Khamzat Chimaev prévoit une campagne active à la RAF

Khamzat Chimaev devrait rester actif en Real American Freestyle Wrestling en attendant des clarifications sur un éventuel combat revanche à l'UFC contre Sean Strickland. Le patron du RAF, Chad Bronstein, a déclaré que Chimaev aurait une série active dans la promotion, avec quelques apparitions en lutte prévues avant la fin de 2026. Ce plan offre à Chimaev un exutoire compétitif défini tandis que le calendrier d'un combat de retour contre Strickland reste incertain.

La situation fait suite à un changement rapide dans l'histoire récente de Chimaev chez les poids moyens. En mai dernier, le court règne de Chimaev en tant que champion des poids moyens a pris fin lorsque Sean Strickland l'a battu. Chimaev a ensuite fait campagne pour un combat revanche contre Strickland, bien qu'il ait auparavant déclaré à Dana White son intention de monter chez les 205 livres. Strickland a d'abord semblé peu intéressé par une nouvelle confrontation, mais a ensuite changé de position sur cette possibilité. Malgré tout, le rapport fourni indique qu'un combat revanche cette année semble peu probable s'il doit être le prochain combat de Chimaev. Le RAF offre donc à Chimaev un moyen de concourir plutôt que d'attendre simplement, sans présenter les apparitions en lutte comme un remplacement de son intérêt déclaré pour un autre combat contre Strickland.

Le calendrier de Chimaev au RAF prend forme

Chimaev a déjà combattu une fois pour la RAF. En juin, il a fait ses débuts promotionnels à la RAF 10 contre Dillon Danis et a gagné par tombé. Cette apparition ne s'est pas terminée tranquillement : une grande bagarre impliquant Danis et l'équipe de Chimaev a éclaté ensuite, avec des coups de poing échangés. L'incident a soulevé une question évidente : allait-il modifier le rôle de Chimaev au sein de la promotion ? Selon le rapport, non. Chimaev doit revenir sur les tatamis à la RAF Moscow, où il affrontera Tyron Woodley.

Ce combat programmé contre Woodley est l’événement suivant le plus clairement confirmé dans le plan de compétition active de Chimaev. Bronstein a également déclaré que Chimaev participerait à des combats de lutte à deux reprises avant la fin de l’année, présentant cette approche comme similaire à celle d’autres combattants actuels de l’UFC qui utilisent la RAF en attendant leurs prochaines affectations à l’UFC. Cette distinction est importante car les informations disponibles ne confirment ni une date à l’UFC, ni un accord de revanche, ni un quelconque changement dans le désir exprimé par Chimaev d’affronter à nouveau Strickland. Ce qu’elles confirment, c’est une voie à court terme pour Chimaev afin de concourir en lutte, commençant par l’apparition contre Woodley et pouvant se poursuivre par d’autres sorties en RAF en 2026.

Ce que la chronologie confirme pour Chimaev

La trajectoire de Chimaev peut être lue comme une séquence d’évolutions confirmées plutôt que comme une feuille de route établie à l’UFC. Sa défaite en mai face à Strickland a conduit à sa demande publique de revanche. Sa victoire en juin contre Danis a ensuite établi son implication avec la RAF, même si la bagarre d’après-match a apporté un désordre indésirable à ses débuts. Aujourd’hui, la RAF Moscou est positionnée comme la prochaine compétition nommée de Chimaev, contre Woodley. L’attente de Bronstein de le voir apparaître à nouveau fournit un contexte supplémentaire expliquant pourquoi Chimaev est décrit comme actif alors que la situation avec Strickland évolue. Bronstein a salué Chimaev comme un professionnel et a déclaré qu’il était impatient de le voir concourir à nouveau. Il a également souligné l’impact de l’entrée précédente de Chimaev à la RAF, créditant Eric Bischoff, James et leur équipe pour la présentation. Ces commentaires reflètent l’enthousiasme de la RAF pour l’implication de Chimaev, mais ils n’établissent pas un nombre exact de matchs, ni de dates pour des apparitions ultérieures, ni d’échéance pour un retour à l’UFC. Ce qui est soutenu est plus étroit : Chimaev a un adversaire programmé à la RAF et une attente de multiples apparitions en lutte avant la fin de 2026. Le tableau immédiat confirmé de Chimaev : La défaite en mai chez les poids moyens face à Sean Strickland a incité Chimaev à faire campagne pour une revanche. Les débuts à la RAF 10 en juin se sont terminés par une victoire de Chimaev par tombé. La prochaine apparition annoncée de Chimaev à la RAF le place contre Tyron Woodley à la RAF Moscou. La bagarre d’après RAF 10 n’a pas empêché Chimaev d’être programmé pour revenir. Bronstein a déclaré séparément que Danis sera également de retour à la RAF, expliquant que l’organisation a traité certaines questions entourant l’incident. Ce détail aide à clarifier que la réponse de la promotion n’a pas retiré Chimaev de ses plans. Pour Chimaev, l’évolution centrale reste la possibilité de continuer à concourir pendant que la potentielle revanche contre Strickland est en suspens.

• Chimaev doit lutter contre Tyron Woodley à la RAF Moscou.
• Bronstein s'attend à ce que Chimaev lutte plusieurs fois avant la fin de 2026.

Le prochain mouvement compétitif confirmé de Chimaev est son match à la RAF Moscou contre Woodley, pas une revanche UFC finalisée. Avec Bronstein qui s'attend à des apparitions supplémentaires en lutte avant la fin de 2026, Chimaev a un moyen déclaré de rester actif alors que la possibilité d'un autre combat avec Strickland reste incertaine.

Sources : Bloody Elbow