Henry Cejudo siktar på trilogi efter RAF 12 Pin

Henry Cejudo lämnade RAF 12 och blickade bortom sin 36-sekunders brottningsmatch mot Merab Dvalishvili. Den tidigare olympiske mästaren sa att han vill ha en tredje brottningsmatch mot georgiern efter att ha utjämnat deras serie till en seger vardera. Ingen trilogimatch är bokad, men Cejudos intresse är den nya utvecklingen: returmatchen avgjorde omedelbara ställningen utan att få slut på rivaliteten.

Det första mötet förklarar varför det snabba resultatet var så viktigt för Cejudo. Han byggde upp en 8-0-ledning innan Dvalishvili hämtade sig och vann med 11-8, en vändning som Cejudo senare beskrev som ödmjukande. Deras returmatch i RAF 12 följde en helt annan väg. Cejudo attackerade tidigt, försatte Dvalishvili i fara och fullbordade skytten 36 sekunder in i den första perioden. Istället för ytterligare en lång sväng i momentum avslutades matchen innan Dvalishvili hann etablera sin fart.

Varför Cejudo vill ha en tredje match

Cejudo har nu ett enkelt tävlingsinriktat argument inför ytterligare ett möte. Dvalishvili har comebacksegern från deras första match, medan Cejudo har den avgörande flaggan från den andra. En tredje match skulle besvara en fråga som returmatchen inte kunde: vilket resultat representerar bäst rivaliteten när båda männen har tid att anpassa sig? Cejudo verkade ivrig att få veta det, även om han inte påstod att RAF eller något av lägren hade kommit överens om villkoren.

Den skillnaden är viktig. Cejudo har meddelat sitt intresse, inte en bekräftad bokning. Hans nästa planerade framträdande är i boxning mot Deen the Great under namnet Misfits Boxing. En tredje brottningsmatch med Dvalishvili skulle därför kräva ett separat avtal och en plats på ett framtida kort. För närvarande är trilogin en utmaning som Cejudo vill ha snarare än ett evenemang som fansen redan kan lägga till i kalendern.

Arbetet bakom 36-sekundersflaggan

Cejudo kopplade vändningen till en mer disciplinerad förberedelse. Efter den första förlusten sökte han råd hos brottningstränaren Izzy Martinez och tillbringade ungefär en och en halv månad med att träna i norra New York med Amsterdams brottningsprogram. Han sa att förlusten tvingade honom att återuppta de dagliga detaljerna som kan blekna efter år av tävling. Resultatet på RAF 12 var kort, men förberedelserna bakom det var det inte.

Miljön förde också Cejudo tillbaka till sporten som gjorde honom till olympisk mästare 2008. Han har tillbringat de senaste 13 åren med att huvudsakligen fokusera på mixed martial arts och vunnit UFC-titlar i två divisioner längs vägen. Att återgå till en regeluppsättning enbart för brottning mot Dvalishvili krävde en annan rytm och ett snävare tekniskt fokus. I returmatchen använde Cejudo det fokuset innan matchen hann bli ytterligare en uthållighetstävling.

Kontrasten mellan de två matcherna är också anledningen till att inget av resultaten utan vidare kan ersätta det andra. Dvalishvili bevisade i det första mötet att han kunde återhämta sig efter att ha hamnat långt efter, medan Cejudo eliminerade den möjligheten i returmatchen genom att avsluta direkt. Deras olika vägar till seger ger en potentiell tredje match ett genuint tävlingsvärde. De fastställer dock inte dess regler, datum eller plats. Dessa detaljer kommer bara att spela roll om idén blir en tecknad match.

• Cejudo fastnade Dvalishvili 36 sekunder in i den första perioden vid RAF 12.
• Resultatet utjämnade deras brottningsserie till en vinst vardera, och Cejudo sa att han är intresserad av en trilogi.

Nålen gav Cejudo det svar han ville ha efter ett svårt första möte. Hans uppmaning till en trilogi ger rivaliteten ett logiskt nästa steg utan att låtsas att det steget redan är officiellt. Dvalishvili har visat att han kan vända en match; Cejudo har visat att han kan avsluta en omedelbart. En tredje match skulle avgöra mer än en oavgjord serie, men det kommer bara att förbli en möjlighet tills atleterna och en promotor gör det verkligt.

Källor: MMA-fighting; BJPenn