Josh Hokit réclame un combat pour le titre de champion du monde des BMF contre Pereira.

Josh Hokit a publiquement évoqué deux combats très différents qu'il souhaite affronter prochainement : Ciryl Gane pour le titre, ou Alex Pereira dans un affrontement spectaculaire. Sa mention de Pereira fait suite aux propos de Glover Teixeira, mentor et entraîneur de longue date de Pereira, qui affirmait que Hokit était l'adversaire le plus logique pour le prochain combat de Pereira chez les poids lourds. La discussion se base sur des déclarations publiques et non sur une programmation officielle de l'UFC. Teixeira considère Hokit comme un combattant que Pereira devrait vaincre pour reconquérir le sommet, tandis que Hokit envisage cette possible rencontre avec Pereira comme un combat purement spectaculaire.

Le point essentiel de la réponse de Hokit n'est pas la programmation d'un combat. Il n'a annoncé ni accord, ni date, ni décision de l'UFC. Son message a plutôt défini le type d'affrontement qu'il recherche et l'approche qu'il compte adopter, quel que soit son adversaire. Hokit s'en est pris aux combattants qui, selon lui, maintiennent leurs adversaires au sol sans leur infliger de dégâts, critiquant ce qu'il appelle le « combat passif ». Il a ensuite affirmé que les fans auraient droit à « une violence pure et dure, mise en scène ». Cette présentation transforme l'éventualité d'un combat contre Pereira en bien plus qu'un simple défi lancé aux poids lourds : Hokit l'a présenté comme un affrontement de prestige et une réponse au style de combat qu'il refuse d'associer aux grandes organisations. Les propos de Teixeira et le message de Hokit instaurent un dialogue public, mais aucun des deux ne confirme l'identité du prochain adversaire de l'un ou l'autre.

Hokit place Pereira dans la voie BMF

Le message de Hokit a clairement distingué deux options pour son adversaire. Gane était celui qu'il associait à une chance de titre. Pereira, quant à lui, était celui qu'il associait au titre de BMF (Ballweight Weight Force). Cette distinction est importante car Hokit n'a pas présenté un éventuel combat contre Pereira comme un combat pour le titre. Il l'a plutôt décrit comme une démonstration de force axée sur l'agressivité, rejoignant ainsi ses critiques envers les combattants qui, selon lui, privilégient le contrôle sans infliger de dégâts. Le contexte immédiat est l'UFC Freedom 250. Hokit a remporté une victoire par arrêt de l'arbitre contre Derrick Lewis plus tôt dans la soirée. Plus tard, lors du co-main event, Pereira a fait ses débuts chez les poids lourds contre Gane. Le premier round a été serré, mais Gane l'a emporté par TKO au deuxième round. Cette défaite a été qualifiée de controversée. Pereira a d'abord laissé entendre qu'il prendrait sa retraite en raison de son désaccord avec l'arbitre Herb Dean, mais il souhaite rester chez les poids lourds pour une nouvelle tentative de titre. Cette situation explique pourquoi l'adversaire proposé par Teixeira a attiré l'attention. Évoquant les projets de Pereira, Teixeira a déclaré que Pereira resterait chez les poids lourds et s'est dit confiant de décrocher la ceinture. Il a ensuite suggéré un combat entre Pereira et Hokit, faisant référence aux propos de ce dernier et affirmant que Pereira devrait le mettre KO avant de retrouver le sommet. La position de Teixeira était une recommandation pour Pereira, et non une confirmation que l'UFC avait choisi Hokit. Hokit a répondu à cette recommandation en proposant sa propre hiérarchie de combats souhaités. Il a identifié Gane comme l'option pour le titre et Pereira comme l'option pour le titre de meilleur combattant. Par conséquent, les deux camps discutent du même affrontement potentiel sous des angles différents. Teixeira a présenté Hokit comme un test pour le retour de Pereira au sommet de la catégorie poids lourds. Hokit, quant à lui, a présenté Pereira comme une alternative à un combat pour le titre contre Gane et comme une chance d'offrir le type d'action promis dans sa publication.

Les commentaires publics soulignent l'importance de ne pas exagérer la situation. La défaite de Pereira face à Gane, la victoire de Hokit contre Lewis, l'interview de Teixeira et la réponse de Hokit permettent de comprendre pourquoi ce combat est envisagé. Ils ne constituent cependant pas une confirmation officielle. Aucune annonce officielle de l'UFC, date d'événement ou réservation n'est mentionnée dans les documents disponibles. Pour les lecteurs, les propres termes de Hokit sont les plus explicites quant à sa demande. Son premier choix concernait Gane « pour le titre », et son second, Pereira « pour le titre de BMF ». Il a associé ces choix à une critique plus générale du fait que certains combattants soient qualifiés de BMF ou de « meilleur combattant toutes catégories confondues » alors que, selon lui, ils se contentent de maintenir leurs adversaires au sol. Sa promesse de « violence pure et de spectacle » explique pourquoi il aborde le cas Pereira différemment de sa demande pour le titre face à Gane. Il s'agit d'une stratégie promotionnelle et stylistique, et non d'une déclaration confirmant que Pereira sera son prochain adversaire. L'échange suit également une chronologie claire. La victoire par arrêt de l'arbitre de Hokit contre Lewis a eu lieu plus tôt lors de l'UFC Freedom 250. Pereira s'est ensuite incliné face à Gane lors du co-main event, après un premier round très disputé. Teixeira a par la suite évoqué le maintien de Pereira chez les poids lourds et a cité le nom de Hokit, ce à quoi Hokit a répondu publiquement en exprimant sa préférence entre Gane et Pereira. Garder cet ordre des événements à l'esprit permet de distinguer les combats déjà programmés de ceux qui font l'objet de discussions.

Ce que l'échange montre et ne montre pas

Teixeira et Hokit s'accordent sur un point précis : un combat entre Pereira et Hokit mérite d'être discuté. Leurs raisons diffèrent cependant. Teixeira a présenté Hokit comme un adversaire que Pereira devrait vaincre pour reconquérir le sommet. Hokit, quant à lui, a accueilli favorablement la possibilité d'un combat contre Pereira, y voyant un affrontement de prestige, tout en réservant sa demande de titre à Gane. Rien dans leurs déclarations ne désigne un prochain adversaire. Les documents disponibles ne contiennent aucune confirmation officielle d'un éventuel combat entre Pereira et Hokit, ni entre Hokit et Gane, ni même que l'un ou l'autre de ces combats ait été programmé. L'interprétation la plus plausible est que Teixeira a plaidé en faveur d'un combat pour Pereira et que Hokit a répondu en citant les deux affrontements qu'il souhaiterait voir. Le message de Hokit aborde un autre point important, au-delà des noms des combats. Il a opposé sa propre vision du spectacle à l'approche trop axée sur le contrôle qu'il a critiquée. Que l'adversaire soit Gane, Pereira ou un autre, Hokit a déclaré que les fans peuvent s'attendre à « une violence pure et audacieuse, mise en scène ». C’est là le message central de sa réponse, et c’est pourquoi l’idée de confier le combat à Pereira a été présentée comme un défi de taille plutôt que comme une simple mission de routine chez les poids lourds.

• Ciryl Gane : Hokit a désigné Gane comme l'adversaire qu'il souhaite affronter pour le titre.
• Alex Pereira : Hokit a désigné Pereira comme l'alternative BMF à un combat pour le titre Gane.

Josh Hokit a répondu à l'appel de Glover Teixeira pour un combat contre Alex Pereira sans pour autant considérer l'affaire comme conclue. Il a publiquement cité Gane comme son choix pour le titre et Pereira comme son favori pour le titre de « BMF », tout en insistant sur le style agressif et spectaculaire qu'il compte proposer. Teixeira, quant à lui, voit Hokit comme un obstacle que Pereira doit franchir dans sa quête du titre des poids lourds. Tant que l'UFC n'aura pas annoncé de combat, il ne s'agit pas d'un affrontement officiel, mais plutôt d'un échange de préférences et de propositions.

Sources : BJPenn