Merab Dvalishvili mikt op herkansing tegen Yan

Merab Dvalishvili gaf een directe verklaring voor wat er volgens hem misging in zijn rematch met Petr Yan. Terugkijkend op de nederlaag bij UFC 323 die een einde maakte aan zijn bantamweight-titelreign, zei Dvalishvili dat hij het gevecht de vorm liet aannemen die Yan wilde in plaats van met zijn eigen aanpak te vechten. De beoordeling komt voordat Dvalishvili en Yan voor de derde keer tegenover elkaar staan in de co-main event van UFC 333, gepland voor 24 oktober in Abu Dhabi.

Voor Dvalishvili werd de kwestie niet gepresenteerd als een mysterie of een brede klacht over de uitslag. Hij wees specifiek op het doorbrengen van tijd voor Yan en het uitwisselen van boksen. Daarom plaatsen zijn opmerkingen het komende trilogy-gevecht in een duidelijke context: Dvalishvili herbeleeft niet simpelweg een nederlaag, maar benoemt de aanpak die hij wil vermijden wanneer de rivalen weer de kooi delen. Hij zei dat hij van plan is terug te gaan naar de basis en zichzelf te zijn in het volgende gevecht.

Merab Dvalishvili wijst het keerpunt aan

Dvalishvili zei dat hij tijdens de rematch “zijn gevecht vocht”. Volgens zijn beschrijving stond hij voor Yan en wisselde hij uit in het boksen in plaats van de stijl toe te passen waarvan hij denkt dat die het beste bij hem past. Hij deed Yans kunnen niet af terwijl hij de fout uitlegde. Dvalishvili zei dat Yan hard slaat en goed is, maar ook dat hij weet dat hij hem kan verslaan. De opmerkingen combineren respect voor Yans prestatie met een duidelijk punt van zelfkritiek van Dvalishvili.

Dat onderscheid is belangrijk voor het verhaal van hun derde ontmoeting. Dvalishvili beweert niet dat de eerdere uitslag niet telde, en geeft er ook geen externe verklaring voor. Zijn focus ligt op zijn eigen keuzes tijdens het gevecht. Hij zei dat hij deze keer zichzelf zal zijn, verwacht scherper te zijn en uitkijkt naar de matchup. De genoemde reset gaat dus over uitvoering: de uitwisselingen vermijden die volgens hem Yan dienden en terugkeren naar de fundamenten die Dvalishvili zegt te moeten gebruiken.

Merab Dvalishvili en Yan bereiken een trilogy

De rivaliteit kent al scherp uiteenlopende resultaten. In hun eerste ontmoeting in 2023 won Dvalishvili op punten nadat hij Yan herhaaldelijk naar de grond bracht. Hun rematch op UFC 323 liep anders af: Yan leverde de prestatie die een einde maakte aan de bantamgewicht-titelregering van Dvalishvili en maakte Yan tot tweevoudig kampioen. Dvalishvili was die wedstrijd ingegaan met drie succesvolle titelverdedigingen op rij. De overwinning van Yan verhinderde ook dat Dvalishvili een UFC-record zou vestigen met vier succesvolle verdedigingen in één kalenderjaar. Het gevecht op UFC 333 geeft Dvalishvili een directe kans om de les toe te passen die hij naar eigen zeggen uit de rematch heeft getrokken. Beide vechters hadden om een trilogiegevecht gevraagd voordat het officieel werd aangekondigd, hoewel de terugkeer van Yan werd uitgesteld door een rugoperatie. De geplande vijfronde-ontmoeting is het volgende bevestigde hoofdstuk voor Dvalishvili, en zijn publieke focus blijft op Yan ondanks zijn interesse in de ontwikkelingen elders in de divisie. Dvalishvili merkte op dat de divisie blijft bewegen en noemde de aanwezigheid van jonge, taaie vechters. Hij noemde ook Song Yadong als een nieuwe uitdager die hij spannend vindt, verwijzend naar de stootkracht van Song. Maar de directe boodschap van Dvalishvili was beperkter dan toekomstige matchmaking. Voordat latere mogelijkheden ertoe kunnen doen, wil hij de specifieke tactische fout corrigeren die volgens hem het tweede gevecht met Yan bepaalde.

• De door Dvalishvili genoemde fout in de rematch: hij zei dat hij voor Yan bleef staan en bokste, wat hij omschreef als het gevecht van Yan vechten.
• Het door Dvalishvili genoemde plan voor UFC 333: terug naar de basis, zichzelf zijn en scherper zijn tegen Yan.

Merab Dvalishvili heeft zijn diagnose van het verlies op UFC 323 in duidelijke bewoordingen gegeven: hij gelooft dat hij het door Petr Yan gewenste gevecht volgde in plaats van zijn eigen gevecht. Het trilogiegevecht op UFC 333 zal testen of dat inzicht zich vertaalt naar de scherpere, back-to-basics-prestatie die Dvalishvili naar eigen zeggen wil leveren. Zijn eerste overwinning en zijn verlies in de rematch geven de wedstrijd een gevestigde geschiedenis, terwijl zijn eigen tactische verklaring de centrale vraag voor de volgende ontmoeting vormt.