Movsar Evloev herättää Sterlingin epäilykset

Movsar Evloev astuu myöhemmin tässä kuussa UFC 333 -titteliotteluun voittamattomalla ammattilaisennätyksellä, mutta Aljamain Sterling on nostanut esiin terävän kysymyksen haastajan kyvystä aiheuttaa vakavaa vahinkoa. Sterling, entinen UFC:n kääpiösarjan mestari, joka on aiemmin jakanut octagonin Evloevin kanssa, uskoo Alexander Volkanovskilla olevan selvä etu iskunvaihdossa. Hänen arvionsa keskittyy erityisesti siihen, mitä Evloev tekee päältä ja riittääkö se nykyistä ja kaksinkertaista höyhensarjan mestaria vastaan.

Ottelu asettaa Evloevin Volkanovskia vastaan höyhensarjan tittelistä, ja haastaja pyrkii muuttamaan voittamattoman putkensa määritteleväksi suoritukseksi. Sterling ei kyseenalaistanut Evloevin halua painia tai kykyä viedä ottelu mattoon. Sen sijaan hän erotti aktiivisuuden vaikutuksesta väittäen, että Evloevin matossa heittämät iskut eivät ole näyttäneet tarpeeksi vahingoittavilta saadakseen Volkanovskin vakaviin vaikeuksiin. Tämä ero on keskeinen Sterlingin näkemyksessä siitä, miten ottelu voisi edetä.

Sterling kyseenalaistaa Evloevin vahingollisen iskutehon

Ariel Helwanin haastattelussa Sterling valitsi Volkanovskin voittavan ottelun hänen mielestään paremman pystyottelun ansiosta. ”Mielestäni Volk vie tämän vain siksi, että pystyssä iskeminen on parempaa”, Sterling sanoi. Sitten hän käänsi huomionsa suoraan Evloevin peliin osa-alueeseen, joka häntä tässä ottelussa eniten huolestuttaa: ”Movsar heittää näitä pieniä iskuja matossa, mutta ne ovat hyvin pieniä, eivät kovin vahingollisia.” Sterlingin kommentit tekevät Evloevista käytävästä keskustelusta tarkempaa kuin yleisluonteista arviota painista. Evloevin mattotyö voi luoda hallintaa ja mahdollisuuksia, mutta Sterlingin argumentti on, että itse iskuilla on oltava enemmän seurauksia Volkanovskia vastaan. Tässä kehyksessä Evloev tarvitsee enemmän kuin positioita ja lyhyitä iskuja muuttaakseen ottelun asetelmia. Sterlingin ennuste perustuu uskoon, että Volkanovskin pystyottelu voi estää haastajaa löytämästä sellaista vahingollista menestystä, joka asettaisi mestarin jatkuvaan paineeseen.

Evloevin ennätys tarjoaa tärkeää taustaa tuolle kritiikille. Hän on voittamaton ammattilaisvapaaottelijana tilastolla 20-0, mutta on voittanut jokaisen UFC-voittonsa päätöksellä. Urallaan hänellä on kolme KO/TKO-voittoa. Nämä yksityiskohdat eivät ratkaise, mitä UFC 333:ssa tapahtuu, mutta ne selittävät, miksi Sterlingin huomio keskittyi lopetusuhkaan eikä Evloevin kykyyn voittaa eriä tai pysyä voittamattomana. Evloevin eduksi on myös tuore kehitysaskel. Aiemmin tänä vuonna UFC Londonissa hän esitti parantunutta iskulyöntiä Lerone Murphya vastaan. Evloev uskoo nyt pystyvänsä saavuttamaan ensimmäisen UFC-lopetuksensa tulevassa ottelussa Volkanovskia vastaan. Tittelihaasteeseen liittyy siten kaksi toisiinsa kytkeytyvää kysymystä: voiko hänen parantunut pystyottelunsa täydentää hänen vakiintunutta lähestymistapaansa, ja voiko hänen luomansa paine tuottaa lopetuksen eikä jälleen yhtä päätöstä.

Mitä Evloev tuo titteliotteluun

Evloevin tulevaa haastetta ei esitetä pelkkänä testinä hänen voittamattomalle ennätykselleen. Se on myös testi sille, voiko hänen tekemisensä muodostua ratkaisevaksi mestaria vastaan, jonka Sterling odottaa olevan vahvempi pystyottelussa. Sterlingin näkemys on selvä: hän pitää Volkanovskin iskulyöntiä ratkaisevana tekijänä eikä usko, että Evloevin jauhaminen matossa, sellaisena kuin se haastattelussa kuvataan, on yksinään riittävän vahingollista. Evloeville mahdollisuus on edelleen merkittävä. Hän saapuu paikalle 20 ammattilaisvoitolla, ilman tappioita ja tuoreella Murphy-ottelulla, jossa hänen iskulyöntinsä parani. Hän on myös todennut uskovansa, että ensimmäinen UFC-lopetus on mahdollinen Volkanovskia vastaan. Nämä vahvistetut seikat antavat ottelulle selkeän kilpailullisen jännitteen: Sterling näkee puutteita Evloevin vahingollisessa hyökkäyksessä, kun taas Evloev lähtee otteluun uskoen pystyvänsä tuottamaan sellaisen lopetuksen, jota hän ei ole vielä UFC:ssä saanut aikaan.

• Evloev on voittamaton ammattilais-MMA:ssa tilastolla 20-0, mutta kaikki hänen UFC-voittonsa ovat tulleet päätöksellä.
• Evloevilla on urallaan kolme KO/TKO-lopetusta, ja hän uskoo pystyvänsä saavuttamaan ensimmäisen UFC-lopetuksensa Volkanovskia vastaan.

Movsar Evloevin UFC 333 -tittelimahdollisuus tuo mukanaan voittamattoman ennätyksen ja ilmoitetun uskon siihen, että hän voi löytää ensimmäisen UFC-lopetuksensa. Sterlingin arvio tarjoaa vastakkaisen näkemyksen: Volkanovskin iskulyönnin pitäisi olla ratkaiseva ero, eivätkä Evloevin pienemmät iskut matossa riitä, jos ne eivät aiheuta todellista vahinkoa. Ottelu näyttää, pystyvätkö Evloevin tuore iskulyönnin edistys ja vakiintunut hallinta vastaamaan tuohon haasteeseen höyhensarjan mestaria vastaan.