Islam Makhachev’s opdagede 2019 UFC-sag

Islam Makhachev kan nu i den medfølgende beretning beskrives som stående på toppen af MMA-verdenen, men et opgravet interview giver et indblik i et meget anderledes punkt i hans UFC-rejse. I december 2019 talte Abdulmanap Nurmagomedov med Ushatayka om, hvad han så som promotionens modvilje mod at give Makhachev højt rangerede modstandere. Det oversatte uddrag, offentliggjort af X-kontoen @RedCorner_MMA, præsenterer et direkte og gentaget krav om en modstander. Abdulmanaps holdning var, at Makhachev blev behandlet, som om han ikke var en udfordrer, på trods af at campen mente, at han fortjente en chance for at bevise sig selv.

Det gør interviewet værdifuldt som en kildedetalje snarere end en retrospektiv forudsigelse. Abdulmanap pegede ikke på en bekræftet matchning, og han annoncerede ikke en fremtidig UFC-handling. I stedet bad han om nogen fra top ti eller, hvis det ikke var tilgængeligt, blot nogen at kæmpe mod. Han sagde også, at Khabib Nurmagomedov havde stået over for lignende problemer i 3-4 år, da Khabib allerede var en titeludfordrer. Sammenligningen handlede om adgang til modstandere inden for organisationen. For læserne er det centrale dokumenterede punkt klart: Makhachevs lejr søgte offentligt den højklassede konkurrence, som de mente ville etablere hans udfordrerstatus.

Et krav om en modstander fra 2019

Abdulmanap Nurmagomedovs oversatte bemærkninger gør klagen usædvanligt specifik. »De lader som om, at Islam [Makhachev] ikke er en udfordrer,« sagde han. Han forklarede derefter lejrens interesse i en anden russisk letvægter, der skulle overtage efter Khabib Nurmagomedov, og argumenterede for, at UFC ikke gav dem modstandere. Hans ønskede løsning var kortfattet: »Giv os nogen fra top ti.« Han gentog opfordringen ved at sige, at hvis der ikke var nogen fra top ti, burde lejren stadig få tildelt nogen. Interviewets betydning ligger i, hvad det fastslår, og hvad det ikke fastslår. Det fastslår, at Abdulmanap offentligt mente, at Islam Makhachev blev nægtet meningsfuld modstand, og at han ønskede en modstander, der kunne hjælpe med at løse den situation. Det knytter ikke anmodningen til en navngiven kæmper, en dato for en kamp eller en annonceret booking. Abdulmanap argumenterede for anerkendelse gennem konkurrence, ikke for at beskrive et fuldført gennembrud. Han vendte tilbage til Khabib Nurmagomedov som sammenligningspunkt. Abdulmanap sagde, at teamet havde været igennem det samme med Khabib i 3-4 år, på et tidspunkt hvor Khabib allerede var en titeludfordrer. I de samme bemærkninger sagde Abdulmanap dog, at de nu stod over for problemet med Islam Makhachev. Den gentagne formulering er vigtig, fordi den holder fokus på Makhachevs omstændigheder i det interview fra december 2019: lejren ønskede en modstander og mente, at organisationen opførte sig, som om han ikke var en udfordrer.

Det medfølgende materiale placerer disse ældre kommentarer side om side med en senere beretning om Makhachev på 170 pund. Det siger, at han brød Anderson Silvas rekord for consecutive UFC-sejre og sikrede et vigtigt titelforsvar på tværs af en anden UFC-vægtklasse. Det siger også, at Makhachev strålede i toppen af 170-pundsdivisionen den 15. august. Denne kontrast er artiklens bekræftede kronologi: en tidligere appel om adgang til højt rangeret modstand sættes ved siden af senere kommentarer fra kæmperen, mens han styrede en division. Efter UFC 330 diskuterede Makhachev udfordrerne omkring sig. Carlos Prates og Michael Morales var til stede ved det nummererede event og blev vist på kamera under udsendelsen. Makhachev stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor de ikke kæmpede på det kort for at afgøre, hvem der var nr. 1-udfordrer. Han sagde, at divisionen havde rigtige udfordrere, og nævnte Morales, Carlos Prates og Shavkat Rakhmonov som kæmpere, der får ham til at træne hårdere, fordi de kan give ham gode kampe. Dette er et andet læserværdi-punkt understøttet af materialet: det skelner mellem Makhachevs tidligere anmodning om en mulighed og hans senere kommentarer om, hvordan udfordrere kunne sorteres.

Makhachev om udfordrerbilledet

Makhachevs senere bemærkninger udgør et nyttigt modstykke til Abdulmanaps interview fra 2019. Abdulmanap havde bedt UFC om at give Makhachev en modstander, helst nogen fra top ti. I de senere kommentarer behandlede Makhachev et andet spørgsmål: hvorfor Morales og Prates ikke blev matchet ved UFC 330 for at se, hvem der var nr. 1-udfordrer. Hans svar annoncerede ikke, at nogen af dem ville kæmpe mod ham. Det identificerede heller ikke en officiel næste udfordrer. Makhachev sagde: »Lad dem kæmpe. Hvorfor kæmper de ikke på dette kort for at se, hvem der er nr. 1-udfordrer?« Han sagde derefter, at divisionen havde rigtige udfordrere, og nævnte Morales, Prates og Rakhmonov. Hans angivne grund til at træne hårdere var, at han så dem som rigtige kæmpere, der kunne give ham gode kampe. De to kildemomenter følger dermed et skift i udfordrerdiskussionen uden at tilføje en ubegrundet booking. Interviewet fra 2019 registrerer Abdulmanaps frustration over manglen på modstand for Makhachev. De senere kommentarer registrerer Makhachev, der overvejer en udfordrerkamp med Morales og Prates, mens han også anerkender Rakhmonov blandt kæmperne omkring divisionen. Materialet understøtter hans syn på, at disse konkurrenter presser hans forberedelse, mens enhver næste UFC-matchning forbliver ubekræftet.

• Interview fra december 2019: Abdulmanap Nurmagomedov sagde, at UFC behandlede Islam Makhachev, som om han ikke var en udfordrer, og bad om en modstander fra top ti eller hvem som helst.
• Senere udfordrerkommentarer: Makhachev sagde, at Morales, Prates og Rakhmonov var rigtige udfordrere, og stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor Morales og Prates ikke kæmpede ved UFC 330 for at afgøre, hvem der var nr. 1-udfordrer.

Det fremdragne interview med Abdulmanap Nurmagomedov er ikke en ny kampmeddelelse. Dets understøttede værdi er dokumentationen af et krav fra december 2019 om, at Islam Makhachev skulle have højt rangeret modstand eller en hvilken som helst modstander. Det senere materiale leverer kontrasten: ved 170 pund diskuterede Makhachev Morales, Prates og Rakhmonov som reelle udfordrere, men ingen officiel næste udfordrer eller kamp blev identificeret.

Kilder: LowKick MMA