Foster tukee Deania Pereira-Gane-tuomioissa

California State Athletic Commissionin toiminnanjohtaja Andy Foster on puolustanut tuomari Herb Deania kritiikin jälkeen Deanin toiminnasta Alex Pereira vs. Ciryl Gane -ottelussa UFC White House -kortilla. Pereira haastoi julkisesti Deanin toiminnan lopetusvaiheessa sen jälkeen, kun Gane pudotti hänet ja jatkoi iskuilla, kun Pereira piti kiinni ja yritti selviytyä. Osa Ganen iskuista osui Pereran pään takaosaan, laittomaan kohteeseen, mutta Dean antoi toiminnan jatkua, kunnes Gane varmisti TKO-voiton.

Foster sanoi katsoneensa tilanteen reaaliajassa eikä nähneensä sitä tavallisuudesta poikkeavana sarjana. Hänen arvionsa keskittyi iskuun, joka vei Pereiran maahan ja aloitti Ganen yrityksen lopettaa ottelu. Foster myönsi, että osa iskuista osui pään takaosaan, mutta kyseenalaisti, olisiko toiminnan keskeyttäminen nopeasti etenevässä tilanteessa ollut oikea ratkaisu. Pereira yritti palautua ja Gane löi vasaralyöntejä, kun Pereiran pää liikkui hänen puolustaessaan. Foster sanoi, että liike voi saada laillisina iskuina alkaneet lyönnit osumaan laittomille alueille. Tulos on edelleen Ganen TKO-voitto, jolla hän otti UFC:n väliaikaisen raskaan sarjan mestaruuden.

Foster näkee vaikean reaaliaikaisen päätöksen

Foster sanoi, että keskeinen kysymys oli, mitä tuomarin pitäisi tehdä, kun laiton kontakti tapahtuu kesken lopetusrynnäkön, joka alkoi maahanlyönnistä. Hänen näkemyksensä mukaan monet huipputason tuomarit eivät olisi keskeyttäneet toimintaa siinä tilanteessa. Hän kuvaili tilannetta Deanin pulmaksi ja sanoi uskovansa, että ottelun keskeyttäminen olisi ollut pahempaa, koska keskeytys olisi voinut antaa Pereiralle aikaa palautua ja muuttaa lopputulosta merkittävästi. Fosterin kommentit eivät kieltäneet, etteikö lyöntejä olisi osunut Pereiran pään taakse. Sen sijaan ne keskittyivät siihen haasteeseen, että näitä iskuja pitäisi arvioida ottelijoiden liikkuessa jatkuvasti matossa.

Komission johtaja teki myös selväksi, ettei hänen puolustuksensa Deania merkinnyt sitä, että jokaisesta rikkeestä pitäisi antaa vain varoitus. Foster sanoi kertoneensa Deanille, että tuomarien ei pitäisi varoittaa ottelijoita toistuvasti ja että jossain vaiheessa on otettava piste pois. Hän vertasi Pereira–Gane-tilannetta Jason Herzogin toimintaan Wang Congin laittomassa polvessa ottelussa, jossa oli mukana Urijah Faberin ottelija. Foster kutsui tuota rikettä törkeäksi ja sanoi, että Herzog oli täysin oikeassa vähentäessään pisteen välittömästi. Hän sanoi, että rike oli rike vuonna 2001 ja on sitä edelleen vuonna 2026. Foster lisäsi, että tuomarien pitäisi luultavasti antaa ensimmäinen varoituksensa kentän laidalla, mutta huomautti, että monet tekevät jo niin. Hän sanoi myös, että Deanin, Marc Goddardin tai muiden tuomarien arvostelu ei ole aina reilua, vaikka tuomarointi itsessään ei ole reilua.

Sääntöjen sanamuoto voisi muuttaa rikepäätöksiä

Yksittäisen ottelun lisäksi Foster sanoi aikovansa esitellä sääntömuutoksen sanamuodon, joka määrittelisi paremmin laittomat rikkeet ja niihin liittyvät rangaistukset. Hänen suosimansa lähestymistapa siirtyisi pois tutusta tahallisen ja tahattoman erottelusta. Foster sanoi, että korvaava järjestelmä voisi käyttää kolmea luokkaa: satunnainen, piittaamaton ja pahantahtoinen. Hän kuvaili pahantahtoista käytöstä lähelle pahinta mahdollista käytöstä, käyttäen esimerkkinä puremista, ja sanoi, ettei sitä nähtäisi usein. Satunnainen käytös toisi mukanaan kehotuksen olla toistamatta sitä. Piittaamaton käytös voisi kattaa sellaisia tekoja kuin ojennetut sormet ja silmätökkäykset, ja pistevähennyksiä voitaisiin mahdollisesti käyttää sellaisesta toiminnasta. Foster sanoi, että Dean on edelleen vanhempi tuomari Kaliforniassa, sanoi Deania hyväksi tuomariksi ja totesi, että Deanilla on hänen täysi luottamuksensa. Hän lisäsi, että Dean tuomaroi pääotteluita Fosterin tulevissa UFC-tapahtumissa.

• Foster sanoi, että tyrmäys käynnisti Ganen lopetussekvenssin ja että toiminnan keskeyttäminen olisi voinut muuttaa Pereiran mahdollisuutta toipua.
• Foster haluaa rikeohjeistuksen rakentuvan satunnaisen, piittaamattoman ja pahantahtoisen käytöksen ympärille tahallisten ja tahattomien rikkeiden sijaan.

Fosterin vastaus pitää huomion elävän lopetussekvenssin aikana vaaditussa harkinnassa sen sijaan, että tulos käsiteltäisiin uudelleen. Hän myönsi, että laittomat iskut osuivat Pereiran pään takaosaan, mutta sanoi Deanin kohdanneen vaikean valinnan päättäessään, aiheuttaisiko väliintulo suuremman ongelman. Samalla Foster viittasi lujempiin ja selkeämpiin rikestandardeihin tulevissa tapauksissa, erityisesti kun kyse on piittaamattomasta tai törkeästä käytöksestä. Toistaiseksi hänen kantansa on, että Dean hoiti vaikean tilanteen niin hyvin kuin mahdollista, mutta MMA-tuomaroinnissa tarvitaan edelleen tarkempia työkaluja sen päättämiseen, milloin varoituksista pitäisi tulla rangaistuksia.