad som gör matchningen intressant. Båda har en tydlig väg, och ingen av vägarna känns säker för den andra.

Den större MMA-kvällen kanske tillhör Netflix på papperet, men Costa satsar på att fansen minns fighten med bäst action, inte kortet med störst kändisdragning. Det är en vågad satsning när Rousey, Carano, Diaz och Ngannou alla tävlar om uppmärksamheten. Men Costa har rätt typ av fight för att försöka.

UFC Vegas 117 behöver inte vara det mest högljudda evenemanget före walkouts. Costa försöker göra det till det som folk pratar om efter att burdörren stängts.