Dulatov sulkee pois Makhachev-ottelun

Islam Dulatov on tehnyt selväksi, ettei tuleva kohtaaminen UFC:n välisarjan mestarin Islam Makhajevin kanssa ole ottelu, jota hän haluaa. UFC Abu Dhabin mediatilaisuudessa puhunut Dulatov sanoi kieltäytyvänsä ottelusta, vaikka onkin nouseva lupaus samassa sarjassa. 27-vuotias kuvaili asiaa kilpailullista kunnianhimoa suuremmaksi viitaten tšetšeenitaustaansa, Makhajevin naapurimaan Dagestanin juuriin ja mahdolliseen poliittiseen huomioon, joka kahden Islam-nimisen ottelijan kohtaamisesta voisi syntyä.

Dulatovin kommentit tulevat, kun hän valmistautuu paluuseen yli vuoden poissaolon jälkeen. Hänen on määrä kohdata Wellington Turman lauantain UFC Abu Dhabi -tapahtumassa, mikä on mahdollisuus muistuttaa katsojia siitä lopetuskyvystä, joka on ruokkinut odotuksia hänen nousustaan 170 paunan sarjassa. Sen sijaan että Dulatov olisi asettanut mestari–haastaja-asetelman tavoitteekseen, hän korosti olevansa vasta uransa alussa ja sanoi, ettei Makhajev-ottelusta puhuminen ole tässä vaiheessa järkevää. Hänen kantansa on huomionarvoinen, koska se on suora vastaus mahdollisesta sarjakohtaamisesta eikä pelkkä toteamus siitä, että ottelu on epätodennäköinen lähitulevaisuudessa.

Dulatov selittää, miksi sanoisi ei

Kun Dulatovilta kysyttiin, ottelisiko hän Makhajevia vastaan, hän vastasi: ”Ei missään tapauksessa. Ei.” Hän sanoi, etteivät miehet tunne toisiaan, mutta lisäsi tavanneensa Khabib Nurmagomedovin kerran ja pitävänsä ”näitä ihmisiä” isoveljinä. Dulatov sanoi sitten: ”Islam vastaan Islam, mielestäni se ei ole niin hienoa.” Hänen selityksensä yhdisti identiteetin, maantieteen ja sen julkisen reaktion, jonka hän uskoo ottelun voivan synnyttää. ”Hän on Dagestanista, minä olen Tšetšeniasta”, Dulatov sanoi. ”Siinä olisi myös paljon poliittista kamaa, jos kaksi Islam-nimistä kaveria ottelisi toisiaan vastaan.”

Tuo ero on tärkeä uutisen ymmärtämisen kannalta. Dulatov ei kuvaillut loukkaantumista, sopimuksellista estettä tai erimielisyyttä aikataulusta. Hän ilmaisi henkilökohtaisen kieltäytymisen sen perusteella, miten hän näkee ottelun Makhachevia vastaan ja siihen liittyvän kontekstin. Hän myös myönsi eron heidän nykyisissä asemissaan sanoen, että Makhachev on mestari, kun hän vasta aloittaa uraansa. Dulatovin huomautukset esittivät siten molemmat puolet hänen kannastaan: hän ei halua ottelua, eikä pidä sitä järkevänä aiheena, kun hän vielä rakentaa tietään välisarjan kentällä. Lausunto jättää hänen välittömän huomionsa Turmaniin eikä tittelipuheisiin.

Paluu Abu Dhabiin kahden UFC-lopetuksen jälkeen

Dulatov saapuu Abu Dhabin kortille kahdella tyrmäyslopetuksella UFC-yleisön edessä. Hän ansaitsi UFC-sopimuksen kyynärpäätyrmäyksellä Dana White’s Contender Seriesissä vuonna 2024. Viime vuonna hän lopetti Adam Fugittin yhdessä erässä Dustin Poirierin lopettamisottelun alaikortilla Louisianassa. Nämä tulokset ovat käytettävissä oleva perusta hänen kehityksensä odotukselle, mutta ne eivät muuta hänen Makhachevia koskevaa kantaansa. Dulatov edustaa myös Turkkia tästä viikonlopusta alkaen lennettyään Saksan lippua UFC-kiinnityksensä jälkeen. Tšetšeniassa syntyneenä hän kuvaili alueellista yhteyttä keskeiseksi sille, miksi tapaaminen dagestanilaisen mestarin kanssa ei kiinnostaisi häntä.

• Dulatovin välitön vahvistettu tehtävä on Wellington Turman UFC Abu Dhabissa 25. heinäkuuta.
• Makhachevin vahvistettu seuraava ottelu on ensimmäinen välisarjan tittelinpuolustus Ian Machado Garrya vastaan UFC 330:ssä 15. elokuuta.

Toistaiseksi Dulatovin julkinen viesti on yksiselitteinen: hän ei halua jakaa häkkiä Makhachevin kanssa. Hänen paluunsa Turmania vastaan on seuraava vahvistettu askel hänen omalla urallaan, kun taas Makhachevin tittelinpuolustus Machado Garrya vastaan on ajoitettu 15. elokuuta. Kaiken tulevan keskustelun Dulatovin reitistä divisioonan läpi on otettava huomioon raja, jonka hän veti mediatilaisuudessa.

Lähteet: Bloody Elbow