Ian Machado Garry tähtää Michael Moralesia vastaan

Ian Machado Garry on valinnut Michael Moralesin mieluisimmaksi vastustajakseen jäätyään vajaaksi Islam Makhachevia vastaan UFC 330:ssä. Sen sijaan että hän yksinkertaisesti vaatisi uutta kohtaamista Makhachevin kanssa, Garry uskoo ottelun Moralesia vastaan tarjoavan vahvemman reitin takaisin kohti mestaruutta. Morales on edelleen tappioton, odottaa seuraavaa tehtäväänsä eikä ole vielä saanut mestaruusmahdollisuutta. Garryn mielestä nämä olosuhteet tekevät ottelusta paljon enemmän kuin paluuottelun: se on tulos, joka hänen sanojensa mukaan voisi palauttaa hänet jonoon vyön tavoittelijaksi.

Haasto tuli Garryn esiintyessä Eze Talks Sports -ohjelmassa, jossa hän esitti Moralesin ainoana otteluna, joka sopii hänen nykyiseen asemaansa. Garry pyrkii toipumaan mestaruusottelun tappiosta, kun taas Morales on noussut tappiottomaksi welterweightin haastajaksi viimeisimmän esityksensä tuomalla vauhdilla. Moralesia on myös pidetty mahdollisena vastustajana Makhacheville, mikä lisää uuden kerroksen Garryn argumenttiin. Garryn ajatus on suoraviivainen: voita vaarallinen tappioton haastaja ja esitä sitten perustelut sille, että ansaitset uuden mestaruusottelun. Raportointi ei osoita, että ottelu olisi sovittu, hyväksytty tai nimetty mestaruuden karsintaotteluksi. Selvää on Garryn valinta seuraavaan esiintymiseensä ja siihen liittämänsä perustelut.

Miksi Garry haluaa ottelun Moralesia vastaan

Garry ei kuvannut Moralesia helpoksi tieksi takaisin divisioonan mestaruuskuvioon. Hän kutsui Moralesia pitkäksi, kookkaaksi ja itsevarmaksi ja sanoi, että itsevarmuus on perusteltua. Garryn arvion mukaan pari muodostaisi kaksi eliittilyöjää ja kaksi lajin parasta ottelijaa vastakkain tulevaa mestaruusmahdollisuutta silmällä pitäen. Hän luonnehti haastetta myös kovaksi ja erittäin vaaralliseksi, erityisesti siksi, että Morales luottaa voimaansa. Morales tuo keskusteluun tahrittoman 19-0-ennätyksen, mukaan lukien seitsemän UFC-voittoa.

Hänen viimeisin ottelunsa oli ensimmäisen erän tyrmäys Sean Bradysta viime marraskuussa, voitto joka nosti hänen kokonaisennätyksensä lukemiin 19-0. Garry haluaa olla ensimmäinen ottelija, joka voittaa hänet. Tämä tavoite on irlantilaisen mestaruusväitteen keskiössä: hän uskoo, että Moralesin lopettaminen ja käden nostaminen tekisi hänen paluustaan mestaruuskamppailuun kiistattoman. Garryn kanta ei rajoitu tähän yksittäiseen pariin. Hän sanoi astuvansa octagoniin kenen tahansa kanssa eikä pelkäävänsä ketään planeetalla kulkevaa miestä. Silti hän nosti esiin nimenomaan Moralesin sen sijaan, että olisi esittänyt yleisen haasteen. Erolla on väliä, koska Garry hahmottelee tiettyä kilpailullista reittiä UFC 330:n jälkeen eikä ilmoita vahvistetusta seuraavasta ottelusta.

Hänen tappionsa Makhacheville tarjoaa välittömän taustan. Garry hävisi mestaruusottelun yksimielisellä päätöksellä, vaikka yksi tuomari pisteytti ottelun hänen edukseen 48-47. Ottelun läpikäytyään Garry sanoi pitäneensä sitä 3-2 Makhachevin hyväksi. Hän uskoi ottelun olleen tasan 2-2 ennen viimeistä erää ja sanoi Makhachevin päättäneen tuon erän selällään ja siksi voittaneen ottelun. Garry koki myös olleensa vaarallisempi pystyssä ja pystyneensä pysäyttämään Makhachevin painimisen. Samalla hän hyväksyi, että Makhachev teki sen, mikä oli välttämätöntä viime hetkellä viimeisessä erässä. Sen sijaan, että olisi kohdellut tappiota umpikujana, Garry puhui joukkueensa kanssa kokoontumisesta, sen tarkastelusta, mitä he tekivät oikein, ja jatkamisesta positiivisella asenteella. Hän katsoi myös kohti mahdollisia suuria uusintaotteluita, joihin liittyvät Makhachev ja Carlos Prates. Garry voitti Pratesin aiemmin UFC Kansas Cityn pääottelussa. Prates kokosi myöhemmin kolme peräkkäistä tyrmäysvoittoa, mukaan lukien voitot Jack Della Maddalenasta ja Leon Edwardsista. Garryn näkökulmasta Moralesin voittaminen voisi sijoittaa hänet lähelle sitä mestaruussuuntaa, joka milloinkin syntyy.

Vahvistetut tosiasiat haasteen taustalla

Pääkohta on edelleen se, että Garryn ehdotus on toive, ei UFC:n ilmoitus. Raportoinnissa ei vahvisteta, että Morales olisi suostunut otteluun, että promootio olisi aikatauluttanut sen tai että kamppailulla olisi virallinen haastaja-asema. Garry on sanonut sen olevan ainoa ottelu, joka on hänelle järkevä, mutta lausunto ei ratkaise otteluiden järjestämistä. Uran konteksti selittää, miksi voittamaton Morales on tärkeä kohde. Garrylla on kaksi tappiota 19 ammattilaisottelussa, Makhachevia ja Shavkat Rakhmonovia vastaan. Myös Rakhmonov on voittamaton, mutta hän ei ole otellut lähes kahteen vuoteen Garry-ottelunsa jälkeen kamppaillessaan loukkaantumisten kanssa. Morales olisi siis Garrylle jälleen yksi voittamaton vastustaja, ja sellainen, joka tulee Bradysta saadun merkittävän tyrmäysvoiton jälkeen. Garryn toivoma polku on selvä, vaikka UFC:n seuraava siirto ei olekaan. Hän haluaa Moralesin, haluaa voittaa hänet ja uskoo tuloksen palauttavan hänen tittelihaaveensa äskettäisestä Makhachev-tappiosta huolimatta. Hänen kommenttinsa jättävät avoimeksi myös kiinnostuksen jakaa häkki uudelleen Makhachevin kanssa, mutta välitön haaste on suunnattu Moralesille.

• Garry tulee yksimielisestä päätöksestä kärsitystä tittelitappiosta Islam Makhachevia vastaan UFC 330:ssä, ja yksi tuomari arvosti ottelun Garrylle 48-47.
• Morales on voittamaton tilanteessa 19-0, hänen UFC-tilinsä on 7-0 ja viimeksi hän pysäytti Sean Bradyn ensimmäisen erän tyrmäyksellä.
• Garry–Morales-ottelua, hyväksyntää tai virallista tittelin karsijan asemaa ei ole vahvistettu raportoinnissa.

Ian Machado Garry on määritellyt seuraavan askeleensa sen sijaan, että olisi vaatinut välitöntä uusintaottelua Islam Makhachevia vastaan. Hän näkee Michael Moralesin vastustajana, jonka voittamaton lista, äskettäinen tyrmäysvoitto Sean Bradysta ja haastaja-asema voisivat tehdä voitosta erityisen merkityksellisen. Ottelua ei ole vahvistettu, mutta Garryn kanta on: voita Morales ja vahvista argumentti uudesta UFC:n tittelisaumasta.