Billy Quarantillo passe chez les légers

Billy Quarantillo se prépare à un changement important dans sa carrière à l'UFC, mais il ne s'attend pas à ce que ce mouvement modifie le style qui a fait de « Billy Q » une présence familière dans l'Octogone. Vingt-cinq combats professionnels après le début de sa carrière en arts martiaux mixtes, Quarantillo concourra chez les légers pour la première fois à l'UFC lorsqu'il affrontera Diego Ferreira à l'UFC Fight Night : Gamrot vs Salkilld. Le co-main event offre à Quarantillo une nouvelle division et un objectif familier : livrer une performance active et de haute intensité tout en poursuivant une victoire.

Le changement est motivé par des raisons pratiques plutôt que par une ambition revue à la baisse. Quarantillo a déclaré que ses récents camps d'entraînement avaient rendu la coupe du poids plume brutale, en particulier pendant la semaine du combat, lorsque son attention était tournée vers la nourriture et la balance. Combattre à 155 livres lui donne ce qu'il a décrit comme la possibilité de se concentrer davantage sur le combat lui-même que sur le processus pour atteindre la limite des poids plumes. C'est aussi un retour à une catégorie de poids dans laquelle il a combattu pour la dernière fois en boxe professionnelle en 2018. Pour Quarantillo, ses débuts chez les poids légers sont donc à la fois un ajustement physique et une occasion d'aborder la semaine du combat avec une priorité différente.

Une nouvelle division après une longue ascension à l'UFC

Quarantillo arrive à ce moment avec six victoires à l’UFC et le combat de samedi sera sa 12e apparition à l’UFC. Sa route vers cette scène n’a pas été immédiate. Un passage dans The Ultimate Fighter en 2015 n’a pas abouti à un contrat avec l’UFC, il est donc retourné sur le circuit régional et a continué à accumuler les victoires. Son ouverture éventuelle s’est présentée à la Dana White’s Contender Series, où une victoire au troisième round contre Kamuela Kirk au Meta APEX lui a valu la chance de concourir sur la plus grande scène.

Cette séquence donne un contexte supplémentaire à la raison pour laquelle Quarantillo a décrit la période entre The Ultimate Fighter et le Contender Series comme difficile. Il a déclaré que la confiance en ce qu'il pouvait faire, ainsi que l'absence de plan B, l'ont poussé à poursuivre une place à l'UFC pendant cette période de quatre ans. Une fois arrivé dans la promotion, il a déclaré avoir affronté les adversaires qui lui étaient présentés lors de 11 combats acharnés à l'Octogone. Le prochain combat n'est pas présenté comme un éloignement de cette approche. Il s'agit plutôt du prochain chapitre d'un vétéran qui effectue un changement ciblé destiné à éliminer une source récurrente de stress pendant la semaine du combat. Les commentaires de Quarantillo montrent clairement que le confort à ce nouveau poids est censé soutenir la préparation, et non réduire le défi de la compétition.

Famille, Gracie PAC et le test Ferreira

Quarantillo a déclaré que ses raisons de se battre ont changé au fur et à mesure que sa vie changeait. En tant que mari et père, il a identifié sa femme et ses enfants comme sa priorité absolue et a déclaré que son travail était orienté vers leur avenir. Il développe également Gracie PAC à Tampa, en Floride, une salle de sport qu'il a initialement créée comme quelque chose à faire après sa carrière de combattant. Quarantillo la voit désormais comme un lieu où il peut transmettre l'expérience acquise tout au long de son propre parcours vers l'UFC. Il a cité Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam et Blake Smith comme coéquipiers qu'il estime prêts pour l'UFC.

• Changement de catégorie de poids : Quarantillo combattra chez les poids légers après avoir déclaré que les récentes coupes de poids plumes étaient devenues brutales pendant la semaine du combat.
• Étape de carrière : le combat contre Ferreira devrait être le 12e combat de Quarantillo à l'UFC, après six victoires à l'UFC.

Face à Ferreira, Quarantillo s'attend à un affrontement de haut niveau et de haute intensité entre des compétiteurs expérimentés. Il a déclaré que les deux combattants peuvent s'exprimer debout comme au sol, et il s'attend à différentes positions pendant le combat. Son objectif déclaré reste direct : faire ce qui est nécessaire pour obtenir une finition et une victoire. L'événement du 8 août au Meta APEX à Las Vegas donne à Quarantillo le premier test UFC de son chapitre chez les poids légers, avec la même urgence qui, selon lui, a défini sa carrière.

Sources : UFC.com