Ο Dana White λέει ότι ο Alex Pereira μπορεί να ξεπεράσει τον Jon Jones

Ο Dana White έχει βάλει ένα πολύ μεγάλο έπαθλο στο ντεμπούτο του Alex Pereira στα βαρέα βάρη, και δεν είναι μόνο η προσωρινή ζώνη που βρίσκεται μπροστά του.

Ο Pereira αντιμετωπίζει τον Ciryl Gane στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου, με την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος αγωνιζόμενος στην ιστορία του UFC που κερδίζει τίτλους σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες βάρους. Αυτό από μόνο του θα έκανε τη βραδιά ιστορική. Ο White έχει τώρα πάει τη συζήτηση ακόμη παραπέρα, λέγοντας ότι μια νίκη θα μπορούσε να φέρει τον Pereira πάνω από τον Jon Jones στη συζήτηση για τον κορυφαίο όλων των εποχών.

Αυτή δεν είναι μια μικρή δήλωση από τον CEO του UFC. Ο Jones ήταν το όνομα που τοποθετούνταν πιο συχνά στην κορυφή αυτής της συζήτησης για χρόνια. Ο Pereira, εν τω μεταξύ, βρίσκεται στο UFC για πολύ μικρότερο διάστημα, αλλά η άνοδός του ήταν κάτι που η διοργάνωση δεν έχει ξαναδεί: πρωταθλητής μεσαίων βαρών, πρωταθλητής ημιβαρέων βαρών, και τώρα έναν αγώνα μακριά από το χρυσό των βαρέων βαρών.

Ο White ανεβάζει το διακύβευμα

Ο Περέιρα δεν μπήκε στο MMA ως ένα συνηθισμένο ταλέντο. Ήρθε με μια ελίτ καριέρα στο kickboxing και μετά κινήθηκε μέσα στο UFC με ταχύτητα που έκανε κάθε επόμενη μάχη να φαίνεται μεγαλύτερη από την προηγούμενη. Νοκ άουτ τον Ισραελ Αντεσάνια για να κερδίσει τον τίτλο των μεσαίων βαρών, πήγε στα ημιβαρέα βάρη, πήρε και αυτή τη ζώνη, και τώρα παίρνει αγώνα τίτλου βαρέων βαρών χωρίς να περάσει χρόνια στην κατηγορία.

Το επιχείρημα του White χτίζεται πάνω σε αυτόν τον ρυθμό. Ο Jones έχει το πιο βαθύ βιογραφικό στο UFC, τη μεγαλύτερη θητεία ως πρωταθλητής και τη νίκη στον τίτλο βαρέων βαρών επί του Ciryl Gane. Ο Περέιρα έχει την ευκαιρία να κάνει κάτι που κανένας μαχητής του UFC δεν έχει κάνει ποτέ σε τρεις κατηγορίες.

Η λέξη «GOAT» πάντα προκαλεί θόρυβο, γιατί οι φίλαθλοι χρησιμοποιούν διαφορετικούς κανόνες. Κάποιοι εκτιμούν τη μακροζωία. Κάποιοι εκτιμούν την κυριαρχία. Κάποιοι εκτιμούν το πιο δύσκολο πρόγραμμα. Η περίπτωση του Περέιρα θα χτιζόταν γύρω από κάτι άλλο: μια σύντομη, βίαιη, ιστορική άνοδο μέσα από κατηγορίες βαρών που συνήθως τιμωρούν τους μαχητές για γρήγορες μετακινήσεις.

• Ο Περέιρα μπορεί να γίνει ο πρώτος μαχητής του UFC που κερδίζει τίτλους σε τρεις κατηγορίες.
• Έχει ήδη κατακτήσει ζώνες του UFC στα μεσαία και τα ημιβαρέα βάρη.
• Ο αγώνας με τον Gane είναι για τον προσωρινό τίτλο βαρέων βαρών του UFC.
• Ο Dana White λέει ότι ένα τέτοιο επίτευγμα θα μπορούσε να τοποθετήσει τον Περέιρα πάνω από τον Jon Jones.

Ο Jones εξακολουθεί να έχει τη μεγαλύτερη κληρονομιά

Το να βάλεις τον Περέιρα μπροστά από τον Jones δεν θα ήταν μια απλή αλλαγή. Ο Jones κυριάρχησε στα ημιβαρέα βάρη για χρόνια, νίκησε πολλές γενιές διεκδικητών και μετά επέστρεψε στα βαρέα βάρη για να υποτάξει τον Gane και να πάρει άλλη ζώνη. Η περίπτωσή του δεν χτίζεται σε μια βραδιά ή σε ένα άλμα κατηγορίας. Χτίζεται σε μια μεγάλη περίοδο όπου σχεδόν κανείς δεν μπορούσε να τον λύσει.

Γι' αυτό το σχόλιο του White θα διχάσει τον κόσμο. Ο Περέιρα μπορεί να γράψει ένα πιο κοφτερό κομμάτι ιστορίας στις 14 Ιουνίου, αλλά ο Jones έχει ακόμα το ευρύτερο ρεκόρ. Η συζήτηση γίνεται ερώτημα του τι μετράει περισσότερο: το μεγαλύτερο βουνό ή η ταχύτερη ανάβαση σε τρία ξεχωριστά βουνά.

Ο Gane μπορεί να σταματήσει όλη τη συζήτηση

Το δύσκολο για τον Περέιρα είναι ότι η συζήτηση υπάρχει μόνο αν νικήσει τον Gane. Ο Γάλλος βαρέων βαρών δεν είναι ένας εθιμοτυπικός αντίπαλος που τοποθετήθηκε εκεί για να παρακολουθήσει την ιστορία να γράφεται. Είναι γρήγορος, έμπειρος και έχει ήδη αγωνιστεί για το χρυσό των βαρέων βαρών του UFC περισσότερες από μία φορές.

Ο Gane ξέρει επίσης ακριβώς τι μπορεί να κάνει αυτός ο αγώνας γι' αυτόν. Αν νικήσει τον Περέιρα, κάνει κάτι περισσότερο από το να κερδίσει άλλη μια προσωρινή ζώνη. Μπλοκάρει την ιστορία των τριών κατηγοριών, ηρεμεί την ώθηση του Περέιρα για τον τίτλο του GOAT και αναγκάζει τη κατηγορία βαρέων βαρών να ασχοληθεί ξανά μαζί του ως κάτι περισσότερο από τον άνθρωπο που έχασε από τον Jones και τον Tom Aspinall.

Για τον Pereira, ο δρόμος είναι καθαρός αλλά σκληρός. Πρέπει να μεταφέρει τη δύναμή του σε μια κατηγορία όπου τα σώματα είναι μεγαλύτερα, τα κλιντς βαρύτερα και ένα λάθος μπορεί να μετρήσει ακόμη περισσότερο από ό,τι στα 205 pounds. Το αριστερό του χέρι έχει ταξιδέψει ήδη σε δύο κατηγορίες του UFC. Η βαρέων βαρών είναι το τελικό τεστ για το αν μπορεί ακόμα να αλλάξει τα πάντα.

Ο White έχει πλέον φροντίσει ο αγώνας να μην θεωρηθεί μόνο ως Pereira εναντίον Gane. Είναι Pereira εναντίον της ιστορίας, Pereira εναντίον της θέσης του Jones στη συζήτηση, και Pereira εναντίον του μοναδικού επιτεύγματος που κανένας μαχητής του UFC δεν έχει ολοκληρώσει ποτέ.

Στις 14 Ιουνίου, η προσωρινή ζώνη βαρέων βαρών θα βρίσκεται στη γραμμή. Αν κερδίσει ο Pereira, η συζήτηση γύρω από τον Jon Jones δεν θα τελειώσει, αλλά θα γίνει πολύ πιο δύσκολο να κρατηθεί ο Pereira έξω από το δωμάτιο.