Ian Machado Garry suscite des critiques blanches

La réaction la plus virulente de Dana White à la défaite d'Ian Machado Garry à l'UFC 330 concernait le dernier round plutôt que l'ensemble du combat. Garry affrontait Islam Makhachev pour le titre UFC des poids welters le 15 août à Philadelphie, où Makhachev a conservé sa ceinture par décision unanime. Le challenger a eu des moments positifs, notamment en infligeant des coups au visage de Makhachev, mais White estimait que la fin du combat avait été mal gérée. Selon lui, Garry s'est montré trop amical envers le champion à un moment où il aurait dû exploiter chaque seconde pour renverser le cours du combat.

La critique a été réitérée lors de la conférence de presse d'après-combat de White à Sacramento. Son propos ne portait pas sur le respect entre adversaires une fois la compétition terminée. White a plutôt établi une distinction nette entre la fin d'un combat et le cinquième round actif d'un championnat. Il a déclaré que Garry avait consacré sa vie à obtenir cette opportunité, pour finalement entamer le dernier round par des accolades, des poignées de main et des éloges pour Makhachev. Pour White, ces gestes avaient leur place après le coup de gong, et non tant que le titre était en jeu. Cette distinction est essentielle à son analyse : il s'agissait d'agir dans l'urgence du moment, et non de savoir si Garry devait faire preuve de fair-play après le combat.

Déroulement du combat UFC 330

La victoire de Makhachev par décision unanime est à l'origine de la discussion. Deux juges ont donné la victoire au champion avec un score de 49-46, tandis que le troisième a donné le combat 48-47. Ces scores ont donné la victoire à Makhachev sur l'ensemble des points, même si Garry avait une vision différente de la performance et a déclaré que le grand champion, toutes catégories confondues, avait été « poussé dans ses retranchements ». Les scores et les moments clés offrent une image plus nuancée de la performance du champion. Makhachev n'a pas été décrit comme se contentant de gérer son effort, comme ce fut le cas dans nombre de ses combats, mais il n'a pas non plus été dit qu'il avait atteint ses limites. L'écart entre l'avis de Garry et le score explique en partie pourquoi le combat a été analysé sous différents angles.

Garry semblait avoir trouvé la faille. Le visage de Makhachev était marqué par les coups reçus, preuve que le challenger avait dominé le champion par moments. Pourtant, le combat a aussi connu des instants décisifs en faveur de Makhachev. Il a envoyé Garry au tapis d'un coup de pied à la tête au deuxième round, et sa maîtrise du grappling a été considérée comme l'élément déterminant dans quatre des cinq rounds par les deux juges qui ont donné le combat 49-46. Le score de 48-47 d'un troisième juge reflétait une analyse plus nuancée, mais le résultat officiel est resté unanime. Le compte rendu souligne également que beaucoup n'ont pas trouvé le combat particulièrement palpitant. Ce contexte est important pour comprendre les propos de White : sa critique n'invalide pas les attaques de Garry et ne suggère pas qu'il n'ait opposé aucune résistance. Elle porte précisément sur ce que White considérait comme du temps perdu en fin de combat, alors que celui-ci était encore en cours.

Le message de White et l'ambition de Garry

White a déclaré que Garry n'aurait peut-être plus jamais l'occasion de disputer un titre et qu'il n'affronterait probablement plus Makhachev. C'était l'opinion de White après l'UFC 330, et non une annonce officielle concernant l'avenir de Garry ou une décision concernant sa division. White a également fait l'éloge de Makhachev, affirmant que le champion pourrait terminer sa carrière comme l'un des plus grands de tous les temps, voire le plus grand. Dans cette optique, White considérait cette opportunité comme exigeant une approche sans compromis jusqu'au coup de gong final. Son conseil à Garry était direct : trouver un instinct de tueur et reporter les échanges amicaux et courtois jusqu'à la fin du combat. White a souligné qu'un combattant dispose de cinq minutes par round et que chaque seconde compte. Il a notamment critiqué le fait que Garry ait passé dix secondes à dire à Makhachev qu'il l'aimait. Cette remarque illustre la différence de perspective entre eux sur ces derniers instants. White estimait que ce temps aurait dû être consacré à tenter un retournement de situation, tandis que le comportement de Garry témoignait d'une certaine chaleur envers son adversaire. Garry n'a pas abandonné son objectif à long terme. Il a affirmé que son objectif restait inchangé et qu'il était convaincu que son plan pour une « décennie de domination » se réaliserait. Les informations disponibles ne permettent pas de déterminer son prochain combat, s'il reviendra pour le titre, ni même s'il finira par remporter la ceinture UFC. Ce qui ressort, c'est le contraste après sa défaite : White a mis en garde contre la rareté des opportunités de championnat, tandis que Garry a continué d'afficher sa confiance en son projet.

• Makhachev a remporté le combat pour le titre des poids welters de l'UFC 330 par décision unanime, avec deux cartes de 49-46 et une carte de 48-47.
• Garry a marqué le visage de Makhachev, mais Makhachev l'a mis KO d'un coup de pied à la tête au deuxième round.
• White s'est opposé aux accolades, aux poignées de main et aux éloges durant le cinquième round, car il estimait que chaque seconde devait être utilisée pour poursuivre le combat.
• Garry a maintenu que son objectif d’une « décennie de domination » restait inchangé.

L'UFC 330 s'est soldé par une défaite de Garry par décision unanime, mais les critiques de White après le combat portaient sur un point plus précis que le simple résultat des juges. Garry a certes mis Makhachev en difficulté et a connu quelques moments de succès, mais le knockdown de Makhachev au deuxième round par un coup de pied à la tête, sa domination au sol et ses points gagnés ont déterminé le résultat final. White estimait que Garry aurait dû profiter du cinquième round pour tenter de décrocher le titre plutôt que de se contenter de gestes amicaux. Garry, quant à lui, reste déterminé à poursuivre son ambition. Rien, dans cet événement, ne permet de prédire quel sera son retour vers un combat pour le titre.

Sources : BJPenn