Ian Machado Garry s'attire les critiques de White

La réaction la plus virulente de Dana White à la défaite d'Ian Machado Garry à l'UFC 330 visait le dernier round plutôt que l'ensemble du combat. Garry a défié Islam Makhachev pour le titre welter de l'UFC le 15 août à Philadelphie, où Makhachev a conservé la ceinture par décision unanime. Le challenger a eu des moments productifs, notamment des dégâts qui ont marqué le visage de Makhachev, mais White a estimé que les dernières minutes ont été mal gérées. Selon lui, Garry est devenu trop amical avec le champion pendant une période où il devait utiliser chaque seconde disponible pour changer le combat.

La critique a été réabordée lorsque White s'est entretenu avec les journalistes lors de la conférence de presse d'après-combat de l'UFC Sacramento. Son propos n'a pas été présenté comme une objection au respect entre adversaires une fois la compétition terminée. Au contraire, White a tracé une ligne dure entre la fin d'un combat et un cinquième round actif dans un combat de championnat. Il a déclaré que Garry avait travaillé toute sa vie pour cette opportunité, pour commencer le dernier round avec des accolades, des poignées de main et des louanges envers Makhachev. Pour White, ces gestes appartenaient à l'après-cloche, pas tant qu'un titre restait en jeu. Cette distinction est essentielle à son évaluation : le problème était l'urgence dans l'instant, pas de savoir si Garry devait faire preuve de sportivité après le combat.

Comment le combat de l'UFC 330 s'est déroulé

La victoire par décision unanime de Makhachev est le résultat derrière la discussion. Deux juges ont rendu des cartes de 49-46 pour le champion, tandis que le juge restant a noté le combat 48-47. Ces cartes ont donné la décision à Makhachev à l'unanimité, même si Garry a vu la performance différemment et a déclaré que le grand pound-for-pound avait été « poussé à la limite ». Les cartes et les moments clés offrent une image plus mesurée de la performance du champion. Makhachev n'a pas été décrit comme étant en pilotage automatique, comme il l'avait été dans nombre de ses combats, mais il n'a pas non plus été dit qu'il avait été poussé à son absolue limite. L'écart entre le point de vue de Garry et le pointage aide à expliquer pourquoi le combat a été discuté sous plus d'un angle.

Il y avait des signes clairs que Garry a trouvé le succès. Le visage de Makhachev était marqué pendant le combat, montrant que le challenger a eu des passages efficaces contre le champion. Pourtant, le combat a aussi comporté des moments décisifs en faveur de Makhachev. Il a fait tomber Garry avec un coup de pied à la tête au deuxième round, et son grappling a été considéré comme le facteur décisif dans quatre des cinq rounds par les deux juges qui ont marqué le combat 49-46. Le total de 48-47 d'un juge reflétait une lecture plus serrée, mais le résultat officiel est resté unanime. Le compte rendu note également que beaucoup ne considéraient pas le combat comme un thriller. Ce contexte du combat compte lorsqu'on évalue les commentaires de White : sa plainte n'a pas effacé l'offensive de Garry ni suggéré qu'il n'offrait aucune résistance. Elle portait spécifiquement sur ce que White considérait comme du temps perdu à la fin d'un combat encore en cours.

Le message de White et l'ambition de Garry

White a déclaré que Garry pourrait ne jamais obtenir une autre opportunité de titre et ne recevra probablement pas une autre chance de combattre Makhachev. C’était l’opinion exprimée par White après l’UFC 330, et non une annonce confirmée concernant l’avenir de Garry ni une décision de division clairement énoncée. White a également fait l’éloge de Makhachev, affirmant que le champion pourrait terminer sa carrière comme l’un des plus grands de tous les temps, voire le plus grand. De ce point de vue, White a considéré cette opportunité comme exigeant une approche sans compromis jusqu’à la cloche finale. Son conseil à Garry était direct : trouver un instinct de tueur et reporter les échanges aimables et courtois jusqu’à la fin du combat. White a souligné qu’un combattant dispose de cinq minutes dans la reprise et que chaque seconde compte. Il a spécifiquement reproché à Garry d’avoir passé 10 secondes à dire à Makhachev qu’il l’aimait. Cette remarque illustre la différence de leur point de vue sur ces derniers instants. White voyait un temps qui aurait dû être consacré à chercher un renversement de situation, tandis que l’attitude de Garry témoignait de chaleur envers l’adversaire qui lui faisait face. Garry n’a pas abandonné son objectif à long terme. Il a déclaré que son but restait inchangé et croit que son plan d’une « décennie de domination » se concrétisera encore. Le matériel disponible n’établit pas son prochain combat, s’il reviendra dans la course au titre, ni s’il remportera finalement l’or de l’UFC. Ce qu’il établit, c’est le contraste après la défaite : White a lancé un avertissement sur la rareté des chances de titre, et Garry a continué d’exprimer sa confiance dans son plan plus large.

• Makhachev a remporté le combat pour le titre welter de l'UFC 330 par décision unanime, avec deux cartes de 49-46 et une carte de 48-47.
• Garry a marqué le visage de Makhachev, mais Makhachev l'a fait tomber avec un coup de pied à la tête au deuxième round.
• White s'est opposé aux accolades, poignées de main et éloges pendant le cinquième round parce qu'il croyait que chaque seconde aurait dû être utilisée pour poursuivre le combat.
• Garry a maintenu que son objectif d'une « décennie de domination » reste inchangé.

L’UFC 330 a laissé Garry sur une défaite par décision unanime, mais la critique de White après le combat portait sur un point plus précis que les cartes de pointage seules. Garry a touché Makhachev et a eu des moments de réussite, tandis que le coup de pied à la tête au deuxième round de Makhachev, son grappling et les cartes en sa faveur ont façonné le résultat final. La position de White était que Garry aurait dû traiter le cinquième round comme le moment de faire pression pour le titre plutôt que d’échanger des gestes amicaux. Garry, de son côté, reste attaché à son ambition déclarée. Rien de cet événement ne permet de déterminer quel sera son chemin de retour vers un combat pour le titre.

Sources : BJPenn