Jake Paul taquine l'UFC au sujet de l'audience de MVP MMA 1

Jake Paul n'a pas besoin d'une cage pour démarrer une bagarre. Un clavier fait très bien l'affaire.

Le provocateur des réseaux sociaux et promoteur de boxe a lancé cette semaine une nouvelle pique en direction de l’UFC. Les munitions ? Les chiffres d’audience. La cible ? Le sentiment de suprématie de la promotion. Paul s’est réveillé, a consulté son fil d’actualité et a décidé que le jour était venu de se couronner roi.

C'est une routine bien connue. Il trouve une statistique, la tourne à son avantage et la lance. Cette fois, les chiffres avaient un vrai poids.

Le jeu des chiffres

Paramount a annoncé que l'UFC Freedom 250, l'événement marquant qui s'est conclu par la victoire de Justin Gaethje dans le combat d'unification du titre des poids légers face à Ilia Topuria, a attiré 17 millions de téléspectateurs au total aux États-Unis et en Amérique latine. L'audience moyenne s'est établie à 8,2 millions. Les chiffres mondiaux sont en attente.

Séparément, la carte inaugurale de l'aventure MMA de Most Valuable Promotions, MVP MMA 1, a également enregistré 17 millions de téléspectateurs. Cet événement, en tête d'affiche duquel figurait la confrontation légendaire entre Ronda Rousey et Gina Carano, a été diffusé mondialement sur Netflix. Paul, qui a contribué à promouvoir le spectacle, n'a pas laissé passer ce parallèle.

La déclaration de Paul

“En tant que promoteur de boxe, c’est agréable de se réveiller aujourd’hui en étant le plus grand promoteur de MMA”, a écrit Paul sur son compte X. Cette déclaration est du pur Paul : provocante, péremptoire et conçue pour susciter une réaction. Elle ignore l’échelle, l’histoire et la domination de l’UFC tout au long de l’année pour se concentrer sur un seul point de données favorable. C’est du trolling efficace.

• UFC Freedom 250, avec Gaethje vs. Topuria, a attiré 17 millions de téléspectateurs au total sur Paramount+.
• MVP MMA 1, avec Rousey vs. Carano, a également attiré 17 millions de téléspectateurs sur Netflix.
• Jake Paul s'est déclaré « le plus grand promoteur de MMA » sur la base de ces chiffres.
• Le cofondateur de MVP, Nakisa Bidarian, a proposé une analyse plus diplomatique, félicitant l'UFC.

Contexte et conséquences

Le nombre brut est identique. Le contexte change tout. La carte UFC était un moment actuel et décisif dans la chronologie du sport, avec ses plus grandes stars se battant pour des championnats actifs. Elle s'est tenue à la Maison Blanche, avec tout le spectacle politique que cela impliquait. Le show MVP était un spectacle nostalgique mettant en vedette des légendes à la retraite, un événement unique sur un géant du streaming avec une base d'abonnés massive intégrée.

La fanfaronnade de Paul est une tentative de faire les gros titres, un moyen de s’insérer dans une conversation où il a toujours été un outsider. Pour l’industrie du MMA, la réaction la plus révélatrice est venue de son partenaire commercial. Nakisa Bidarian, cofondateur de Most Valuable Promotions, a adopté un ton nettement différent. “Un succès formidable pour l’UFC 250, ce qui est excellent pour la croissance continue de ce sport, des combattants et des fans,” a écrit Bidarian. Il a reconnu le statut de marque dominante de l’UFC et les avantages uniques de chaque événement, concluant : “Pour MVP MMA, être dans la même sphère d’audience pour son plus grand événement de tous les temps, c’est sacrément bien.” Voilà la vraie analyse. Être dans la même sphère, une fois, avec une tempête parfaite de plateforme et de personnalités, est une réussite. Ce n’est pas une prise de pouvoir. La machine de l’UFC continue de tourner, semaine après semaine. Le modèle de MVP est basé sur des événements. La guerre de l’audience ne se gagne pas avec une seule salve, mais Paul a prouvé que ses spectacles peuvent attirer les foules. La question est désormais la durabilité. Peuvent-ils recommencer sans le duo unique en son genre de Rousey et Carano ? Peuvent-ils bâtir un effectif qui pousse les gens à s’intéresser aux combats au-delà de la tête d’affiche ? C’est la prochaine manche.

Le gant est jeté, même s'il est en plastique. L'UFC continuera comme toujours. Paul cherchera le prochain chiffre à exploiter. Les fans, comme toujours, veulent juste un bon combat. Ils en ont eu deux le même week-end, et c'est la seule statistique qui compte au final.