Covington säger att Muhammad RAF 12-match är av

Colby Covington säger att den föreslagna titelmatchen mot Belal Muhammad på RAF 12 inte kommer att äga rum efter att de två drabbat samman på RAF 11:s presskonferens efter matcherna. Covington framförde påståendet under ett framträdande i Submission Radio och sade att han hade fattat ett "verkställande beslut" att avstå från Muhammad-matchen. Kommentarerna följde på en hätsk ordväxling efter att båda männen tävlat på RAF 11, där Muhammad riktade en spark mot Covington innan funktionärer och medlemmar från båda lägren skilde dem åt.

Mötet på RAF 12 som rapporterats skulle ha förlängt en rivalitet som redan hade producerat upprepade verbala ordväxlingar. BJPenn rapporterade att Covington och Muhammad var schemalagda att mötas den 22 augusti i Cleveland, men RAF-tjänstemän hade inte bekräftat Covingtons påstående att matchen var inställd. Den distinktionen är fortfarande viktig: Covington beskrev offentligt planen som inställd, medan ingen officiell bekräftelse på ändringen fanns med i den tillgängliga rapporteringen. Muhammad bestred samtidigt Covingtons vilja att möta honom och sade att han hade jagat matchen i åratal.

Covington hänvisar till incidenten på presskonferensen

Covington knöt sitt beslut direkt till det som hände på scenen efter RAF 11. Han kritiserade Muhammad för att ha talat om att vara ett positivt föredöme innan han blev fysisk under presskonferensen, och beskrev sparken och det efterföljande försöket att nå honom som ett beteende han ansåg oprofessionellt. Covington sade att RAF skulle "avstå från Belal-matchen" och tillade att han hade talat med organisationens ledning. Han sade också att han är aktieägare i RAF och framställde sig som inflytelserik i sådana beslut. Det var Covingtons egna påståenden, och de utgjorde inte ett tillkännagivet beslut från RAF-tjänstemän.

Sammandrabbningen ägde rum efter att båda fighters hade avslutat sina matcher. Covington besegrade Arman Tsarukyan med 5-3 i RAF 11:s huvudmatch, medan Muhammad vann ett 6-3-beslut över Ben Askren i co-main event. På presskonferensen eskalerade det fortsatta skitsnacket efter att Covington sagt åt Muhammad att "hålla käften". Rapporteringen om incidenten sade att Muhammad rörde sig över scenen och sparkade över RAF-tjänstemannen Chad Bronstein, som hade försökt placera sig mellan fightarna. Funktionärer drog sedan isär de två innan presskonferensen fortsatte utan dem.

Muhammad förklarar sin reaktion

Muhammad gav sin egen version av varför situationen eskalerade och sade att han hade tröttnat på Covingtons kommentarer och att kommentarer om hans familj skulle framkalla en reaktion. Han sade att han var beredd att "se rött" om Covington sade något oförsiktigt. Muhammad kallade också Covington för en "fegis" och anklagade honom för att undvika en brottningsmatch mot honom. Medan Covington sade att han ville att den föreslagna RAF 12-matchen skulle tas bort, hävdade Muhammad att Covington försökte behålla bältet och hade flytt från matchen. De tillgängliga rapporterna fastställde inte om Covingtons ståndpunkt skulle bli RAF:s slutgiltiga beslut, vilket lämnade statusen för Muhammad-matchen obekräftad av organisationen.

• Covington sade att RAF skulle gå bort från den föreslagna matchen mot Belal Muhammad efter bråket på presskonferensen.
• RAF-tjänstemän hade inte bekräftat Covingtons påstående att RAF 12-matchen var inställd.

För närvarande är den centrala händelseutvecklingen Covingtons offentliga påstående snarare än ett officiellt RAF-tillkännagivande. Resultaten från RAF 11 och konfrontationen på presskonferensen gav den föreslagna Muhammad-matchen extra uppmärksamhet, men organisationen hade inte bekräftat att den var inställd. Covington namngav flera möjliga motståndare för sin nästa RAF-framträdande, inklusive en returmatch mot Tsarukyan, Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev och Kamaru Usman. Ingen av dessa möjligheter presenterades som en bekräftad matchning.