Ben Askren cuestiona el entrenamiento de Cejudo en la RAF

Ben Askren cree que la derrota de Henry Cejudo ante Merab Dvalishvili en RAF Georgia se debió menos a los méritos en la lucha libre que a su preparación para un combate exigente. Cejudo abrió una gran ventaja, poniéndose 8-0, pero Dvalishvili se recuperó para ganar la decisión 11-8. La reacción de Askren fue contundente: en su opinión, un atleta que acepta luchar debe prepararse para algo más que un rápido final esperado. Habló del declive final de Cejudo durante su aparición en The MightyCast con Demetrious Johnson, usando su propia participación reciente en RAF como contraste. Askren también había lidiado con la fatiga en competición, pero sus circunstancias eran consecuencia de un doble trasplante de pulmón y un largo periodo en el que no pudo esforzarse al máximo.

La crítica no se presentó como una descalificación de la capacidad de Cejudo. Askren lo calificó de élite absoluta y destacó lo cerca que estuvo de terminar el combate. Con 8-0, Cejudo solo necesitaba dos puntos más para que el combate acabara. La teoría de Askren era que Cejudo esperaba ponerse arriba, girar a Dvalishvili las veces suficientes y terminar antes de que un combate más largo se convirtiera en un factor. En cambio, el impulso cambió y Dvalishvili se llevó el resultado 11-8. Esa secuencia es central en el argumento de Askren: un inicio fuerte y un casi final no eliminaron la necesidad de estar preparado para una lucha sostenida. Sus comentarios se basaban en una suposición y no en una conversación con Cejudo, ya que Askren dijo que no había hablado con él.

Askren compara dos problemas de fatiga muy diferentes

La propia experiencia reciente de Askren dio a sus comentarios un contexto adicional. Compitió en RAF 11 el 18 de julio, su primera competición después de someterse a un doble trasplante de pulmón tras una experiencia traumática cercana a la muerte. El ex campeón de peso welter de la UFC Belal Muhammad derrotó a Askren por decisión, y Askren reconoció después que la fatiga había sido una parte enorme de su rendimiento. También dijo que no tiene planes de volver a luchar. Sin embargo, al referirse al combate de Cejudo, Askren trazó una clara distinción entre su propia recuperación y lo que vio en Cejudo. “A mí me trasplantaron un pulmón, así que creo que tengo una excusa para cansarme mucho, pero mi amigo se cansó mucho”, dijo Askren. Añadió que Cejudo tenía problemas para mantenerse en pie durante el tercer periodo. El mensaje de Askren fue directo: “Vas a aceptar luchar, tienes que meterte ahí y entrenar un poco”. Askren aclaró después que se había equivocado al hablar de su propia condición. Sus pulmones no le dolían, dijo; el problema eran sus piernas, que “se caen por un precipicio” en cierto punto. Su mejor conjetura era una desacondicionamiento cardíaco. Askren explicó que había sido incapaz de obligarse a trabajar duro durante unos seis u ocho meses, y describió la recuperación como una mejora constante pero lenta. Esa explicación es la razón por la que separó sus problemas de cardio de su valoración de Cejudo. Askren no dijo que Cejudo careciera de la habilidad para ganar. Argumentó que incluso un luchador condecorado necesita la preparación física específica que exige un combate de RAF que no termina de inmediato.

Los detalles disponibles muestran por qué Askren pensó que Cejudo podría haber planificado en torno a una conclusión rápida. En estilo libre, dijo Askren, un luchador que entiende ese estilo puede girar repetidamente a un oponente que no lo entiende. Creía que Cejudo había girado a Dvalishvili quizás tres veces y necesitaba solo un giro más para cerrar el combate. La versión de Askren sobre el pensamiento de Cejudo era explícitamente una suposición: Cejudo pudo haber sentido que su historial olímpico significaba que podía llegar a la posición superior una vez, acumular los giros necesarios y liquidar el combate. En ese sentido, Askren reconoció que la estrategia casi funcionó. La derrota no borró el éxito temprano de Cejudo; resaltó el riesgo de depender de una finalización temprana que nunca llega. Puntos clave de la lectura de Askren del combate: • Cejudo tenía una ventaja de 8-0 y estaba a dos puntos de terminar el combate. • Askren dijo que Cejudo pudo haber esperado que una posición superior creara la secuencia final de giros. • Dvalishvili se recuperó para ganar la decisión 11-8 tras las dificultades finales de Cejudo. El marcador hace fácil poner la reversión en contexto. Cejudo iba por delante por ocho puntos antes de la remontada de Dvalishvili, pero el margen final favoreció a Dvalishvili por tres. La crítica de Askren, por lo tanto, se centró en la preparación para toda la duración del combate, no en afirmar que Cejudo no podría haberlo ganado. La posición de Cejudo como medallista de oro olímpico y excampeón de dos divisiones de UFC fue parte de por qué Askren vio el casi final como evidencia de su habilidad, mientras también cuestionaba si había puesto suficiente trabajo para las exigencias físicas del combate.

Por qué Askren pensó que el combate casi terminó temprano

Askren dijo que podía ver una ruta plausible por la cual Cejudo esperaba terminar a Dvalishvili rápidamente. Su explicación se centró en la ventaja que puede tener un luchador de estilo libre con conocimiento cuando un oponente no entiende el estilo libre. Según Askren, Cejudo ya había producido quizás tres giros. Un giro adicional habría proporcionado los puntos necesarios para terminar el combate, por lo que Askren dijo que Cejudo “de hecho, casi lo liquidó”. El resultado final no cambió ese punto concreto: Cejudo estuvo cerca de completar la secuencia que Askren imaginaba. Al mismo tiempo, Askren creía que la fatiga del tercer periodo mostraba que Cejudo no se había preparado adecuadamente para la posibilidad de resistencia y un esfuerzo más largo. Sus comentarios fueron directos, pero se enmarcaron como una opinión sobre lo que pudo haber pasado, más que como un relato confirmado del entrenamiento de Cejudo. Askren dijo que Cejudo necesitaba una buena explicación para cansarse tanto, y luego volvió al estándar más amplio que aplica para aceptar un combate de lucha: hacer sesiones y entrenar para ello. Las dos recientes derrotas en RAF se produjeron en circunstancias muy diferentes. Askren perdió ante Muhammad en su primera aparición competitiva desde el trasplante y mientras aún trabajaba en la recuperación cardiovascular. Cejudo perdió después de construir la ventaja de 8-0 contra Dvalishvili en RAF Georgia. Dvalishvili había derrotado previamente a Cejudo por decisión en UFC 298 en 2024, lo que convierte el resultado de RAF en su segunda victoria en deportes de combate sobre Cejudo. Su tercer enfrentamiento programado está fijado para RAF 12 el 22 de agosto. Contexto del combate resumido: Evento | Resultado y contexto RAF Georgia | Cejudo lideraba 8-0 a Dvalishvili, pero Dvalishvili ganó la decisión 11-8. RAF 11, 18 de julio | Askren perdió una decisión ante Belal Muhammad en su primera competición desde su doble trasplante de pulmón. RAF 12, 22 de agosto | Dvalishvili y Cejudo se enfrentarán por tercera vez.

• Cejudo tenía una ventaja de 8-0 y necesitaba dos puntos más para terminar el combate, según Askren.
• Askren creía que Cejudo pudo haber esperado terminar mediante giros desde la posición superior.
• Dvalishvili se recuperó y ganó la decisión de RAF Georgia 11-8.

La evaluación de Askren sobre Cejudo se basó en el contraste entre una finalización temprana casi completada y un combate que finalmente requirió más resistencia. Reconoció el nivel de élite de Cejudo y admitió lo cerca que estuvo de terminar el combate, pero argumentó que el colapso desde una ventaja de 8-0 expuso una falta de preparación para un combate de RAF más largo. Askren también explicó que su propia fatiga tras RAF 11 estaba ligada, en su opinión, a la desacondicionamiento cardíaco más que a dolor en sus pulmones trasplantados. Con Dvalishvili y Cejudo programados para luchar de nuevo en RAF 12 el 22 de agosto, la revancha es el siguiente enfrentamiento listado tras la victoria por remontada 11-8 de Dvalishvili.

Fuentes: MMA Fighting; BJPenn