Bella Mir subisce la sua prima sconfitta su DWCS

La prima apparizione di Bella Mir nella Dana White's Contender Series si è conclusa con la prima sconfitta della sua carriera professionistica nelle MMA. Alex Apodaca ha sconfitto Mir per decisione unanime nel main event della DWCS 89, svoltosi martedì al Meta APEX di Las Vegas, aggiudicandosi tutti e tre i cartellini dei giudici con un punteggio di 29-28. Apodaca ha inoltre lasciato l'evento con un contratto con l'UFC, mentre il record di Mir è passato da 4-0 a 4-1.

Il risultato ha trasformato quello che era stato presentato come l'ultimo passo di Mir verso l'UFC in una vera e propria battuta d'arresto per la sua carriera. Si presentava con un ricco background nel wrestling e nel jiu-jitsu brasiliano, un record imbattuto nelle MMA e una notevole attenzione mediatica in quanto figlia dell'ex campione dei pesi massimi UFC Frank Mir. Nulla di tutto ciò ha però deciso l'incontro una volta iniziato. Apodaca ha gestito la situazione con maestria, ha vinto gli scambi in piedi che hanno caratterizzato la parte centrale del match ed è rimasta calma quando Mir ha cercato di ribaltare l'ultimo round con la sua lotta a terra.

Apodaca prende il controllo dopo il primo round

La via più ovvia per Mir era sempre stata quella della lotta, che era diventata una parte così importante del suo sviluppo. Ha creato delle opportunità di grappling, inclusa una sequenza finale in cui ha preso la schiena di Apodaca, ma non è riuscita a trasformare quelle posizioni in una sottomissione o in un controllo sufficientemente prolungato da annullare il lavoro di Apodaca. I giudici sono stati concordi sul punteggio: 29-28 per Apodaca.

La prestazione di Apodaca non si è limitata a sopravvivere ai tentativi di takedown di Mir. È stata la striker più costante nei momenti decisivi, ha costretto Mir a faticare di più per entrare a terra ed è rimasta responsabile in difesa quando il combattimento si è spostato in mischia. Mir ha concluso l'incontro cercando ancora un modo per ribaltare l'esito a terra, ma il suono della campana finale è arrivato prima che potesse chiudere l'incontro.

Questo rende la sconfitta significativa senza però trasformarla in un verdetto definitivo sul futuro di Mir. A 22 anni, è ancora all'inizio di una carriera che ha già incluso MMA professionistiche, lotta libera a livello universitario e jiu-jitsu di alto livello. Il Contender Series ha semplicemente messo in luce la differenza tra presentarsi con un curriculum impressionante e avere la meglio su un'avversaria esperta in tre round dal vivo. Apodaca è stata superiore quella sera e si è guadagnata sia la vittoria ai punti che il contratto.

Il percorso di Mir verso l'UFC ora necessita di una ricostruzione

Mir aveva trascorso anni a prepararsi per questa opportunità. Ha fatto il suo debutto nelle MMA professionistiche a 17 anni, ha raggiunto un record di 4-0 e ha combinato il combattimento con una carriera universitaria nel wrestling. Dana White l'ha ingaggiata come prima ambasciatrice di nome, immagine e somiglianza dell'UFC nel 2023 e l'ha incoraggiata a migliorare il suo wrestling prima di puntare tutto sulla promozione. Il DWCS 89 avrebbe dovuto mostrare come tutti questi elementi si incastrassero alla perfezione sotto la lente d'ingrandimento dell'UFC.

L'incontro ha invece fornito a Mir un diverso tipo di informazione. La sua lotta a terra è rimasta abbastanza pericolosa da creare occasioni nel finale, ma ha faticato a imporla con costanza e ha subito i colpi più puliti quando Apodaca ha mantenuto il combattimento in piedi. Il compito immediato non è più quello di discutere quando Mir entrerà nell'UFC. È quello di studiare perché Apodaca ha controllato così tanto l'incontro e decidere come trasformare questa prima sconfitta in una prestazione migliore la prossima volta.

Non è stata ancora annunciata una data o un'avversaria per il ritorno di Mir, e non ha ricevuto un contratto per questo evento. Questi limiti contano. Il suo cognome, i successi da dilettante e il rapporto con l'UFC potrebbero continuare ad attirare l'attenzione, ma dovrà guadagnarsi un'altra opportunità con le sue prestazioni dopo la sconfitta. Apodaca, dal canto suo, ha portato a termine il compito che le si presentava e si è assicurata il posto disponibile nel roster quella sera.

• Alex Apodaca ha sconfitto Bella Mir per decisione unanime, con tutti e tre i giudici che hanno assegnato il punteggio di 29-28.
• Questa sconfitta è stata la prima nella carriera professionistica di Mir nelle MMA e ha portato il suo record a 4-1.

Per Mir, la storia più significativa del DWCS 89 non è che un obiettivo a lungo termine sia svanito in una sola notte. È che il primo tentativo diretto è fallito. Apodaca ha trovato le risposte migliori, ha vinto nettamente ai punti ed è approdata all'UFC. Ora Mir deve reagire alla prima sconfitta della sua carriera nelle MMA con la stessa pazienza che l'ha accompagnata attraverso la lotta libera, il jiu-jitsu e le quattro vittorie da professionista.

Fonti: MMA Junkie; CBS Sports; ESPN MMA