Ian Machado Garry saa Whiten kritiikkiä

Dana Whiten voimakkain reaktio Ian Machado Garryn UFC 330 -tappioon kohdistui pikemminkin viimeiseen erään kuin koko otteluun. Garry haastoi Islam Makhachevin UFC:n välisarjan mestaruudesta 15. elokuuta Philadelphiassa, missä Makhachev säilytti vyön yksimielisellä päätöksellä. Haastajalla oli tuottavia hetkiä, mukaan lukien vahinko, joka merkitsi Makhachevin kasvot, mutta Whiten mielestä päätösminuutit hoidettiin huonosti. Hänen näkemyksensä mukaan Garry kävi liian ystävälliseksi mestarin kanssa aikana, jolloin hänen olisi pitänyt käyttää jokainen käytettävissä oleva sekunti ottelun muuttamiseen.

Kritiikki palasi esiin, kun White puhui toimittajille UFC Sacramenton ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Hänen pointtiaan ei esitetty vastalauseena vastustajien väliselle kunnioitukselle kilpailun päätyttyä. Sen sijaan White veti tiukan rajan ottelun päättymisen ja aktiivisen viidennen erän välille mestaruusottelussa. Hän sanoi Garryn työskennelleen koko elämänsä tuon tilaisuuden eteen vain aloittaakseen viimeisen erän halauksin, kättelyin ja ylistyspuhein Makhachevista. Whiten mielestä nuo eleet kuuluivat summerin jälkeen, ei silloin kun mestaruus oli vielä panoksena. Tämä ero on keskeinen hänen arviossaan: kyse oli kiireellisyydestä hetkessä, ei siitä, pitäisikö Garryn osoittaa urheiluhenkeä ottelun jälkeen.

Miten UFC 330 -ottelu eteni

Makhachevin yksimielinen päätösvoitto on keskustelun taustalla oleva tulos. Kaksi tuomaria antoi mestarille 49-46-kortit, kun taas jäljellä oleva tuomari pisteytti ottelun 48-47. Nuo kortit antoivat Makhacheville päätöksen kaikilta osin, vaikka Garry näki suorituksen toisin ja sanoi kaikkien aikojen parhaan punnittavan ottelijan tulleen "työnnetyksi äärirajoilleen". Pistekortit ja keskeiset hetket tarjoavat maltillisemman kuvan mestarin suorituksesta. Makhachevia ei kuvailtu risteilyohjauksessa olevaksi, kuten monissa otteluissaan, mutta häntä ei myöskään sanottu viedyksi täysin äärirajoilleen. Garryn näkemyksen ja pisteytyksen välinen ero auttaa selittämään, miksi ottelusta on keskusteltu useammasta kuin yhdestä näkökulmasta.

Oli selviä merkkejä siitä, että Garry onnistui. Makhachevin kasvot merkittiin ottelun aikana, mikä osoitti haastajan tehneen tehokkaita jaksoja mestaria vastaan. Ottelussa oli kuitenkin myös ratkaisevia hetkiä Makhachevin hyväksi. Hän pudotti Garryn päähän suunnatulla potkulla toisessa erässä, ja hänen painiotteensa katsottiin ratkaisevaksi tekijäksi neljässä viidestä erästä niiden kahden tuomarin mielestä, jotka pisteyttivät ottelun 49-46. Yhden tuomarin 48-47-tulos heijasti tiiviimpää tulkintaa, mutta virallinen lopputulos pysyi yksimielisenä. Kertomuksessa todetaan myös, että monet eivät pitäneet ottelua jännittävänä. Tämä ottelukonteksti on tärkeä arvioitaessa Whiten kommentteja: hänen valituksensa ei pyyhkinyt pois Garryn hyökkäystä eikä vihjannut, ettei tämä olisi tarjonnut vastusta. Se keskittyi nimenomaan siihen, mitä White piti hukattuna aikana myöhään ottelussa, joka oli vielä käynnissä.

Whiten viesti ja Garryn kunnianhimo

White sanoi, ettei Garry ehkä koskaan saa uutta mahdollisuutta mestaruuteen eikä todennäköisesti saa uutta tilaisuutta otella Makhachevia vastaan. Tämä oli Whiten mielipide UFC 330:n jälkeen, ei vahvistettu ilmoitus Garryn tulevaisuudesta tai virallinen päätös sarjasta. White puhui myös ylistävästi Makhachevista ja sanoi, että mestari voisi päättää uransa yhtenä kaikkien aikojen suurimmista tai kenties suurimpana. Tästä näkökulmasta White piti tilaisuutta sellaisena, joka vaati tinkimätöntä lähestymistapaa viimeiseen summeriin asti. Hänen neuvonsa Garrylle oli suora: löydä tappajanvaisto ja lykkää ystävällisiä, kohteliaita vaihtoja siihen asti, kunnes ottelu on ohi. White korosti, että ottelijalla on viisi minuuttia erässä ja että jokainen sekunti on ratkaiseva. Hän vastusti erityisesti sitä, että Garry käytti 10 sekuntia kertoakseen Makhacheville rakastavansa tätä. Huomautus kuvastaa eroa heidän suhtautumisessaan noihin viimeisiin hetkiin. White näki aikaa, joka olisi pitänyt omistaa käänteen tavoitteluun, kun taas Garryn käytös osoitti lämpöä edessään olevaa vastustajaa kohtaan. Garry ei ole hylännyt pitkän tähtäimen tavoitettaan. Hän on sanonut, että hänen tavoitteensa on ennallaan ja uskoo, että hänen suunnitelmansa ”vuosikymmenen valtakaudesta” toteutuu yhä. Käytettävissä oleva aineisto ei vahvista hänen seuraavaa otteluaan, sitä palaako hän mestaruuskamppailuun vai voittaako hän lopulta UFC:n kultamitalin. Sen se kuitenkin vahvistaa: tappion jälkeinen vastakohtaisuus: White varoitti mestaruusmahdollisuuksien harvinaisuudesta, ja Garry jatkoi luottamuksensa ilmaisemista suurempaan suunnitelmaansa.

• Makhachev voitti UFC 330:n välisarjan mestaruusottelun yksimielisellä päätöksellä, kahdella 49-46-kortilla ja yhdellä 48-47-kortilla.
• Garry ruhjoi Makhachevin kasvoja, mutta Makhachev pudotti hänet pääpotkulla toisessa erässä.
• White vastusti halauksia, kättelyitä ja ylistystä viidennen erän aikana, koska hän uskoi jokaisen sekunnin olisi pitänyt käyttää ottelun tavoitteluun.
• Garry on pitänyt kiinni siitä, että hänen tavoitteensa ”vuosikymmenen valtakaudesta” on ennallaan.

UFC 330 jätti Garryn yksimielisellä päätöksellä tulleen tappion jälkeen, mutta Whiten ottelun jälkeinen kritiikki keskittyi kapeampaan seikkaan kuin pelkkiin pistekortteihin. Garry vahingoitti Makhachevia ja sai onnistumisen hetkiä, kun taas Makhachevin toisen erän pääpotkun pudotus, painiminen ja voittavat kortit kehystivät lopputuloksen. Whiten kanta oli, että Garryn olisi pitänyt suhtautua viidenteen erään aikana, jolloin painostetaan mestaruuden eteen sen sijaan, että vaihtaa ystävällisiä eleitä. Garry puolestaan on edelleen sitoutunut ilmoittamaansa kunnianhimoon. Mikään tapahtumassa ei ratkaise, millainen hänen tiensä takaisin mestaruusotteluun tulee olemaan.

Lähteet: BJPenn