Islam Makhachevs avslöjade UFC-fall från 2019

Islam Makhachev kanske nu i den bifogade berättelsen beskrivs som en toppspelare i MMA-världen, men en avslöjad intervju ger en bild av en helt annan punkt i hans UFC-bana. I december 2019 pratade Abdulmanap Nurmagomedov med Ushatayka om vad han såg som befordrans ovilja att ge Makhachev högt uppsatt motstånd. Det översatta utdraget, publicerat av X-kontot @RedCorner_MMA, presenterar ett direkt och upprepat krav på en motståndare. Abdulmanaps ståndpunkt var att Makhachev behandlades som om han inte var en utmanare, trots lägrets övertygelse om att han förtjänade en chans att bevisa sig själv.

Det gör intervjun värdefull som en källdetalj snarare än en retrospektiv förutsägelse. Abdulmanap identifierade ingen bekräftad matchup och han tillkännagav inte någon framtida UFC-aktion. Istället frågade han efter någon från topp tio eller, om det inte var tillgängligt, helt enkelt någon att möta. Han sa också att Khabib Nurmagomedov hade mött liknande problem i 3-4 år när Khabib redan var en titelutmanare. Jämförelsen gällde tillgången till motståndare inom kampanjen. För läsarna är den centrala dokumenterade poängen tydlig: Makhatjevs läger sökte offentligt den tävling på hög nivå som de trodde skulle etablera hans utmanarstatus.

Ett krav på en motståndare från 2019

Abdulmanap Nurmagomedovs översatta kommentarer gör klagomålet ovanligt specifikt. ”De låtsas att Islam [Makhachev] inte är en utmanare”, sa han. Han förklarade sedan lägrets intresse av att en annan rysk lättviktare skulle ta över efter Khabib Nurmagomedov och argumenterade för att UFC inte gav dem motståndare. Hans begärda lösning var koncis: ”Ge oss någon från topp tio.” Han upprepade vädjan genom att säga att om det inte fanns någon från topp tio, borde lägret fortfarande få någon. Intervjuns betydelse ligger i vad den fastställer och inte fastställer. Den fastställer att Abdulmanap offentligt trodde att Islam Makhachev nekades meningsfullt motstånd och att han ville ha en motståndare som kunde hjälpa till att lösa den situationen. Den kopplar inte begäran till en namngiven fighter, ett datum för en match eller en aviserad bokning. Abdulmanap argumenterade för erkännande genom tävling, inte för ett fullbordat genombrott. Han återvände till Khabib Nurmagomedov som jämförelsepunkt. Abdulmanap sa att laget hade gått igenom samma sak med Khabib i 3-4 år, vid en tidpunkt då Khabib redan var en titelutmanare. I samma uttalande sa dock Abdulmanap att de nu stod inför problemet med Islam Makhachev. Den upprepade formuleringen är viktig eftersom den håller fokus på Makhachevs omständigheter i den intervjun i december 2019: lägret ville ha en motståndare och trodde att befordran agerade som om han inte var en kandidat.

Det medföljande materialet placerar dessa äldre kommentarer bredvid en senare redogörelse för Makhachev vid en vikt på 77 kg. Det står att han slog Anderson Silvas rekord för en rak UFC-vinstsvit och försvarade titeln på ett viktigt sätt i en andra UFC-viktdivision. Det står också att Makhachev glänste i toppen av 77-pundsdivisionen den 15 augusti. Den kontrasten är artikelns bekräftade kronologi: en tidigare vädjan om tillgång till högt uppsatt motstånd ställs bredvid senare kommentarer från fightern medan han ledde en division. Efter UFC 330 diskuterade Makhachev utmanarna runt omkring honom. Carlos Prates och Michael Morales var närvarande live vid evenemanget med den numrerade titeln och visades på kamera under sändningen. Makhachev ifrågasatte varför de inte kämpade på det kortet för att avgöra vem som skulle bli nummer ett. Han sa att divisionen hade riktiga utmanare och nämnde Morales, Carlos Prates och Shavkat Rakhmonov som fighters som får honom att träna hårdare eftersom de kan ge honom bra matcher. Detta är en andra läsarvärdepoäng som stöds av materialet: den skiljer Machathevs tidigare begäran om en möjlighet från hans senare kommentarer om hur utmanare skulle kunna sorteras ut.

Makhatjov på utmanarbilden

Makhachevs senare kommentarer ger en användbar motsvarighet till Abdulmanaps intervju från 2019. Abdulmanap hade bett UFC att ge Makhachev en motståndare, helst någon från topp tio. I de senare kommentarerna tog Makhachev upp en annan fråga: varför Morales och Prates inte matchades på UFC 330 för att se vem som var den bästa utmanaren. Hans svar tillkännagav inte att någon av männen skulle möta honom. Det identifierade inte heller en officiell nästa utmanare. Makhachev sa: "Låt dem slåss. Varför slåss de inte på det här kortet för att se vem som är den bästa utmanaren?" Han sa sedan att divisionen hade riktiga utmanare och namngav Morales, Prates och Rakhmonov. Hans uttalade anledning till att träna hårdare var att han såg dem som riktiga fighters som kunde ge honom bra matcher. De två källmomenten spårar därför en förändring i utmanarkonversationen utan att lägga till en ogrundad varning. Intervjun från 2019 dokumenterar Abdulmanaps frustration över bristen på motstånd för Makhachev. De senare kommentarerna visar att Makhachev överväger en utmanarmatch mellan Morales och Prates, samtidigt som han erkänner att Rakhmonov är en av fightarna i divisionen. Materialet stöder hans uppfattning att dessa konkurrenter driver hans förberedelser, samtidigt som en eventuell nästa UFC-match inte bekräftas.

• Intervju i december 2019: Abdulmanap Nurmagomedov sa att UFC behandlade Islam Makhachev som om han inte var en utmanare och bad om en topp tio-motståndare eller vem som helst.
• Senare kommentarer om utmanaren: Makhachev sa att Morales, Prates och Rakhmonov var riktiga utmanare och ifrågasatte varför Morales och Prates inte möttes på UFC 330 för att avgöra vem som skulle bli nummer ett.

Den upptäckta intervjun med Abdulmanap Nurmagomedov är inte en ny matchannons. Dess värde är dokumenterat i december 2019 att Islam Makhachev skulle få högt uppsatt motstånd eller någon annan motståndare. Det senare materialet ger en kontrast: vid en vikt på 170 kg nämnde Makhachev Morales, Prates och Rakhmonov som verkliga utmanare, men ingen officiell nästa utmanare eller match identifierades.

Källor: LowKick MMA