Ο Movsar Evloev προκαλεί αμφιβολίες στον Sterling

Ο Movsar Evloev θα μπει στον αγώνα τίτλου του UFC 333 αργότερα αυτόν τον μήνα με αήττητο επαγγελματικό ρεκόρ, αλλά ο Aljamain Sterling έθεσε ένα εύστοχο ερώτημα σχετικά με την ικανότητα του διεκδικητή να προκαλέσει σοβαρή ζημιά. Ο Sterling, πρώην πρωταθλητής bantamweight του UFC που έχει μοιραστεί στο παρελθόν το octagon με τον Evloev, πιστεύει ότι ο Alexander Volkanovski έχει σαφές πλεονέκτημα στις ανταλλαγές χτυπημάτων. Η εκτίμησή του εστιάζει ιδιαίτερα στο τι κάνει ο Evloev από την πάνω θέση και στο αν αυτή η δουλειά μπορεί να είναι αρκετή απέναντι στον νυν και δύο φορές πρωταθλητή featherweight.

Ο αγώνας τοποθετεί τον Evloev απέναντι στον Volkanovski για τον τίτλο featherweight, με τον διεκδικητή να επιδιώκει να μετατρέψει το αήττητο σερί του σε μια καθοριστική εμφάνιση. Ο Sterling δεν αμφισβήτησε την προθυμία του Evloev να παλέψει ή την ικανότητά του να ρίξει τον αγώνα στο έδαφος. Αντ' αυτού, διαχώρισε τη δραστηριότητα από τον αντίκτυπο, υποστηρίζοντας ότι τα χτυπήματα που ρίχνει ο Evloev στο έδαφος δεν έχουν φανεί αρκετά καταστροφικά ώστε να βάλουν τον Volkanovski σε σοβαρό κίνδυνο. Αυτή η διάκριση είναι κεντρική στην άποψη του Sterling για το πώς μπορεί να εξελιχθεί η αναμέτρηση.

Ο Sterling αμφισβητεί την καταστροφική ικανότητα του Evloev

Σε συνέντευξή του στον Ariel Helwani, ο Sterling επέλεξε τον Volkanovski να κερδίσει τον αγώνα λόγω αυτού που θεωρεί υπεροχή του πρωταθλητή στην όρθια θέση. «Νομίζω ο Volk κερδίζει αυτόν τον αγώνα μόνο και μόνο λόγω του τομέα των χτυπημάτων στην όρθια», είπε ο Sterling. Στη συνέχεια στράφηκε απευθείας στην πτυχή του παιχνιδιού του Evloev που τον ανησυχεί περισσότερο σε αυτή την αναμέτρηση: «Ο Movsar ρίχνει αυτά τα μικρά χτυπήματα στο έδαφος, αλλά είναι πολύ μικρά, όχι πολύ καταστροφικά». Τα σχόλια του Sterling κάνουν τη συζήτηση γύρω από τον Evloev πιο συγκεκριμένη από μια γενική κρίση για την πάλη. Η δουλειά του Evloev στο έδαφος μπορεί να δημιουργήσει έλεγχο και ευκαιρίες, αλλά το επιχείρημα του Sterling είναι ότι τα χτυπήματα καθαυτά πρέπει να έχουν μεγαλύτερες συνέπειες απέναντι στον Volkanovski. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Evloev χρειάζεται κάτι περισσότερο από θέσεις και σύντομα χτυπήματα για να αλλάξει τους όρους του αγώνα. Η πρόβλεψη του Sterling βασίζεται στην πεποίθηση ότι η όρθια μάχη του Volkanovski μπορεί να εμποδίσει τον διεκδικητή να βρει το είδος της καταστροφικής επιτυχίας που θα έβαζε τον πρωταθλητή υπό συνεχή πίεση.

Το ρεκόρ του Evloev παρέχει σημαντικό πλαίσιο για αυτή την κριτική. Είναι αήττητος με 20-0 ως επαγγελματίας μαχητής μικτών πολεμικών τεχνών, ωστόσο έχει κερδίσει κάθε νίκη του στο UFC με απόφαση. Σε όλη την καριέρα του, έχει τρεις νίκες με KO/TKO. Αυτές οι λεπτομέρειες δεν καθορίζουν τι θα συμβεί στο UFC 333, αλλά εξηγούν γιατί η προσοχή του Sterling επικεντρώθηκε στην απειλή του finish και όχι στην ικανότητα του Evloev να κερδίζει γύρους ή να παραμένει αήττητος. Υπάρχει επίσης μια πρόσφατη εξέλιξη υπέρ του Evloev. Νωρίτερα φέτος στο UFC London, έδειξε βελτιωμένο χτύπημα απέναντι στον Lerone Murphy. Ο Evloev πιστεύει τώρα ότι μπορεί να εξασφαλίσει το πρώτο του finish στο UFC στον επερχόμενο αγώνα με τον Volkanovski. Η διεκδίκηση του τίτλου επομένως φέρει δύο συνδεδεμένα ερωτήματα: αν το βελτιωμένο stand-up του μπορεί να συμπληρώσει την καθιερωμένη προσέγγισή του, και αν η πίεση που δημιουργεί μπορεί να παράξει ένα finish αντί για άλλη μια απόφαση.

Τι φέρνει ο Evloev στη μάχη τίτλου

Η επερχόμενη πρόκληση του Evloev δεν παρουσιάζεται απλώς ως δοκιμασία του αήττητου ρεκόρ του. Είναι επίσης μια δοκιμασία του κατά πόσον η παραγωγή του μπορεί να γίνει καθοριστική απέναντι σε έναν πρωταθλητή που ο Sterling αναμένει να είναι ισχυρότερος στα πόδια. Η άποψη του Sterling είναι σαφής: βλέπει το χτύπημα του Volkanovski ως τον παράγοντα διαχωρισμού και δεν πιστεύει ότι το ground-and-pound του Evloev, όπως περιγράφεται στη συνέντευξη, είναι αρκετά επιζήμιο από μόνο του. Για τον Evloev, η ευκαιρία παραμένει σημαντική. Έρχεται με 20 επαγγελματικές νίκες, καμία ήττα και μια πρόσφατη εμφάνιση απέναντι στον Murphy στην οποία το χτύπημα του βελτιώθηκε. Έχει επίσης δηλώσει ότι πιστεύει πως ένα πρώτο finish στο UFC είναι εφικτό απέναντι στον Volkanovski. Αυτά τα επιβεβαιωμένα σημεία δίνουν στον αγώνα μια καθορισμένη ανταγωνιστική ένταση: ο Sterling βλέπει περιορισμούς στην επιθετική δύναμη του Evloev, ενώ ο Evloev μπαίνει στη μάχη πιστεύοντας ότι μπορεί να προσφέρει το είδος του finish που δεν έχει ακόμη παράξει στο UFC.

• Ο Evloev είναι αήττητος με 20-0 στο επαγγελματικό MMA, αλλά όλες οι νίκες του στο UFC έχουν έρθει με απόφαση.
• Ο Evloev έχει τρία finishes με KO/TKO στην καριέρα του και πιστεύει ότι μπορεί να εξασφαλίσει το πρώτο του finish στο UFC απέναντι στον Volkanovski.

Η ευκαιρία τίτλου του Movsar Evloev στο UFC 333 έρχεται με αήττητο ρεκόρ και δηλωμένη πεποίθηση ότι μπορεί να βρει το πρώτο του finish στο UFC. Η εκτίμηση του Sterling προσφέρει το αντίθετο επιχείρημα: το χτύπημα του Volkanovski πρέπει να είναι η διαφορά, και τα μικρότερα χτυπήματα στο έδαφος του Evloev δεν θα είναι αρκετά αν δεν δημιουργήσουν πραγματική ζημιά. Ο αγώνας θα δείξει αν η πρόσφατη πρόοδος του Evloev στο χτύπημα και ο καθιερωμένος έλεγχός του μπορούν να απαντήσουν σε αυτή την πρόκληση απέναντι στον πρωταθλητή featherweight.