Bisping verwerpt Usman GOAT-debat

Michael Bisping heeft het debat rond Kamaru Usman’s positie onder de grootste weltergewichten besproken na het unanieme beslissingsverlies van Usman tegen Dricus du Plessis bij UFC Fight Night 281. In een video op zijn YouTube-kanaal na het vijfronde middengewicht hoofdgevecht zei Bisping dat hij niet de mening deelt die sommige fans hebben dat Usman de beste weltergewicht in de MMA-geschiedenis genoemd zou moeten worden. In plaats daarvan noemde de UFC-legende Georges St-Pierre als zijn keuze, terwijl hij toegaf dat zijn mening beïnvloed kan zijn door zijn geschiedenis met St-Pierre.

Usman kwam het gevecht in na zijn terugkeer naar de overwinning tegen Joaquin Buckley bij UFC on ESPN 69 in 2025, en maakte vervolgens zijn eerste optreden in de octagon van 2026 tegen du Plessis. De 39-jarige voormalig UFC weltergewicht kampioen stapte over voor het middengewicht gevecht in het Paycom Center in Oklahoma City, maar du Plessis behaalde de unanieme beslissing. Het resultaat liet Usman met vier verliezen in zijn laatste vijf UFC-gevechten, een scherp contrast met het begin van zijn UFC-carrière, toen hij ongeslagen was in zijn eerste 15 gevechten voor de promotie. Bisping’s opmerkingen richtten zich op dat grotere record en op de specifieke verwachtingen rond de wedstrijd tegen du Plessis, in plaats van het resultaat te behandelen als een simpel referendum over Usman’s hele carrière.

Bisping noemt St-Pierre als zijn keuze

Bisping begon zijn reactie door Usman te beschrijven als een langdurig kampioen die de weltergewicht titel ongeveer vijf keer verdedigde. Daarna ging hij in op de bewering dat Usman de beste aller tijden in de divisie is. “Mensen zeggen dat hij de grootste weltergewicht aller tijden is,” zei Bisping. “Het spijt me. Dat zeg ik niet. Ik zeg dat dat Georges St-Pierre is, maar goed. Ik kan bevooroordeeld zijn.” Het onderscheid is significant omdat Usman’s weltergewicht run een kampioenschapsoverwinning op Tyron Woodley bij UFC 235 in 2019 en vijf succesvolle titelverdedigingen omvatte. In die periode versloeg Usman tegenstanders waaronder Colby Covington, Gilbert Burns en Jorge Masvidal, prestaties die sommigen ertoe hebben gebracht hem bovenaan het divisiegesprek te plaatsen.

Het gevecht in Oklahoma City voegde een nieuw hoofdstuk toe aan een recente reeks die moeilijk is geweest voor Usman na jaren van dominantie in het weltergewicht. Zijn titelverlies tegen Leon Edwards bij UFC 278 in 2022 werd gevolgd door drie verliezen, waaronder een tegen Khamzat Chimaev, voor de overwinning op Buckley. Tegen du Plessis kwam Usman uit op 185 pond en Bisping merkte op dat Usman zichzelf een “moneyweight fighter” noemt. Bisping zei ook dat Usman terugkwam na een lange pauze. Die omstandigheden vormden een deel van zijn beoordeling, maar veranderden zijn antwoord op de historische weltergewicht vraag niet. Zijn standpunt was direct: Usman’s kampioenschapsprestaties blijven aanzienlijk, toch plaatst Bisping St-Pierre nog steeds boven hem in de discussie.

Waarom de wedstrijd optimisme creëerde

Bisping zei dat er een duidelijk idee vooraf was dat Usman’s worstelen vooral effectief zou kunnen zijn tegen du Plessis. Hij wees op de discussie rond du Plessis en verdediging tegen takedowns, samen met Usman’s optreden tegen Chimaev. “Het schrift stond op de muur: ‘Oh, hij kan een takedown niet stoppen. En Kamaru kan een takedown stoppen. En Kamaru deed het echt goed tegen Khamzat Chimaev,’” zei Bisping. Hij voegde toe dat Usman volgens hem Chimaev verslagen zou hebben als hun gevecht twee extra rondes had geduurd, voordat hij onmiddellijk opmerkte: “Hoe dan ook, dat deed hij niet.” Bisping besprak ook een mogelijk pad dat sommigen voor ogen hadden als Usman du Plessis had verslagen, zeggende dat Usman misschien een titelgevecht tegen Sean Strickland had verwacht omdat Usman Strickland heeft verslagen. Bisping weerlegde dat du Plessis Strickland twee keer had verslagen en van Chimaev had verloren.

• Usman won de UFC weltergewicht titel tegen Tyron Woodley bij UFC 235 in 2019 en verdedigde deze vijf keer met succes.
• Usman’s verlies tegen du Plessis was een unanieme beslissing in een vijfronde middengewicht hoofdgevecht bij UFC Fight Night 281.

Bisping’s reactie scheidt twee gerelateerde onderwerpen: Usman’s gevestigde kampioenschapsrecord en het voortdurende debat over wie eerste staat in het weltergewicht. Hij erkende de omvang van Usman’s titelregering maar weigerde het greatest-of-all-time label te onderschrijven dat sommigen hem toeschrijven. Na de nederlaag tegen du Plessis blijft Bisping’s verklaarde mening dat St-Pierre die positie bekleedt, waarbij Usman’s middengewicht verlies de directe aanleiding was voor de discussie in plaats van de prestaties te veranderen die Bisping beschreef.