Islam Makhachev’s uppgrävda UFC-fall från 2019

Islam Makhachev kan nu i den tillhandahållna redogörelsen beskrivas som stående högst upp i MMA-världen, men en uppgrävd intervju ger en dokumentation av en mycket annorlunda punkt i hans UFC-väg. I december 2019 talade Abdulmanap Nurmagomedov med Ushatayka om vad han såg som organisationens motvilja att ge Makhachev högt rankade motståndare. Det översatta utdraget, publicerat av X-kontot @RedCorner_MMA, presenterar ett direkt och upprepat krav på en motståndare. Abdulmanaps ståndpunkt var att Makhachev behandlades som om han inte var en utmanare, trots att lägret ansåg att han förtjänade en chans att bevisa sig.

Det gör intervjun värdefull som en källdetalj snarare än en retrospektiv förutsägelse. Abdulmanap pekade inte ut en bekräftad matchning och tillkännagav ingen framtida UFC-åtgärd. I stället bad han om någon från topp tio eller, om det inte var tillgängligt, helt enkelt någon att slåss mot. Han sade också att Khabib Nurmagomedov hade mött liknande problem i 3-4 år när Khabib redan var en titelutmanare. Jämförelsen gällde tillgången till motståndare inom organisationen. För läsarna är den centrala dokumenterade poängen tydlig: Makhachevs läger sökte offentligt den högklassiga konkurrens som man ansåg skulle etablera hans utmanarstatus.

Ett krav på en motståndare från 2019

Abdulmanap Nurmagomedovs översatta uttalanden gör klagomålet ovanligt specifikt. ”De låtsas att Islam [Makhachev] inte är en utmanare”, sade han. Han förklarade sedan lägrets intresse för en annan rysk lättviktare som tar över efter Khabib Nurmagomedov och hävdade att UFC inte gav dem motståndare. Hans begärda lösning var koncis: ”Ge oss någon från topp tio.” Han upprepade vädjan genom att säga att om det inte fanns någon från topp tio borde lägret ändå få någon. Intervjuns betydelse ligger i vad den fastställer och inte fastställer. Den fastställer att Abdulmanap offentligt ansåg att Islam Makhachev nekades meningsfullt motstånd och att han ville ha en motståndare som kunde hjälpa till att lösa situationen. Den kopplar inte begäran till en namngiven fighter, ett datum för en match eller en tillkännagiven bokning. Abdulmanap argumenterade för erkännande genom konkurrens, inte för att beskriva ett fullbordat genombrott. Han återvände till Khabib Nurmagomedov som jämförelsepunkt. Abdulmanap sade att teamet hade gått igenom samma saker med Khabib i 3-4 år, vid en tid då Khabib redan var en titelutmanare. I samma uttalanden sade Abdulmanap dock att de nu stod inför problemet med Islam Makhachev. Den upprepade formuleringen har betydelse eftersom den håller fokus på Makhachevs omständigheter i den intervjun från december 2019: lägret ville ha en motståndare och ansåg att organisationen agerade som om han inte var en utmanare.

Det tillhandahållna materialet ställer de äldre kommentarerna sida vid sida med en senare redogörelse för Makhachev på 170 pund. Det står att han bröt Anderson Silvas rekord i följd av UFC-segrar och noterade ett viktigt titelförsvar i en andra UFC-viktklass. Det står också att Makhachev lyste högst upp i 170-pundsdivisionen den 15 augusti. Den kontrasten är artiklens bekräftade kronologi: en tidigare vädjan om tillgång till högt rankat motstånd ställs bredvid senare kommentarer från fightern medan han ledde en division. Efter UFC 330 diskuterade Makhachev utmanarna omkring sig. Carlos Prates och Michael Morales var på plats under det numrerade evenemanget och visades i bild under sändningen. Makhachev ifrågasatte varför de inte slogs på det kortet för att avgöra vem som är nummer 1-utmanare. Han sade att divisionen hade riktiga utmanare och nämnde Morales, Carlos Prates och Shavkat Rakhmonov som fighters som får honom att träna hårdare eftersom de kan ge honom bra matcher. Detta är en andra läsarvärdespoäng som stöds av materialet: den skiljer Makhachevs tidigare begäran om en möjlighet från hans senare kommentarer om hur utmanare kunde sorteras ut.

Makhachev om utmanarbilden

Makhachevs senare kommentarer utgör en användbar motvikt till Abdulmanaps intervju från 2019. Abdulmanap hade bett UFC att ge Makhachev en motståndare, helst någon från topp tio. I de senare kommentarerna tog Makhachev upp en annan fråga: varför Morales och Prates inte matchades på UFC 330 för att se vem som var nummer 1-utmanare. Hans svar meddelade inte att någon av dem skulle möta honom. Det pekade inte heller ut en officiell nästa utmanare. Makhachev sade: "Låt dem slåss. Varför slåss de inte på detta kort för att se vem som är nummer 1-utmanare?" Han sade sedan att divisionen hade riktiga utmanare och nämnde Morales, Prates och Rakhmonov. Hans angivna anledning till att träna hårdare var att han såg dem som riktiga fighters som kunde ge honom bra fighter. De två källögonblicken spårar således en förskjutning i utmanarsamtalet utan att lägga till en obekräftad matchning. Intervjun från 2019 dokumenterar Abdulmanaps frustration över bristen på motstånd för Makhachev. De senare kommentarerna dokumenterar att Makhachev överväger en utmanarmatch med Morales och Prates samtidigt som han erkänner Rakhmonov bland fighter runt divisionen. Materialet stöder hans syn att dessa tävlande pressar hans förberedelser, medan varje nästa UFC-matchning lämnas obekräftad.

• Intervju från december 2019: Abdulmanap Nurmagomedov sade att UFC behandlade Islam Makhachev som om han inte var en utmanare och bad om en topp tio-motståndare eller vem som helst.
• Senare utmanarkommentarer: Makhachev sade att Morales, Prates och Rakhmonov var riktiga utmanare, och ifrågasatte varför Morales och Prates inte slogs på UFC 330 för att avgöra nummer 1-utmanaren.

Den återupptäckta intervjun med Abdulmanap Nurmagomedov är inte ett nytt matchmeddelande. Dess stödda värde är dokumentationen av ett krav från december 2019 på att Islam Makhachev skulle få högt rankat motstånd eller någon motståndare. Det senare materialet ger kontrasten: vid 170 pund diskuterade Makhachev Morales, Prates och Rakhmonov som riktiga utmanare, men ingen officiell nästa utmanare eller match identifierades.

Källor: LowKick MMA