Jim Miller udfordrer Conor McGregor efter UFC 328

Jim Miller forlod UFC 328 med endnu en sejr, endnu en rekordlinje ved sit navn og én meget klar idé om vejen frem. Efter at have submitted Jared Gordon i første runde rettede UFC-veteranen blikket mod Conor McGregor og leverede den slags callout, der kun virker, fordi det er manden, der siger det.

Miller jagter ikke internetstøj som en ung fighter, der prøver at gå viralt. Han har været i UFC i næsten to årtier, kæmpet 47 gange inde i Octagon og ejer nu rekorden for flest sejre i organisationens historie. Når en fighter med den slags cv siger, at han hører, der er en irer, der leder efter en kamp, lander det anderledes.

McGregor-delen er stadig kun en callout. Der er ingen underskrevet kamp, ingen officiel UFC-meddelelse og ingen bekræftet modstander til McGregors comeback. Det betyder noget, fordi hans navn allerede er blevet kædet sammen med flere mulige historier, herunder snak om et sommercomeback og rygter omkring Max Holloway. Miller sætter sig blot selv ind i den samtale, efter at have gjort sit arbejde i Newark.

Han valgte et godt tidspunkt. Miller besejrede Gordon med en submission i første runde, holdt sit sidste UFC-run i live og viste, at han ikke bare hænger rundt for at samle kampe. Som 42-årig vinder han stadig, er stadig farlig i grappling-udvekslinger og stadig rolig nok til at forvandle en scramble til en afslutning, før kampen får tid til at falde til ro.

UFC 328-sejr

Sejren over Gordon var ikke bare endnu et veteranresultat. Miller forsøger at nå 50 UFC-kampe, før han er færdig, og hver booking bærer nu det tal i baggrunden. Han underskrev for nylig en ny femkampers aftale, hvilket giver ham plads nok til at jagte den milepæl, hvis kroppen holder, og UFC fortsætter med at finde de rigtige modstandere.

• Jim Miller submitted Jared Gordon i første runde ved UFC 328.
• Miller har nu 47 UFC-kampe og flest sejre i UFC's historie.
• Han har underskrevet en ny femkampers aftale og vil nå 50 UFC-kampe.
• Miller udfordrede Conor McGregor, men kampen er ikke officiel.

Derfor har McGregor-callouten mere charme end de fleste. Miller foregiver ikke, at han er næste i rækken til en titel. Han prøver ikke at springe en divisionskø over. Han beder om en historisk, mærkelig, fanvenlig kamp, der ville give hans sidste del af karrieren et massivt spotlight. For en fighter, der har givet UFC så meget tid, er det ikke et urimeligt sats.

Jim Millers næste kamp

McGregor-callout giver mening

På papiret er Miller vs McGregor ikke en normal ranglistekamp. Det er også derfor, det fungerer som idé. McGregors comeback har ikke brug for en stille udfordrer-kamp, hvis UFC beslutter at bygge det op omkring historie og navneværdi. Miller er UFC's alle tiders sejrsrekordholder, en førstegenerations-letvægtsstøtte og den slags modstander, fans respekterer, selv når han ikke er tæt på titelbilledet.

Miller spøgte endda med at teste McGregors genopbyggede ben, en direkte hentydning til den skade, der har holdt den irske stjerne ude siden 2021. Det var en skarp replik, men ikke en tom en. McGregor har ikke kæmpet i årevis, og ethvert comeback vil komme med spørgsmål om timing, holdbarhed, bevægelse og hvorvidt den gamle power stadig rejser efter så lang en pause.

For Miller ville faren være åbenlys. McGregor er stadig en af de mest eksplosive førsterunde-fightere, sporten har set, og selv efter år væk kan ingen behandle ham som et harmløst navn. Men Miller har sin egen vej. Han kan grapple, presse, clinche og tvinge en tilbagevendende striker til at håndtere områder, der ikke føles behagelige efter en lang pause.

Miller jagter stadig 50

Det bedste ved Millers sene karriere er, at han ikke lyder bitter eller desperat. Han lyder som en fighter, der ved præcis, hvor han er. Han vil nyde den sidste del, holde sig sund, tage kampe, der betyder noget, og nå et tal, ingen UFC-fighter nogensinde har rørt.

En McGregor-kamp ville gøre det sidste løb meget mere larmende. Det ville sætte Miller på en scene langt større end en normal veterankamp og give McGregor en modstander med ægte UFC-historie bag sig. Det ville også være risikabelt for begge parter. Miller kunne ødelægge et comeback. McGregor kunne forvandle Millers milepælsjagt til et highlight-reel-comeback.

Foreløbig er det kun en udfordring. Miller vandt ved UFC 328, sagde at ireren ved, hvor han kan findes, og rykkede et skridt nærmere 50 UFC-kampe. Det er nok for i dag. UFC kan senere beslutte, om denne mærkelige lille idé bliver til virkelighed.