Covington sanoo Muhammad RAF 12 -ottelun olevan ohi

Colby Covington sanoo, että ehdotettu RAF 12 -mestaruusottelu Belal Muhammadia vastaan ei toteudu, kun kaksikko otti yhteen RAF 11:n ottelunjälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Covington esitti väitteen Submission Radio -ohjelmassa ja sanoi tehneensä ”johtopäätöksen” luopua Muhammad-ottelusta. Kommentit seurasivat räjähdysherkkää sananvaihtoa sen jälkeen, kun molemmat olivat otelleet RAF 11:ssa, jossa Muhammad potkaisi Covingtonin suuntaan ennen kuin virkamiehet ja molempien leirien jäsenet erosivat heidät.

Raportoitu RAF 12 -kohtaaminen oli tarkoitus jatkaa kilpailua, joka oli jo tuottanut toistuvia sanallisia yhteenottoja. BJPenn raportoi, että Covingtonin ja Muhammadin oli määrä kohdata 22. elokuuta Clevelandissa, mutta RAF:n virkamiehet eivät olleet vahvistaneet Covingtonin väitettä ottelun peruuntumisesta. Tämä ero on tärkeä: Covington kuvaili julkisesti suunnitelmaa peruutetuksi, mutta virallista vahvistusta muutokselle ei sisältynyt saatavilla olevaan raportointiin. Muhammad puolestaan kiisti Covingtonin halukkuuden kohdata hänet ja sanoi tavoitelleensa ottelua vuosien ajan.

Covington viittaa lehdistötilaisuuden välikohtaukseen

Covington yhdisti päätöksensä suoraan siihen, mitä lavalla tapahtui RAF 11:n jälkeen. Hän arvosteli Muhammadia siitä, että tämä puhui positiivisesta esimerkistä ennen kuin kävi käsiksi lehdistötilaisuudessa, ja kuvaili potkua ja sitä seurannutta yritystä päästä hänen luokseen käytökseksi, jota hän piti epäammattimaisena. Covington sanoi, että RAF ”luopuu Belal-ottelusta” ja lisäsi puhuneensa promootion johdon kanssa. Hän sanoi myös olevansa RAF:n osakkeenomistaja ja esitti itsensä henkilönä, jolla on vaikutusvaltaa tällaisiin päätöksiin. Nämä olivat Covingtonin omia väitteitä, eivätkä ne vastanneet RAF:n virkamiesten ilmoittamaa päätöstä.

Yhteenotto tapahtui sen jälkeen, kun molemmat ottelijat olivat päättäneet ottelunsa. Covington voitti Arman Tsarukyanin 5–3-pistein RAF 11:n pääottelussa, kun taas Muhammad voitti Ben Askrenin 6–3-tuomiolla co-main eventissä. Lehdistötilaisuudessa jatkunut naljailu kärjistyi, kun Covington käski Muhammadia “pitämään vitun turpansa kiinni”. Tapauksesta raportoitiin, että Muhammad siirtyi lavan poikki ja potkaisi RAF-virkailija Chad Bronsteinin yli, joka oli yrittänyt asettua ottelijoiden väliin. Virkailijat vetivät kaksikon erilleen ennen kuin lehdistötilaisuus jatkui ilman heitä.

Muhammad selittää reaktionsa

Muhammad tarjosi oman versionsa siitä, miksi tilanne kärjistyi, sanoen kyllästyneensä Covingtonin kommentteihin ja että perheestään lausutut kommentit saisivat hänet reagoimaan. Hän sanoi olevansa valmis “näkemään punaista”, jos Covington sanoisi jotain holtitonta. Muhammad myös kutsui Covingtonia “pelkuriksi” ja syytti tätä painiottelun välttelystä häntä vastaan. Kun Covington sanoi haluavansa poistaa ehdotetun RAF 12 -ottelun, Muhammad väitti Covingtonin yrittävän pitää vyönsä ja paenneensa ottelua. Saatavilla olevista raporteista ei käynyt ilmi, tulisiko Covingtonin kanta olemaan RAF:n lopullinen päätös, joten Muhammadin ottelun tila jäi promootion vahvistamatta.

• Covington sanoi RAF:n luopuvan ehdotetusta Belal Muhammad -ottelusta lehdistötilaisuuden yhteenoton jälkeen.
• RAF:n virkailijat eivät olleet vahvistaneet Covingtonin väitettä siitä, että RAF 12 -ottelu oli peruttu.

Toistaiseksi keskeinen kehitys on Covingtonin julkinen väite eikä virallinen RAF:n ilmoitus. RAF 11:n tulokset ja lehdistötilaisuuden yhteenotto toivat ehdotetulle Muhammad-ottelulle lisähuomiota, mutta promootio ei ollut vahvistanut sen peruuntumista. Covington nimesi useita mahdollisia vastustajia seuraavaan RAF-esiintymiseensä, mukaan lukien Tsarukyan-uusintaottelun, Michael Chandlerin, Tyron Woodleyn, Khamzat Chimaevin ja Kamaru Usmanin. Mitään näistä mahdollisuuksista ei esitetty vahvistettuna otteluna.