Ciryl Gane stiller spørsmål ved Aspinalls respons

Ciryl Gane har intensivert kritikken av Tom Aspinall og kalt den tidligere tungvektsmesteren «mentalt skjør» mens han gjenopplevde etterdønningene av deres møte i UFC 321. Gane kom med bemerkningene etter at Aspinall ga fra seg beltet og Gane deretter ble løftet opp til ubestridt mester, ifølge Bloody Elbows rapport om kommentarer fra Zack En Roue Libre Podcast. Kommentarene holder Gane i sentrum av en tungvektshistorie som raskt har beveget seg fra etterdønningene av en omstridt kamp til et annonsert tittelforsvar.

Ganes posisjon ble ikke rammet inn som en diskusjon om Aspinalls medisinske tilstand. I stedet fokuserte Gane på det han hevdet var Aspinalls reaksjon under og etter kampen, inkludert den offentlige responsen som fulgte. Gane sa at Aspinall hadde rett til å stoppe på grunn av øyeproblemet, men argumenterte for at Aspinall ikke trengte å komme med de offentlige uttalelsene han kom med. Det skillet er sentralt i Ganes kritikk: han anerkjente retten til å avslutte kampen samtidig som han utfordret måten Aspinall håndterte ettervirkningene på. Den franske fighteren viste også til sin egen erfaring mot Derrick Lewis, og sa at han fortsatte til tross for et øyestikk og svekket syn.

Gane forklarer kritikken av Aspinall

I podkastkommentarene som Bloody Elbow gjengir, sa Gane at Aspinall hadde blitt sett på som et «monster» og et «naturvesen», men sa at tallene fortalte en annen historie. Deretter beskrev han det han mente var tegn på mental skjørhet, og viste til Aspinalls feiringer, kroppsspråk og kommunikasjon. Gane sa at han og teamet hans hadde mistenkt denne svakheten før kampen, og mente at hendelsene etterpå bekreftet deres syn. Ganes sterkeste poeng var rettet mot responsen på øyeskaden. Han sa at Aspinall hadde rett til å stoppe, og la til at ingen andre kunne vite hvordan Aspinall opplevde smerten. Men Gane hevdet at Aspinalls offentlige uttalelser gikk mot ham. Kommentarene gikk dermed utover en enkel avvisning av skaden: Gane presenterte et skille mellom å akseptere en fighters rett til å stoppe og å kritisere hvordan den fighteren håndterer situasjonen offentlig. Rapporten som er gjengitt, sier at Gane stakk Aspinall i begge øynene under deres UFC 321-tittelkamp i tungvekt i oktober i fjor. Den sier også at Aspinall senere gjennomgikk flere øyeoperasjoner og ga fra seg beltet mens han håndterte ettervirkningene. Disse rapporterte hendelsene forklarer hvorfor Ganes ord har vakt oppmerksomhet: de handler om en hendelse som endret mesterskapsbildet, snarere enn en isolert verbal utveksling.

Gane brukte også en personlig sammenligning for å forklare sitt perspektiv. Han husket kampen mot Derrick Lewis da han vant beltet, og sa at Lewis stakk ham i øyet. Gane sa at synet hans ikke hadde kommet tilbake, men at han fortsatte å kjempe og ikke klaget over det. Denne beretningen presenteres av Gane som hans egen standard for å reagere på et øyestikk; den avgjør ikke hvordan en annen fighter bør oppleve smerte eller ta en medisinsk avgjørelse. Det den viser, er resonnementet Gane brukte da han fremmet kritikken. Striden har også ført til en respons fra Alexander Volkov, en annen tidligere motstander av begge fighterne. Volkov avviste Ganes beskrivelse av Aspinall og anklaget Gane for å ha skapt en situasjon som krevde operasjon. Dette er Volkovs påstander og meninger, ikke etablerte funn i materialet som er gjengitt. Deres betydning er at Ganes kommentarer har utvidet diskusjonen utover hans eget intervju og holdt fokuset på konsekvensene av ettervirkningene av UFC 321.

Ganes tittelkamp-plan står nå i fokus

Tittelkamp-planen gir den klareste neste utviklingen for Gane. Bloody Elbow rapporterte at Gane ble oppgradert fra interim-mester til ubestridt mester etter at Aspinall frasa seg tittelen. Rapporten sier at Dana White først hadde sagt at Gane måtte kjempe om et ledig belte i stedet for å bli oppgradert automatisk, men Gane ble til slutt den ubestridte mesteren. På UFC 331 ble det kunngjort at Gane vil forsvare tittelen mot Josh Hokit i UFC 334s hovedkamp 14. november. Den bekreftede kampen flytter Gane fra å reagere på etterspillet rundt Aspinall til å forberede sin første tittelforsvar. Det gir også tungvektsdivisjonen en definert tittelkamp mens Aspinalls returtidspunkt fortsatt er uklart i rapporteringen som er tilgjengelig. Ganes uttalelser og hans kommende forsvar er knyttet sammen av den samme endringen i tittelstatus. Hans kritikk av Aspinall handler om veien beltet byttet hender, mens Hokit-kampen er den praktiske konsekvensen: Gane har nå et kunngjort forsvar av den ubestridte tittelen. Om den verbale disputten fortsetter, sier materialet som er tilgjengelig, ingenting om. Det som er bekreftet, er Ganes uttalte syn og den neste tittelkampen knyttet til hans nye status.

• Gane sa at Aspinall hadde rett til å stoppe på grunn av øyeproblemet, samtidig som han kritiserte den offentlige responsen som fulgte.
• Gane er planlagt å forsvare tittelen for første gang mot Josh Hokit på UFC 334 14. november.

Ciryl Ganes siste kommentarer setter hans tolkning av etterspillet etter UFC 321 på trykk: han aksepterer at Aspinall kunne stoppe, men mener Aspinalls oppførsel i etterkant viste mental skjørhet. Uttalelsene er kontroversielle fordi de gjelder etterspillet av en kamp som ifølge de tilgjengelige rapportene førte til operasjoner, et ledig mesterskap og Ganes opphøying. Med et forsvar mot Josh Hokit nå kunngjort, har Gane en konkret mulighet til å flytte tungvektsdiskusjonen tilbake til Octagon.