Ciryl Gane stelt Aspinalls reactie in vraag

Ciryl Gane heeft zijn kritiek op Tom Aspinall opgevoerd en noemde de voormalige zwaargewichtkampioen "mentaal fragiel" terwijl hij terugblikte op de nasleep van hun UFC 321-ontmoeting. Gane uitte deze opmerkingen na het afstaan van de titel door Aspinall en Ganes daaropvolgende promotie tot onbetwist kampioen, aldus Bloody Elbow's verslag over uitspraken uit de Zack En Roue Libre Podcast. De opmerkingen houden Gane in het midden van een zwaargewichtverhaallijn die zich snel heeft ontwikkeld van een betwiste nasleep van een gevecht tot een aangekondigde titelverdediging.

Ganes standpunt werd niet gepresenteerd als een bespreking van Aspinalls medische toestand. In plaats daarvan richtte Gane zich op wat hij noemde Aspinalls reactie tijdens en na hun gevecht, inclusief de publieke reactie die daarop volgde. Gane zei dat Aspinall het recht had om te stoppen vanwege het oogprobleem, maar voerde aan dat Aspinall de publieke verklaringen die hij aflegde niet had hoeven afleggen. Dat onderscheid staat centraal in Ganes kritiek: hij erkende het recht om het gevecht te beëindigen terwijl hij de manier waarop Aspinall de nasleep aanpakte in twijfel trok. De Franse vechter verwees ook naar zijn eigen ervaring tegen Derrick Lewis, waarbij hij zei dat hij doorging ondanks een oogprik en verminderd zicht.

Gane legt zijn kritiek op Aspinall uit

In de podcastopmerkingen die door Bloody Elbow werden gerapporteerd, zei Gane dat Aspinall werd gezien als een "monster" en een "natuurfreak", maar zei dat de cijfers een ander verhaal vertelden. Vervolgens beschreef hij wat volgens hem tekenen van mentale fragiliteit waren, waarbij hij Aspinalls vieringen, lichaamstaal en communicatie aanhaalde. Gane zei dat hij en zijn team dat zwakke punt vóór hun gevecht al vermoedden en geloofden dat de gebeurtenissen daarna hun visie bevestigden. Ganes sterkste punt was gericht op de reactie op de oogblessure. Hij zei dat Aspinall het recht had om te stoppen, en voegde eraan toe dat niemand anders kon weten hoe Aspinall de pijn ervoer. Maar Gane betoogde dat Aspinalls publieke verklaringen tegen hem werkten. De opmerkingen gingen dus verder dan een simpele afwijzing van de blessure: Gane maakte een onderscheid tussen het accepteren van het recht van een vechter om te stoppen en het bekritiseren van de manier waarop die vechter de situatie publiekelijk aanpakt. Het aangeleverde verslag zegt dat Gane Aspinall in beide ogen prikte tijdens hun UFC 321-zwaargewichttitelgevecht afgelopen oktober. Het zegt ook dat Aspinall later meerdere oogoperaties onderging en zijn riem afstond terwijl hij de gevolgen verwerkte. Die gerapporteerde gebeurtenissen verklaren waarom Ganes woorden aandacht hebben getrokken: ze betreffen een incident dat het kampioenschapsbeeld veranderde, in plaats van een geïsoleerde woordenwisseling.

Gane gebruikte ook een persoonlijke vergelijking om zijn perspectief uit te leggen. Hij herinnerde zich het gevecht tegen Derrick Lewis toen hij de riem won en zei dat Lewis hem in het oog prikte. Gane zei dat zijn zicht niet was hersteld, maar dat hij bleef vechten en er niet over klaagde. Dat verslag wordt door Gane gepresenteerd als zijn eigen maatstaf voor het reageren op een oogprik; het lost niet op hoe een andere vechter pijn zou moeten ervaren of een medische beslissing zou moeten nemen. Wat het wel laat zien, is de redenering die Gane gebruikte bij het uiten van zijn kritiek. Het dispuut heeft ook een reactie uitgelokt van Alexander Volkov, een andere voormalige tegenstander van beide vechters. Volkov verwierp Ganes beschrijving van Aspinall en beschuldigde Gane ervan een situatie te hebben gecreëerd die een operatie noodzakelijk maakte. Dat zijn Volkovs beweringen en meningen, niet vastgestelde bevindingen in het aangeleverde materiaal. Hun betekenis is dat Ganes opmerkingen de discussie buiten zijn eigen interview hebben uitgebreid en de focus op de gevolgen van de nasleep van UFC 321 hebben gehouden.

Ganes titelschema krijgt nu aandacht

Het kampioenschapsschema biedt de duidelijkste volgende ontwikkeling voor Gane. Bloody Elbow meldde dat Gane werd gepromoveerd van interim-kampioen naar onbetwiste kampioen nadat Aspinall de titel had afgestaan. Het rapport zegt dat Dana White aanvankelijk had gezegd dat Gane moest vechten voor een vacante titel in plaats van automatisch te worden gepromoveerd, maar Gane werd uiteindelijk de onbetwiste kampioen. Bij UFC 331 werd aangekondigd dat Gane zijn titel zal verdedigen tegen Josh Hokit in het UFC 334 main event op 14 november. Die bevestigde wedstrijd verschuift Gane van reageren op de nasleep rondom Aspinall naar het voorbereiden van zijn eerste titelverdediging. Het geeft de zwaargewichtdivisie ook een duidelijk kampioenschapsevenement, terwijl de terugkeertijdlijn van Aspinall onduidelijk blijft in de aangeleverde rapportage. Ganes uitspraken en zijn aanstaande verdediging zijn verbonden door dezelfde verandering in titelstatus. Zijn kritiek op Aspinall richt zich op de route waarlangs de riem van eigenaar veranderde, terwijl het gevecht tegen Hokit het praktische gevolg is: Gane heeft nu een aangekondigde verdediging van de onbetwiste titel. Of het verbale geschil doorgaat, zegt het aangeleverde materiaal niet. Wat bevestigd is, zijn Ganes verklaarde mening en de volgende kampioenschapstaak die aan zijn nieuwe status is verbonden.

• Gane zei dat Aspinall het recht had om te stoppen vanwege het oogprobleem, terwijl hij kritiek had op de publieke reactie die daarop volgde.
• Gane staat gepland om zijn eerste titelverdediging te maken tegen Josh Hokit bij UFC 334 op 14 november.

De laatste opmerkingen van Ciryl Gane zetten zijn interpretatie van de nasleep van UFC 321 op record: hij accepteert dat Aspinall kon stoppen, maar vindt dat het gedrag van Aspinall daarna mentale fragiliteit toonde. De opmerkingen zijn controversieel omdat ze gaan over een gevechtsnasleep die volgens de aangeleverde rapporten leidde tot operaties, een vacante titel en de promotie van Gane. Met een aangekondigde verdediging tegen Josh Hokit heeft Gane nu een concrete kans om het zwaargewichtgesprek terug de Octagon in te brengen.