Henry Cejudo Eyes Trilogy après RAF 12 Pin

Henry Cejudo a quitté le RAF 12 avec l'ambition de dépasser sa victoire expéditive en 36 secondes contre Merab Dvalishvili. L'ancien champion olympique a déclaré vouloir un troisième combat contre le Géorgien, après avoir égalisé leur série à une victoire chacun. Aucun combat n'a encore été programmé, mais l'intérêt de Cejudo réside dans le fait que cette revanche a réglé le différend immédiat sans pour autant mettre un terme à leur rivalité.

La première rencontre explique pourquoi la rapidité du résultat était si importante pour Cejudo. Il menait 8-0 avant que Dvalishvili ne revienne au score et ne l'emporte 11-8, un retournement de situation que Cejudo a qualifié plus tard d'humiliant. Leur revanche au RAF 12 a suivi un tout autre cours. Cejudo a attaqué d'entrée de jeu, a mis Dvalishvili en difficulté et l'a immobilisé après seulement 36 secondes dans la première période. Au lieu d'un nouveau retournement de situation, le combat s'est terminé avant même que Dvalishvili puisse imposer son rythme.

Pourquoi Cejudo veut un troisième match

Cejudo dispose désormais d'un argument de poids pour une nouvelle rencontre. Dvalishvili a remporté le premier combat grâce à une victoire en remontant le score, tandis que Cejudo s'est imposé par tombé lors du second. Un troisième affrontement permettrait de répondre à une question que la revanche n'a pas pu trancher : quel résultat reflète le mieux la rivalité une fois que les deux hommes ont eu le temps de s'adapter ? Cejudo semblait impatient de le découvrir, sans toutefois affirmer que la RAF ou l'un ou l'autre camp avait donné son accord.

Cette distinction est importante. Cejudo a fait part de son intérêt, mais il ne s'agit pas d'une confirmation. Son prochain combat est prévu en boxe contre Deen le Grand, sous la bannière de Misfits Boxing. Un troisième affrontement avec Dvalishvili nécessiterait donc un accord séparé et une place sur une future carte. Pour l'instant, cette trilogie est un défi que Cejudo souhaite relever, et non un événement que les fans peuvent d'ores et déjà inscrire à leur calendrier.

Le travail derrière l'épingle de 36 secondes

Cejudo a attribué ce revirement à une préparation plus rigoureuse. Après sa première défaite, il a sollicité les conseils de l'entraîneur de lutte Izzy Martinez et a passé environ un mois et demi à s'entraîner dans le nord de l'État de New York avec le programme de lutte d'Amsterdam. Il a déclaré que cette défaite l'avait forcé à se recentrer sur les détails du quotidien, qui ont tendance à s'estomper après des années de compétition. Le résultat au RAF 12 fut éphémère, mais la préparation qui l'a précédé l'a été tout autant.

Ce contexte a également permis à Cejudo de renouer avec le sport qui l'a couronné champion olympique en 2008. Ces treize dernières années, il s'est principalement consacré aux arts martiaux mixtes, remportant au passage des titres UFC dans deux catégories de poids. Le retour à un affrontement basé uniquement sur la lutte contre Dvalishvili exigeait un rythme différent et une approche technique plus ciblée. Lors de cette revanche, Cejudo a su exploiter cette concentration avant que le combat ne se transforme en une simple épreuve d'endurance.

Le contraste entre les deux combats explique aussi pourquoi aucun des deux résultats ne peut simplement remplacer l'autre. Dvalishvili a prouvé lors de la première rencontre qu'il pouvait remonter un retard considérable, tandis que Cejudo a anéanti cette possibilité lors du match retour en mettant fin au combat d'emblée. Leurs parcours différents vers la victoire confèrent à un éventuel troisième affrontement une réelle valeur compétitive. Ils n'en définissent cependant ni les règles, ni la date, ni le lieu. Ces détails n'auront d'importance que si l'idée se concrétise par un accord officiel.

• Cejudo a cloué Dvalishvili au tapis 36 secondes après le début de la première période à RAF 12.
• Ce résultat a égalisé leur série de combats de lutte à une victoire chacun, et Cejudo a déclaré qu'il était intéressé par une trilogie.

La victoire par tombé a permis à Cejudo d'obtenir la réaction qu'il attendait après une première rencontre difficile. Sa demande d'une trilogie donne une suite logique à cette rivalité, sans pour autant la rendre officielle. Dvalishvili a prouvé qu'il pouvait renverser le cours d'un match ; Cejudo a démontré qu'il pouvait en finir immédiatement. Un troisième affrontement serait décisif, contrairement à une série à égalité, mais cela restera une simple possibilité tant que les athlètes et un promoteur ne l'auront pas concrétisé.

Sources : MMA Fighting ; BJPenn