Billy Quarantillo chuyển xuống hạng nhẹ

Billy Quarantillo đang chuẩn bị cho một thay đổi lớn trong sự nghiệp UFC của mình, nhưng anh không nghĩ việc chuyển hạng sẽ làm thay đổi phong cách đã khiến “Billy Q” trở thành cái tên quen thuộc trong Octagon. Với 25 trận đấu chuyên nghiệp trong sự nghiệp võ thuật tổng hợp, Quarantillo sẽ thi đấu ở hạng nhẹ lần đầu tiên tại UFC khi đối đầu với Diego Ferreira tại UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. Trận đồng chính mang đến cho Quarantillo một hạng cân mới và một mục tiêu quen thuộc: thể hiện lối đánh năng động, cường độ cao trong khi theo đuổi chiến thắng.

Việc chuyển hạng xuất phát từ tính thực tế hơn là sự thay đổi tham vọng. Quarantillo cho biết các đợt tập huấn gần đây khiến việc giảm cân xuống hạng lông trở nên khắc nghiệt, đặc biệt là trong tuần thi đấu, khi sự tập trung của anh bị hướng đến đồ ăn và chiếc cân. Thi đấu ở mức 155 pound mang lại cho anh điều mà anh mô tả là cơ hội để tập trung nhiều hơn vào trận đấu thay vì quá trình đạt đến giới hạn hạng lông. Đây cũng là sự trở lại hạng cân mà anh từng thi đấu lần cuối khi đấm bốc chuyên nghiệp vào năm 2018. Với Quarantillo, màn ra mắt hạng nhẹ do đó vừa là sự điều chỉnh thể chất vừa là cơ hội bước vào tuần thi đấu với một trọng tâm khác.

Một hạng cân mới sau chặng đường leo dài tại UFC

Quarantillo đến với thời điểm này với sáu chiến thắng tại UFC và trận đấu hôm thứ Bảy sẽ là lần xuất hiện thứ 12 của anh tại UFC. Con đường của anh đến sân khấu đó không đến ngay lập tức. Một thời gian trên The Ultimate Fighter năm 2015 không mang lại hợp đồng UFC, nên anh trở lại đấu trường khu vực và tiếp tục giành thêm chiến thắng. Cơ hội cuối cùng của anh đến tại Dana White’s Contender Series, nơi chiến thắng ở hiệp ba trước Kamuela Kirk tại Meta APEX mang lại cho anh cơ hội thi đấu trên sân khấu lớn hơn.

Chuỗi sự kiện đó bổ sung thêm bối cảnh giải thích vì sao Quarantillo mô tả giai đoạn giữa The Ultimate Fighter và Contender Series là khó khăn. Anh cho biết niềm tin vào những gì bản thân có thể làm, cùng việc không có phương án dự phòng, đã giữ anh theo đuổi suất UFC suốt quãng thời gian bốn năm đó. Khi đã lọt vào giải đấu, anh nói mình đã đối đầu với những người được xếp trước mặt qua 11 trận chiến gian khổ ở Octagon. Cuộc thi sắp tới không được trình bày như một sự thay đổi hướng đi. Thay vào đó, đó là chương tiếp theo của một võ sĩ kỳ cựu đang thực hiện một thay đổi có mục tiêu nhằm loại bỏ nguồn căng thẳng lặp lại trong tuần đấu. Những phát biểu của Quarantillo cho thấy rõ rằng sự thoải mái ở hạng cân mới là để hỗ trợ việc chuẩn bị, chứ không phải giảm bớt khó khăn của thi đấu.

Gia đình, Gracie PAC và phép thử Ferreira

Quarantillo cho biết lý do anh thi đấu đã thay đổi khi cuộc sống của anh thay đổi. Là một người chồng và người cha, anh xác định vợ và các con là ưu tiên hàng đầu và nói công việc của anh hướng tới tương lai của họ. Anh cũng đang xây dựng Gracie PAC ở Tampa, Florida, một phòng tập mà ban đầu anh lập ra như một việc để làm sau sự nghiệp thi đấu. Quarantillo giờ coi đó là nơi anh có thể truyền lại kinh nghiệm có được qua chính hành trình của mình tới UFC. Anh kể tên Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam và Blake Smith là những đồng đội mà anh tin rằng đã sẵn sàng cho UFC.

• Thay đổi hạng cân: Quarantillo sẽ thi đấu ở hạng nhẹ sau khi nói rằng việc cắt cân hạng lông gần đây đã trở nên khắc nghiệt trong tuần đấu.
• Cột mốc sự nghiệp: Trận với Ferreira được lên kế hoạch là trận UFC thứ 12 của Quarantillo, sau sáu chiến thắng tại UFC.

Trước Ferreira, Quarantillo kỳ vọng một trận đấu đẳng cấp cao, cường độ cao giữa những đối thủ giàu kinh nghiệm. Anh nói cả hai võ sĩ đều có thể thi đấu ở tư thế đứng và trên mặt sàn, và anh kỳ vọng nhiều tình huống khác nhau trong trận. Mục tiêu anh tuyên bố vẫn trực diện: làm những gì cần thiết để giành một kết thúc trận và một chiến thắng. Sự kiện ngày 8 tháng 8 tại Meta APEX ở Las Vegas trao cho Quarantillo phép thử UFC đầu tiên trong chương hạng nhẹ của anh, với cùng sự khẩn trương mà anh nói đã định hình sự nghiệp mình.

Nguồn: UFC.com