Khamzat Chimaev planerar aktiv RAF-serie

Khamzat Chimaev förväntas förbli aktiv i Real American Freestyle Wrestling medan han väntar på klarhet kring en möjlig UFC-returmatch mot Sean Strickland. RAF-chefen Chad Bronstein sade att Chimaev kommer att ha en aktiv period i organisationen, med ett par brottningsframträdanden att vänta före slutet av 2026. Planen ger Chimaev en definierad tävlingsutlopp medan tidpunkten för en returmatch mot Strickland förblir osäker.

Situationen följer en snabb förändring i Chimaevs senaste mellanviktshistoria. I maj förra året tog Chimaevs korta regeringstid som mellanviktsmästare slut när Sean Strickland besegrade honom. Chimaev kampanjade sedan för en returmatch mot Strickland, trots att han tidigare hade sagt till Dana White att han tänkte gå upp till 205 pund. Strickland verkade inledningsvis ointresserad av ett nytt möte, men ändrade senare sin ståndpunkt om möjligheten. Ändå säger den tillhandahållna rapporten att en returmatch i år verkar osannolik om den ska vara Chimaevs nästa match. RAF erbjuder därför Chimaev ett sätt att tävla i stället för att bara vänta, utan att framställa brottningsframträdandena som en ersättning för hans uttalade intresse av ännu en match mot Strickland.

Chimaevs RAF-schema tar form

Chimaev har redan tävlat en gång för RAF. I juni gjorde han sin promotningsdebut på RAF 10 mot Dillon Danis och vann på pinfall. Det framträdandet slutade inte lugnt: ett stort slagsmål med Danis och Chimaevs team bröt ut efteråt, med slag som utdelades. Incidenten skapade en uppenbar fråga om huruvida den skulle förändra Chimaevs roll i promotningen. Enligt rapporten har den inte gjort det. Chimaev är inställd på att återvända till mattan på RAF Moscow, där han kommer att möta Tyron Woodley.

Den planerade Woodley-matchen är det tydligaste bekräftade nästa evenemanget i Chimaevs plan för en aktiv period. Bronstein sade också att Chimaev skulle brottas ett par gånger före årets slut, och framställde tillvägagångssättet som liknande andra nuvarande UFC-fighters som använder RAF medan de väntar på sina nästa UFC-uppdrag. Distinktionen spelar roll eftersom den tillgängliga informationen inte bekräftar ett UFC-datum, ett returmatchavtal eller någon ändring av Chimaevs uttalade önskan att möta Strickland igen. Vad den bekräftar är en kortsiktig väg för Chimaev att tävla i brottning, med början i Woodley-framträdandet och potentiellt fortsatt med fler RAF-framträdanden 2026.

Vad tidslinjen bekräftar för Chimaev

Chimaevs väg kan läsas som en följd av bekräftade händelser snarare än en fastställd UFC-färdplan. Hans förlust mot Strickland i maj ledde till hans offentliga krav på en returmatch. Hans seger över Danis i juni etablerade sedan hans engagemang i RAF, även om slagsmålet efter matchen förde med sig oönskat kaos till den debuten. Nu positioneras RAF Moscow som Chimaevs nästa namngivna tävling, mot Woodley. Bronsteins förväntan på fler framträdanden ger ytterligare kontext till varför Chimaev beskrivs som aktiv medan Strickland-situationen utvecklas. Bronstein berömde Chimaev som professionell och sade att han var exalterad över att se honom tävla igen. Han lyfte också fram effekten av Chimaevs tidigare RAF-entré och tillskrev Eric Bischoff, James och deras team presentationen. Dessa kommentarer speglar RAF:s entusiasm för Chimaevs medverkan, men de fastställer inte ett exakt antal matcher, datum för senare framträdanden eller en deadline för en UFC-återkomst. Den stödda slutsatsen är snävare: Chimaev har en bokad RAF-motståndare och en förväntan om flera brottningsframträdanden innan 2026 tar slut. Chimaevs omedelbart bekräftade läge: Förlusten i mellanviktsklassen mot Sean Strickland i maj fick Chimaev att kampanja för en returmatch. RAF 10-debuten i juni slutade med att Chimaev besegrade Dillon Danis på pinfall. Nästa aviserade RAF-framträdande placerar Chimaev mot Tyron Woodley på RAF Moscow. Slagsmålet efter RAF 10 hindrade inte Chimaev från att bli schemalagd för en återkomst. Bronstein sade separat att Danis också kommer tillbaka i RAF, och förklarade att organisationen åtgärdade vissa problem kring incidenten. Den detaljen hjälper till att klargöra att promotningens svar inte tog bort Chimaev från deras planer. För Chimaev är den centrala utvecklingen fortfarande chansen att fortsätta tävla medan den potentiella Strickland-returmatchen är olöst.

• Chimaev är inställd på att brottas mot Tyron Woodley på RAF Moscow.
• Bronstein förväntar sig att Chimaev brottas ett par gånger före slutet av 2026.

Chimaevs nästa bekräftade tävlingsdrag är hans RAF Moscow-match mot Woodley, inte en fastställd UFC-returmatch. Med Bronsteins förväntan om ytterligare brottningsframträdanden före slutet av 2026 har Chimaev ett uttalat sätt att förbli aktiv medan möjligheten till en ny match mot Strickland förblir oklar.

Källor: Bloody Elbow