Ο Covington λέει ότι ο αγώνας Muhammad RAF 12 είναι εκτός

Ο Colby Covington λέει ότι ο προτεινόμενος αγώνας τίτλου RAF 12 με τον Belal Muhammad δεν θα πραγματοποιηθεί μετά τη σύγκρουση των δύο στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα του RAF 11. Ο Covington έκανε τον ισχυρισμό κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο Submission Radio, λέγοντας ότι πήρε μια «εκτελεστική απόφαση» να απομακρυνθεί από την αναμέτρηση με τον Muhammad. Τα σχόλια ακολούθησαν μια εκρηκτική ανταλλαγή αφού και οι δύο άνδρες αγωνίστηκαν στο RAF 11, όπου ο Muhammad έριξε ένα λάκτισμα προς την κατεύθυνση του Covington πριν τους χωρίσουν αξιωματούχοι και μέλη των δύο στρατοπέδων.

Η αναφερόμενη συνάντηση του RAF 12 ήταν προγραμματισμένη να επεκτείνει μια αντιπαλότητα που είχε ήδη παράξει επανειλημμένες λεκτικές ανταλλαγές. Το BJPenn ανέφερε ότι οι Covington και Muhammad ήταν προγραμματισμένοι να συναντηθούν στις 22 Αυγούστου στο Cleveland, αλλά αξιωματούχοι του RAF δεν είχαν επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του Covington ότι ο αγώνας ακυρώθηκε. Αυτή η διάκριση παραμένει σημαντική: ο Covington δημόσια περιέγραψε το σχέδιο ως ακυρωμένο, ενώ καμία επίσημη επιβεβαίωση της αλλαγής δεν περιλήφθηκε στις διαθέσιμες αναφορές. Ο Muhammad, εν τω μεταξύ, αμφισβήτησε την προθυμία του Covington να τον αντιμετωπίσει και είπε ότι επιδίωκε αυτή την αναμέτρηση για χρόνια.

Ο Covington επικαλείται το περιστατικό της συνέντευξης Τύπου

Ο Covington συνέδεσε την απόφασή του άμεσα με ό,τι συνέβη στη σκηνή μετά το RAF 11. Επέκρινε τον Muhammad επειδή μίλησε για το ότι αποτελεί θετικό παράδειγμα πριν γίνει σωματικά επιθετικός κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, περιγράφοντας το λάκτισμα και την επακόλουθη προσπάθεια να τον προσεγγίσει ως συμπεριφορά που θεωρούσε αντιεπαγγελματική. Ο Covington είπε ότι το RAF θα «απομακρυνθεί από την αναμέτρηση με τον Belal», προσθέτοντας ότι είχε μιλήσει με τη διοίκηση της διοργάνωσης. Είπε επίσης ότι είναι μέτοχος στο RAF και παρουσίασε τον εαυτό του ως έχοντα επιρροή σε τέτοιες αποφάσεις. Αυτοί ήταν οι ισχυρισμοί του ίδιου του Covington και δεν ισοδυναμούσαν με ανακοινωμένη απόφαση από αξιωματούχους του RAF.

Η αντιπαράθεση σημειώθηκε αφού και οι δύο μαχητές είχαν ολοκληρώσει τα παιχνίδια τους. Ο Covington νίκησε τον Arman Tsarukyan με σκορ 5-3 στο κύριο γεγονός του RAF 11, ενώ ο Muhammad κέρδισε με απόφαση 6-3 κόντρα στον Ben Askren στο συνεπικουρικό γεγονός. Στη συνέντευξη Τύπου, το συνεχές trash talk κλιμακώθηκε αφού ο Covington είπε στον Muhammad να «το βουλώσει». Η αναφορά για το περιστατικό ανέφερε ότι ο Muhammad μετακινήθηκε στην σκηνή και έριξε μια κλωτσιά πάνω από τον αξιωματούχο του RAF Chad Bronstein, ο οποίος είχε προσπαθήσει να τοποθετηθεί ανάμεσα στους μαχητές. Στη συνέχεια, οι αξιωματούχοι τους τράβηξαν χώρια πριν η συνέντευξη Τύπου συνεχιστεί χωρίς αυτούς.

Ο Muhammad εξηγεί την αντίδρασή του

Ο Muhammad έδωσε τη δική του εκδοχή για το γιατί η κατάσταση ξέφυγε, λέγοντας ότι είχε κουραστεί από τα σχόλια του Covington και ότι τα σχόλια για την οικογένειά του θα προκαλούσαν αντίδραση. Είπε ότι ήταν έτοιμος να «δει κόκκινο» αν ο Covington έλεγε κάτι απερίσκεπτο. Ο Muhammad αποκάλεσε επίσης τον Covington «δειλό» και τον κατηγόρησε ότι απέφευγε έναν αγώνα πάλης μαζί του. Ενώ ο Covington είπε ότι ήθελε να ακυρωθεί ο προτεινόμενος αγώνας RAF 12, ο Muhammad υποστήριξε ότι ο Covington προσπαθούσε να κρατήσει τη ζώνη και έτρεχε μακριά από την αναμέτρηση. Οι διαθέσιμες αναφορές δεν προσδιόρισαν αν η θέση του Covington θα γινόταν η τελική απόφαση του RAF, αφήνοντας το καθεστώς του αγώνα του Muhammad ανεπιβεβαίωτο από την προώθηση.

• Ο Covington είπε ότι το RAF θα απομακρυνθεί από την προτεινόμενη αναμέτρηση με τον Belal Muhammad μετά τον καβγά της συνέντευξης Τύπου.
• Οι αξιωματούχοι του RAF δεν είχαν επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του Covington ότι ο αγώνας RAF 12 ακυρώθηκε.

Προς το παρόν, η κεντρική εξέλιξη είναι ο δημόσιος ισχυρισμός του Covington και όχι μια επίσημη ανακοίνωση του RAF. Τα αποτελέσματα του RAF 11 και η αντιπαράθεση στη συνέντευξη Τύπου έδωσαν στον προτεινόμενο αγώνα του Muhammad πρόσθετη προσοχή, αλλά η προώθηση δεν είχε επιβεβαιώσει ότι ακυρώθηκε. Ο Covington ανέφερε αρκετούς πιθανούς αντιπάλους για την επόμενη εμφάνισή του στο RAF, συμπεριλαμβανομένης μιας ρεβάνς με τον Tsarukyan, τον Michael Chandler, τον Tyron Woodley, τον Khamzat Chimaev και τον Kamaru Usman. Καμία από αυτές τις πιθανότητες δεν παρουσιάστηκε ως επιβεβαιωμένη διοργάνωση.