Les éloges de Floyd Mayweather et Jake Paul suscitent des interrogations.

Floyd Mayweather sait toujours exactement où se trouve l'oxygène.

Interrogez-le sur les boxeurs qu'il apprécie actuellement, et la voie de la facilité est toute trouvée : saluer les techniciens, mentionner les champions, ménager la vieille garde. Mayweather a fait une partie de cela. Puis, il a dévié sur le terrain que les puristes de la boxe adorent détester, en incluant Jake Paul parmi les noms qu'il prend plaisir à regarder. Pour une légende retraitée qui a passé des années à veiller sur le monde de la boxe, ce n'est pas un compliment anodin.

Le contexte actuel donne du piquant à la chose. Le retour de Mayweather, prévu en septembre contre Manny Pacquiao, a été annulé, et les récentes rumeurs concernant ses finances l'ont maintenu sous les feux des projecteurs pour des raisons bien éloignées de la puissance de son coup de poing. Paul, quant à lui, demeure le boxeur qui divise le plus : ni prétendant au titre, ni espoir habituel, il n'en reste pas moins un boxeur qui captive l'attention du grand public.

Floyd Mayweather soutient la stratégie de Jake Paul dans le monde de la boxe.

Interrogé par Come and Talk 2 Me sur les boxeurs actuels qui retiennent son attention, Mayweather a cité David Benavidez, Keyshawn Davis, Shakur Stevenson et Devin Haney, tout en saluant le talent des boxeurs japonais. Un éventail impressionnant : pression, maîtrise, vitesse, formation olympique et technique d'élite, le tout réuni en quelques noms.

Puis Paul est apparu. Mayweather n'a pas présenté le youtubeur devenu boxeur comme le meilleur de sa discipline, ni prétendu que ce natif de l'Ohio méritait de figurer parmi les meilleurs toutes catégories confondues. Ses éloges portaient sur son sens commercial, son charisme, sa capacité à transformer le scepticisme en gains financiers. En résumé, il a dit sans ambages : « J'aime l'énergie de Jake Paul. » De la part de Mayweather, un boxeur qui a bâti sa seconde carrière sur la maîtrise de l'événement autant que de son adversaire, cette phrase résonne différemment.

Pourquoi les propos de Mayweather sur Jake Paul ont-ils une importance particulière ?

Mayweather n'a pas toujours été tendre avec Paul dans le monde de la boxe. C'est pourquoi ce changement d'opinion est si frappant. Il s'agit moins d'une reconnaissance du potentiel de Paul en tant que boxeur de haut niveau que de la prise de conscience que l'économie des combats d'influence est devenue trop importante pour être ignorée d'un simple haussement d'épaules. Mayweather maîtrise l'art du pouvoir mieux que quiconque dans l'histoire des sports de combat, et le projet de Paul repose entièrement sur ce pouvoir : le choix de ses adversaires, le contrôle de sa visibilité, la pression médiatique et la volonté d'encaisser les critiques des professionnels de la boxe tant que les chèques sont encaissés.

• Mayweather a cité Paul en évoquant les boxeurs actifs qu'il aime regarder.
• Il a également mentionné Benavidez, Davis, Stevenson, Haney et les talents japonais.
• Le combat de Mayweather contre Pacquiao, prévu en septembre, a été annulé.
• D'après les sources, le dernier combat de Paul contre Anthony Joshua remonte à décembre.

Floyd Mayweather et Jake Paul pourraient-ils devenir une véritable histoire du monde de la boxe ?

La question qui se pose naturellement est de savoir si ces éloges sont de simples éloges, ou le premier indice d'un autre spectacle. Mayweather a déjà fait de la boxe exhibition un secteur économique à part entière, et Paul a passé des années à prouver que la logique sportive traditionnelle n'est pas nécessaire pour vendre un combat. Si cette convergence est lucrative, les deux hommes savent où se trouve la porte.

Il y a évidemment des limites. Mayweather est un génie de la défense, invaincu en 50 combats professionnels ; Paul, quant à lui, est un boxeur qui a su se diversifier, progresser, se promouvoir avec brio, mais qui traîne encore les séquelles de son parcours jusqu'à la boxe. L'enjeu ne serait ni les classements ni les ceintures. Il s'agirait de notoriété, de pouvoir de négociation et d'un nouveau test pour savoir si le monde des célébrités de la boxe peut continuer à s'inspirer des légendes sans passer par le système traditionnel des prétendants. Pour le grand public des sports de combat, c'est là que le bât blesse : les combats les plus médiatisés ne sont pas toujours les plus importants, mais ils peuvent tout de même influencer les choix des promoteurs.

Les propos de Mayweather agaceront les puristes car ils considèrent Paul comme un acteur à part entière du débat sur la boxe moderne, et non comme un simple phénomène marginal. Cette irritation est compréhensible, mais elle occulte une évidence : Mayweather n'a pas bâti son empire en ignorant ce qui fait vendre. L'annulation de son combat contre Pacquiao le prive de son retour sur le ring en septembre, et Paul demeure l'un des boxeurs non champions les plus rentables en 2026.