Ο Ian Machado Garry στοχεύει τον Michael Morales

Ο Ian Machado Garry έκανε τον Michael Morales τον προτιμώμενο αντίπαλό του αφού δεν τα κατάφερε απέναντι στον Islam Makhachev στο UFC 330. Αντί να ζητά απλώς μια νέα αναμέτρηση με τον Makhachev, ο Garry πιστεύει πως ένας αγώνας με τον Morales προσφέρει τον ισχυρότερο δρόμο επιστροφής προς τον τίτλο. Ο Morales παραμένει αήττητος, περιμένει την επόμενη ανάθεσή του και δεν έχει λάβει ακόμη ευκαιρία για τον τίτλο. Για τον Garry, αυτές οι συνθήκες κάνουν το matchup πολύ περισσότερο από έναν αγώνα επιστροφής: είναι το αποτέλεσμα που λέει πως θα μπορούσε να τον βάλει ξανά στη σειρά για τη ζώνη.

Το callout ήρθε κατά τη διάρκεια της εμφάνισης του Garry στο Eze Talks Sports, όπου παρουσίασε τον Morales ως το μοναδικό matchup που ταιριάζει στην τρέχουσα θέση του. Ο Garry επιδιώκει να ανακάμψει από μια ήττα σε αγώνα τίτλου, ενώ ο Morales έχει αναδειχθεί σε αήττητο διεκδικητή στα welterweight με ορμή από την πιο πρόσφατη εμφάνισή του. Ο Morales έχει επίσης εξεταστεί ως πιθανός αντίπαλος για τον Makhachev, προσθέτοντας άλλο ένα επίπεδο στο επιχείρημα του Garry. Η ιδέα του Garry είναι απλή: νίκησε έναν επικίνδυνο αήττητο διεκδικητή, και μετά υποστήριξε πως δικαιούται άλλη μια ευκαιρία για τον τίτλο. Το ρεπορτάζ δεν δείχνει ότι ένας αγώνας έχει κλειστεί, γίνει αποδεκτός ή οριστεί ως title eliminator. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι η επιλογή του Garry για την επόμενη εμφάνισή του και το σκεπτικό που τη συνοδεύει.

Γιατί ο Garry θέλει το matchup με τον Morales

Ο Garry δεν περιέγραψε τον Morales ως έναν εύκολο δρόμο επιστροφής στη διεκδίκηση του τίτλου της κατηγορίας. Αποκάλεσε τον Morales ψηλό, με μεγάλο ανάστημα και γεμάτο αυτοπεποίθηση, λέγοντας ότι αυτή η αυτοπεποίθηση είναι δικαιολογημένη. Κατά την εκτίμηση του Garry, το ζευγάρωμα θα έβαζε δύο elite strikers και δύο από τους καλύτερους μαχητές του αθλήματος αντιμέτωπους, με το βλέμμα σε μια μελλοντική ευκαιρία για τον τίτλο. Χαρακτήρισε επίσης την πρόκληση σκληρή και πολύ επικίνδυνη, ειδικά επειδή ο Morales εμπιστεύεται τη δύναμή του. Ο Morales φέρνει στη συζήτηση ένα αψεγάδιαστο ρεκόρ 19-0, συμπεριλαμβανομένων επτά νικών στο UFC.

Η τελευταία του εμφάνιση ήταν μια νίκη με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο επί του Sean Brady τον περασμένο Νοέμβριο, μια νίκη που ανέβασε το συνολικό ρεκόρ του στο 19-0. Ο Garry θέλει να γίνει ο πρώτος μαχητής που θα τον νικήσει. Αυτή η φιλοδοξία βρίσκεται στο κέντρο του επιχειρήματος του Ιρλανδού για τον τίτλο: πιστεύει ότι το να τελειώσει τον Morales και να σηκωθεί το χέρι του θα έκανε την επιστροφή του στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος αναμφισβήτητη. Η θέση του Garry δεν περιορίζεται σε αυτό το μεμονωμένο ζευγάρωμα. Είπε ότι θα μπει στον octagon με οποιονδήποτε και ότι δεν φοβάται κανέναν άνθρωπο στον πλανήτη. Παρ' όλα αυτά, ξεχώρισε τον Morales αντί να εκφέρει μια γενική πρόκληση. Η διάκριση έχει σημασία γιατί ο Garry χαράσσει μια συγκεκριμένη αγωνιστική πορεία μετά το UFC 330, δεν ανακοινώνει έναν επιβεβαιωμένο επόμενο αγώνα.

Η ήττα του από τον Makhachev αποτελεί το άμεσο πλαίσιο. Ο Garry έχασε τον αγώνα τίτλου με ομόφωνη απόφαση, αν και ένας κριτής βαθμολόγησε τον αγώνα 48-47 υπέρ του. Αφού εξέτασε τον αγώνα, ο Garry είπε ότι τον είχε 3-2 για τον Makhachev. Πίστευε ότι ο αγώνας ήταν ισόπαλος 2-2 μπαίνοντας στον τελευταίο γύρο, και μετά είπε ότι ο Makhachev τελείωσε αυτόν τον γύρο ανάσκελα και επομένως έπρεπε να κερδίσει τον αγώνα. Ο Garry ένιωθε επίσης ότι ήταν πιο επικίνδυνος στα πόδια και ότι είχε καταφέρει να σταματήσει το grappling του Makhachev. Την ίδια στιγμή, αποδέχτηκε ότι ο Makhachev έκανε ό,τι ήταν απαραίτητο στην τελευταία στιγμή του τελευταίου γύρου. Αντί να αντιμετωπίσει την ήττα ως αδιέξοδο, ο Garry μίλησε για επανασυγκρότηση με την ομάδα του, εξέταση του τι έκαναν σωστά και συνέχιση με θετική νοοτροπία. Κοίταξε επίσης προς πιθανές μεγάλες ρεβάνς που αφορούν τον Makhachev και τον Carlos Prates. Ο Garry είχε προηγουμένως νικήσει τον Prates στο main event του UFC Kansas City. Ο Prates στη συνέχεια σημείωσε τρεις συνεχόμενες νίκες με νοκ άουτ, συμπεριλαμβανομένων νικών επί των Jack Della Maddalena και Leon Edwards. Από την οπτική του Garry, το να νικήσει τον Morales θα μπορούσε να τον τοποθετήσει κοντά σε οποιαδήποτε κατεύθυνση τίτλου προκύψει.

Τα επιβεβαιωμένα γεγονότα πίσω από την πρόκληση

Το βασικό σημείο παραμένει ότι η πρόταση του Garry είναι προτίμηση, όχι ανακοίνωση του UFC. Δεν υπάρχει επιβεβαίωση στα δημοσιεύματα ότι ο Morales έχει συμφωνήσει για τον αγώνα, ότι η διοργάνωση τον έχει προγραμματίσει ή ότι η αναμέτρηση φέρει επίσημη ετικέτα eliminator. Ο Garry έχει δηλώσει ότι είναι ο μόνος αγώνας που έχει νόημα γι' αυτόν, αλλά αυτή η δήλωση δεν καθορίζει το matchmaking. Το πλαίσιο της καριέρας εξηγεί γιατί ο αήττητος Morales είναι σημαντικός στόχος. Ο Garry έχει δύο ήττες σε 19 επαγγελματικούς αγώνες, απέναντι στους Makhachev και Shavkat Rakhmonov. Ο Rakhmonov είναι επίσης αήττητος, αλλά δεν έχει αγωνιστεί από τότε που αντιμετώπισε τον Garry σχεδόν πριν από δύο χρόνια, ενώ αντιμετώπιζε τραυματισμούς. Ο Morales θα ήταν επομένως ένας ακόμη αήττητος αντίπαλος για τον Garry, και μάλιστα προερχόμενος από μια αξιοσημείωτη διακοπή του Brady. Η ζητούμενη πορεία του Garry είναι ξεκάθαρη ακόμα κι αν η επόμενη κίνηση του UFC δεν είναι. Θέλει τον Morales, θέλει να τον νικήσει και πιστεύει ότι αυτό το αποτέλεσμα θα αποκαταστήσει τη διεκδίκηση τίτλου παρά την πρόσφατη ήττα από τον Makhachev. Τα σχόλιά του επίσης αφήνουν ανοιχτό το ενδιαφέρον του να μοιραστεί ξανά το κλουβί με τον Makhachev, αλλά το άμεσο callout του είναι στραμμένο στον Morales.

• Ο Garry έρχεται από ήττα με ομόφωνη απόφαση σε αγώνα τίτλου απέναντι στον Islam Makhachev στο UFC 330, με έναν κριτή να βαθμολογεί τον αγώνα 48-47 υπέρ του Garry.
• Ο Morales είναι αήττητος με 19-0, έχει ρεκόρ 7-0 στο UFC και τελευταία σταμάτησε τον Sean Brady με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο.
• Κανένας αγώνας Garry-Morales, αποδοχή ή επίσημο καθεστώς διεκδικητή τίτλου δεν επιβεβαιώνεται στα δημοσιεύματα.

Ο Ian Machado Garry έχει προσδιορίσει ένα καθορισμένο επόμενο βήμα αντί να απαιτήσει άμεση ρεβάνς με τον Islam Makhachev. Βλέπει τον Michael Morales ως τον αντίπαλο του οποίου το αήττητο ρεκόρ, το πρόσφατο νοκ άουτ επί του Sean Brady και το καθεστώς του διεκδικητή θα μπορούσαν να κάνουν μια νίκη ιδιαίτερα σημαντική. Η αναμέτρηση δεν έχει επιβεβαιωθεί, αλλά η θέση του Garry είναι: νίκησε τον Morales και ενίσχυσε το επιχείρημα για άλλη μια ευκαιρία για τον τίτλο του UFC.